Definición y cuadro clínico
La duración normal del sueño nocturno es de 7–8 horas, durante las cuales se produce una alternancia secuencial de ciclos a lo largo de la noche. Un ciclo dura en promedio 1,5–2 horas y consta de etapas de sueño de ondas lentas, que concluyen con un episodio de fase de movimientos oculares rápidos.
El insomnio representa un estado en el cual se altera el proceso del sueño a pesar de disponer de un entorno cómodo y del tiempo suficiente para este. Los pacientes presentan quejas típicas:
- Dificultad para conciliar el sueño.
- Sueño fragmentado y despertares nocturnos frecuentes.
- Despertar matutino demasiado temprano.
- Sensación persistente de no haber descansado.
Estos síntomas nocturnos conllevan inevitablemente manifestaciones diurnas. La persona sufre de fatiga incrementada, irritabilidad y disminución de la concentración. En conjunto, esto provoca una alteración notable en la adaptación social y cotidiana del paciente.
Clasificación de los insomnios
En la práctica clínica, los trastornos del sueño se suelen dividir según la duración de su evolución:
- Insomnio transitorio: los síntomas molestan al paciente durante menos de una semana.
- Insomnio agudo: las alteraciones duran hasta un mes.
- Insomnio crónico: dura más de un mes.
Desde el punto de vista etiológico, se distinguen dos grandes grupos:
- Forma exógena, provocada por desencadenantes externos: situaciones de estrés, abuso de alcohol o drogas, o una deficiente higiene del sueño.
- Forma endógena, que incluye el insomnio primario (idiopático) y psicofisiológico. En este mismo grupo se engloban los trastornos secundarios del sueño que surgen en el contexto del síndrome de piernas inquietas, apnea obstructiva, diversas patologías somáticas, psiquiátricas y neurológicas. Las alteraciones de los ritmos circadianos y las consecuencias del trabajo por turnos también se incluyen en esta categoría.
Corrección no farmacológica
La base del tratamiento es la eliminación de la causa del trastorno y el cumplimiento de la higiene del sueño. Esta es una etapa críticamente importante, sin la cual la intervención farmacológica a menudo no proporciona un efecto duradero. Los principios del tratamiento siempre otorgan un papel primordial a los métodos no farmacológicos.
Reglas de higiene del sueño:
- Levantarse por la mañana estrictamente a la misma hora todos los días.
- Eliminar o restringir severamente las siestas diurnas (especialmente en la segunda mitad del día).
- Reducir la actividad mental y física hacia la noche (el ejercicio regular debe finalizar al menos 2 horas antes de acostarse).
- Evitar las comidas copiosas, el té fuerte y el café por la noche.
- Realizar procedimientos de agua relajantes antes de dormir.
La terapia conductual exige que la cama se utilice exclusivamente para dormir. Acostarse debe hacerse únicamente cuando se sienta somnolencia.
Terapia farmacológica
El apoyo farmacológico está dirigido a la mejora sintomática de la calidad del descanso nocturno. La dosificación se selecciona siempre de forma individual.
- Fármacos Z (hipnóticos no benzodiacepínicos): zopiclona, zolpidem, zaleplon. Son los fármacos de elección, ya que presentan un menor espectro de efectos adversos.
- Tranquilizantes benzodiazepínicos: diazepam, fenazepam, lorazepam, clonazepam. Eficaces en trastornos del inicio del sueño y despertares frecuentes.
Restricción importante: ambos grupos de fármacos se prescriben en cursos cortos —estrictamente no más de 3–4 semanas— para evitar el riesgo de tolerancia, el desarrollo de dependencia y los efectos secundarios diurnos.
Medios adicionales:
- Para formas leves: antihistamínicos (difenhidramina, doxilamina) y sedantes a base de plantas (raíz de valeriana, hierba de agripalma).
- Melatonina: análogo sintético de la hormona de la glándula pineal. Es óptima para pacientes de edad avanzada y senil, así como en alteraciones del ritmo circadiano.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué enfermedades somáticas y neurológicas específicas causan con mayor frecuencia insomnio endógeno secundario?
Las fuentes señalan directamente las siguientes causas de insomnio endógeno secundario:
- apnea obstructiva del sueño;
- síndrome de piernas inquietas;
- otras enfermedades neurológicas, psiquiátricas y somáticas, cuya lista específica no se detalla en la fuente.
¿Qué métodos de terapia cognitivo-conductual (TCC-I) se emplean para el tratamiento del insomnio crónico?
En las fuentes se describen los siguientes métodos de terapia conductual:
- acostarse exclusivamente cuando se experimente somnolencia;
- si no se concilia el sueño en un plazo de 20–30 minutos, levantarse de la cama;
- realizar una actividad tranquila y sin tensión emocional, por ejemplo, leer o escuchar música;
- regresar a la cama únicamente cuando reaparezca el deseo de dormir.
¿Qué antidepresivos con acción sedante se emplean para la farmacoterapia del insomnio crónico?
Ante la combinación de depresión e insomnio en pacientes con enfermedad de Parkinson, se utilizan antidepresivos con acción sedante:
- trazodona — 50–150 mg/día;
- mirtazapina — 7,5–30 mg/día;
- agomelatina — 25–50 mg.
¿Qué fases se distinguen en la estructura de la fase de ondas lentas del ciclo fisiológico del sueño?
En la estructura de la fase de sueño de ondas lentas (fase de sueño sin movimientos oculares rápidos) se distinguen tres etapas principales:
- Estadio I: estado de somnolencia y sueño superficial, acompañado de la desaparición del ritmo α y la aparición de ritmos β y θ de baja amplitud.
- Estadio II: sueño de profundidad media, caracterizado en el electroencefalograma por la aparición de «husos de sueño».
- Estadio III: el sueño delta más profundo, caracterizado por el registro de un ritmo delta de alta amplitud (anteriormente esta fase se dividía en los estadios III y IV).
La regla de los 30 minutos: si el paciente no puede conciliar el sueño en un plazo de 20 a 30 minutos, debe levantarse de la cama, realizar una actividad tranquila y regresar únicamente cuando aparezca somnolencia.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la diferencia entre el insomnio agudo y el crónico?
La forma aguda se diagnostica si los síntomas duran hasta un mes. Si los trastornos del sueño persisten durante más de un mes, la enfermedad pasa a la fase crónica.
¿Por qué los tranquilizantes y los fármacos Z se prescriben únicamente por un curso corto?
Su uso está estrictamente limitado a 3–4 semanas para prevenir el desarrollo de dependencia farmacológica, adicción y evitar efectos secundarios diurnos pronunciados.
¿En qué casos está más justificada la prescripción de melatonina?
El fármaco es de elección en el tratamiento del insomnio en pacientes de edad avanzada o senil, así como en alteraciones marcadas del ritmo circadiano.
Qué más repasar sobre el tema
- Patrón polisomnográfico de las etapas del sueño de ondas lentas (husos del sueño, ritmo delta).
- Cambios específicos en EEG, EOG y EMG durante la fase de movimientos oculares rápidos (MOR / REM).
- Test de latencia múltiple del sueño (TLMS) y diagnóstico diferencial de la somnolencia diurna.
- Formas secundarias de insomnio en el contexto de apnea del sueño y síndrome de piernas inquietas.
- Hipersomnias: etiología y clasificación de las formas primarias y secundarias.
Estudia el tema completo en el curso «Neurología»
Aquí tienes un resumen. En el curso encontrarás todo lo que preguntan en clase y en el examen.
- Guía metodológica completa sobre «Insomnio» y otras 907 páginas de la asignatura
- Ejercicios y pruebas después de cada tema, igual que en el examen práctico
- El tutor de IA responderá a tus preguntas sobre el tema en cualquier momento
- 32 videotutoriales de la asignatura
Otros temas de la sección «Capítulo 32. Trastornos del sueño y de la vigilia»
Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.