Capítulo 27. Dolor en el cuello, espalda y extremidades. Trastornos neurológicos de origen vertebral
8 temas con un análisis breve: definiciones, datos clave y preguntas de clase.
El dolor de espalda, cuello y extremidades es uno de los motivos de consulta más frecuentes en neurología. En este capítulo analizamos los trastornos neurológicos de origen vertebral: cómo la patología de la columna conduce a la compresión de estructuras nerviosas, espasmos musculares reflejos y dolor crónico.
El material de la sección está estructurado según los niveles de lesión. Estudiarás en detalle las características de los síndromes vertebrógenos cervicales, torácicos y lumbosacros. El tema central del capítulo es el síndrome radicular (radiculopatía), su cuadro clínico y la biomecánica de su desarrollo. Al final, analizaremos los estándares modernos de tratamiento para los trastornos neurológicos de origen vertebral, desde los bloqueos medicamentosos hasta las indicaciones de intervención neuroquirúrgica.
En las clases prácticas, los profesores suelen preguntar sobre el diagnóstico tópico de la lesión de raíces específicas, la evaluación de los signos de tensión (Lasegue, Wasserman) y la capacidad de identificar las «banderas rojas» de la dorsalgia. Estudia la topografía a fondo; sin ella, no será posible justificar un diagnóstico clínico.
¿Cómo diferenciar la radiculopatía de la lumboisquialgia?
En la lumboisquialgia, el dolor se localiza en la región lumbar, el glúteo y la cara posteroexterna de la pierna, pero nunca llega al pie ni a los dedos. En la radiculopatía, el dolor se irradia de forma proximodistal hasta el propio pie.
¿Cuál es la diferencia entre el dolor de espalda específico y el inespecífico?
El dolor inespecífico se debe principalmente a músculos y ligamentos, y representa la gran mayoría de los casos. El dolor específico está causado por patologías graves (tumores, infecciones, fracturas) y requiere un enfoque de tratamiento completamente diferente.
¿Se puede ver una hernia discal en una radiografía convencional?
No, la radiografía no permite visualizar directamente la hernia de disco intervertebral. Su presencia solo puede inferirse a través de un signo indirecto: la reducción de la distancia entre los cuerpos de vértebras adyacentes.
¿Es obligatorio realizar una resonancia magnética ante cualquier dolor lumbar agudo?
No. Ante un cuadro de dolor inespecífico no se requieren estudios instrumentales. La RMN o la TC solo están indicadas ante la sospecha de hernia con compresión radicular, tumores, infecciones o estenosis.
¿Cómo diferenciar la lumboisquialgia de la radiculopatía?
En la lumboisquialgia, el dolor se irradia por la pierna, pero nunca llega al pie ni a los dedos. En la radiculopatía discógena, el dolor se irradia distalmente hasta los dedos del pie.
¿Se le puede indicar reposo en cama estricto a un paciente con dolor lumbar agudo?
En caso de dolor agudo inespecífico, el reposo en cama está categóricamente desaconsejado, ya que prolonga la duración de la enfermedad; es importante mantenerse activo. Sin embargo, en la radiculopatía discal específica, un breve periodo de reposo en cama es admisible para descargar la zona afectada.