Clasificación y tipos
El género Trichomonas incluye varias especies que habitan en el organismo humano. Se diferencian por su localización y grado de patogenicidad:
- Trichomonas vaginalis (vaginal/urogenital). El principal patógeno humano causante de la tricomoniasis urogenital (antroponosis estricta).
- Pentatrichomonas (Trichomonas) hominis (intestinal). Afecta al tracto gastrointestinal y provoca colitis y enteritis, pero solo en personas inmunodeprimidas.
- Trichomonas tenax (oral). Es un comensal inofensivo de la cavidad oral y no causa enfermedades.
Estructura y ciclo vital
El ciclo vital de las trichomonas es de lo más simple: existen únicamente en estadio vegetativo (trofozoíto) y se reproducen por fisión binaria longitudinal. Al carecer de estadio de quiste, mueren rápidamente en el medio externo.
Morfológicamente son células piriformes con unas dimensiones de 8–40 × 3–14 µm. Para su locomoción, el parásito utiliza:
- Flagelos. Cinco en el extremo anterior de la célula.
- Membrana ondulante. Un pliegue membranoso especial en el lateral, unido a uno de los flagelos y que se extiende aproximadamente hasta la mitad del cuerpo.
En el interior de la célula, como elemento de soporte, se encuentra el axostilo, un filamento hialino denso que sobresale por el extremo posterior en forma de espina. Las trichomonas se alimentan a través de un citostoma (boca celular) en forma de pequeña hendidura.
Patogenia de la tricomoniasis urogenital
El agente causal (T. vaginalis) se transmite principalmente por vía sexual, y en menor medida por vía vertical (durante el parto) o por contacto indirecto (a través de objetos de higiene húmedos). El periodo de incubación dura de 7 a 10 días, pudiendo prolongarse hasta un mes.
Al llegar a las vías urogenitales, la trichomona secreta factores de invasión —hialuronidasa y factor de disociación celular—, que le ayudan a penetrar bajo el epitelio. Se desarrolla inflamación: uretritis, vaginitis o prostatitis. Los pacientes refieren prurito, dolor y secreción seropurulienta, aunque a menudo la infección es asintomática.
Una característica importante de T. vaginalis es su capacidad de fagocitosis incompleta. El parásito engloba otras bacterias (por ejemplo, gonococcos o clamidias), pero no las digiere. En el interior de la trichomona, las bacterias quedan protegidas frente a los antibióticos y las células inmunitarias, lo que dificulta notablemente el tratamiento de las infecciones mixtas.
Diagnóstico de laboratorio
El método principal para la detección de trichomonas es el microscópico. Para el análisis se toma sedimento urinario, secreción prostática o exudado uretral.
Se emplean dos tipos de preparaciones:
- Frotis en fresco (vivos). Se preparan mediante la técnica de la «gota colgante» con solución salina templada. Mediante microscopía de contraste de fases (objetivo ×40) se buscan células del tamaño de un leucocito que realizan movimientos característicos con los flagelos y la membrana.
- Frotis teñidos. Se emplean colorantes (azul de metileno o tinción de Romanovski-Giemsa).
En la forma crónica se utiliza el cultivo en medio SKDS, además de serología (ELISA, IFI) y diagnóstico por PCR.
Tratamiento y prevención
Para el tratamiento se emplean antimicrobianos del grupo de los nitroimidazoles, como metronidazol, ornidazol, tinidazol o nimorazol.
La prevención general es la estándar para todas las infecciones de transmisión sexual. Para las mujeres se ha desarrollado una profilaxis específica: la vacuna «Solcotrichovac», elaborada a partir de lactobacilos (Lactobacillus acidophilus).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué diferencias morfológicas (tamaño, número de flagelos, longitud de la membrana) existen entre las trichomonas vaginal, intestinal y oral?
Las diferencias morfológicas solo están descritas para las trichomonas vaginal e intestinal; las características de la trichomona oral (Trichomonas tenax) no se encuentran en las fuentes.
| Característica | Trichomonas vaginalis | Trichomonas hominis |
|---|---|---|
| Tamaño | 8–40 × 3–14 µm; otra fuente indica una longitud de 7–23 µm para la trichomona urogenital | 8–20 × 3–14 µm |
| Flagelos | 5 en el extremo anterior | 4 libres, el 5º recorre el borde del cuerpo |
| Membrana ondulante | Llega hasta la mitad del cuerpo | Se extiende ampliamente más allá del extremo del cuerpo y termina en un flagelo libre |
¿En qué medios de cultivo selectivos se cultiva Trichomonas vaginalis?
Para el cultivo de Trichomonas vaginalis en el diagnóstico de laboratorio se emplea el medio de cultivo especializado SKDS.
- El medio SKDS incluye en su composición solución salina, hidrolizado de caseína, levadura y maltosa.
Este método de cultivo (siembra) se utiliza principalmente para la detección de formas crónicas de tricomoniasis urogenital.
¿Cuál es el mecanismo de acción antiprotozoaria del metronidazol sobre las células de las trichomonas?
El metronidazol se activa: los sistemas enzimáticos de las trichomonas reducen su grupo nitro.
Vías de daño celular:
- Alteración de la respiración: el fármaco reducido se incorpora a la cadena respiratoria y bloquea las flavoproteínas, alterando los procesos respiratorios.
- Daño al ADN: durante la reducción del grupo nitro se forman radicales libres que ejercen una acción tóxica directa sobre el ADN e inhiben su replicación.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué no es posible contagiarse de tricomoniasis en una sauna seca o a través de toallas secas?
Las tricomonas no forman quistes y solo existen en forma vegetativa, por lo que son extremadamente inestables en el medio externo y mueren rápidamente al secarse.
¿Cómo complica la trichomona la evolución de otras enfermedades de transmisión sexual?
Tiene la capacidad de fagocitar (englobar) a otros patógenos, por ejemplo, gonococcos y clamidias. Dentro de la trichomona, estas bacterias permanecen vivas y protegidas frente a los antibióticos y el sistema inmunitario.
¿Por qué es necesario el método de la «gota colgante» y la solución salina templada para el diagnóstico?
Este método permite observar parásitos vivos. La solución templada mantiene su viabilidad, permitiendo apreciar la movilidad característica de los flagelos y la membrana ondulante.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismo de acción de los nitroimidazoles sobre las células del parásito
- Características de la microscopía de contraste de fases en parasitología
- Composición y principio de acción de la vacuna «Solcotrichovac»
- Diagnóstico diferencial entre trichomonas y leucocitos en el frotis
Estudie el tema completo en el curso de «Microbiología»
Aquí tienes un resumen. En el curso encontrarás todo lo que preguntan en clase y en el examen.
- Guía metodológica completa sobre «Trichomonas» y otras 4383 páginas de la asignatura
- Ejercicios y pruebas después de cada tema, igual que en el examen práctico
- El tutor de IA responderá a tus preguntas sobre el tema en cualquier momento
- 141 videotutoriales de la asignatura
Otros temas de la sección «Flagelados (leishmanias, tripanosomas, giardias, tricomonas)»
Toda la sección «Flagelados (leishmanias, tripanosomas, giardias, tricomonas)»Videoclases gratuitas: microbiologíaLecciones breves con resúmenes, sin registro.
Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.