Inmunodeficiencias secundarias

Naturaleza y diferencias con los defectos primarios

Las inmunodeficiencias secundarias son alteraciones funcionales de los mecanismos de defensa inmunitaria que se desarrollan a lo largo de la vida. La regla principal: en estas condiciones, el aparato genético de las células inmunocompetentes está absolutamente intacto. Si los defectos primarios son, por regla general, patologías de por vida codificadas en el ADN desde el nacimiento, las formas secundarias surgen mucho más tarde, sobre un fondo de sistema inmunitario inicialmente sano que funcionaba de manera perfectamente normal hasta cierto momento.

Una característica clínica fundamental de los estados adquiridos es su reversibilidad. Si se logra identificar y eliminar el factor dañino, la inmunidad es capaz de recuperarse por completo. Además, a diferencia de los defectos congénitos graves, las alteraciones secundarias responden muy bien a la corrección y a la inmunoterapia dirigida.

Clasificación de las formas de inmunodeficiencias secundarias

Dependiendo del desencadenante que provocó la alteración funcional, se distinguen las siguientes formas:

1. Espontánea. Se desarrolla en ausencia de una causa evidente. El paciente muestra signos de inmunodeficiencia, sin embargo, no es posible identificar un factor desencadenante claro.
2. Inducible. La causa de la alteración está claramente definida. El fallo se produce bajo el impacto directo de factores externos agresivos: físicos (radiación), químicos (toxinas, fármacos) o biológicos (agentes infecciosos).
3. Adquirida. Se distingue tradicionalmente como una forma independiente dentro de la clasificación de los defectos inmunitarios secundarios.

Inmunodeficiencias fisiológicas

La disminución de la función inmunitaria no siempre es una patología. En ciertos periodos de la vida, el organismo debilita la defensa de forma intencionada; estos son los denominados estados normales (fisiológicos) relacionados con la adaptación o el desarrollo.

• Fenómeno de «adaptación inmunitaria» de los recién nacidos. Inmediatamente después de nacer, el sistema inmunitario del niño se encuentra en una etapa de formación activa, lo que se considera una norma fisiológica absoluta.
• Estado inmunitario durante el embarazo. Se produce una reestructuración global del equilibrio de los sistemas: el componente adaptativo se suprime gracias a las células T reguladoras (T_{reg}), mientras que el foco se desplaza hacia la inmunidad innata. Si la mujer embarazada se enfrenta a una primoinfección, el componente innato (macrófagos, neutrófilos, citocinas proinflamatorias) se hiperactiva bruscamente. Clínicamente, esto conlleva riesgos graves: una reacción excesiva puede desencadenar un parto prematuro y, en caso de insuficiencia de los mecanismos, surge el riesgo de infección intrauterina del feto.
• Involución relacionada con la edad. Después de los 30 años comienza la involución total del timo (glándula timo). Con el tiempo, en la vejez, esto conduce a la formación de un estado de inmunodeficiencia natural, en el que se afecta principalmente el componente de células T.

Órganos inmunológicamente privilegiados («immunoprivilegiados»)

En el organismo existen tejidos que se encuentran en aislamiento anatómico del sistema inmunitario. Los antígenos de estos órganos normalmente nunca entran en contacto con las células inmunocompetentes.

Estas localizaciones «ocultas» incluyen:

• El encéfalo;
• Las estructuras del ojo (córnea, cámara anterior, cuerpo vítreo);
• Los túbulos seminíferos de los testículos;
• Los folículos de la glándula tiroides.

La protección de estas zonas está garantizada por estrictas barreras hematotisulares (hematoencefálica, hematooftálmica), que regulan el intercambio entre el tejido y la sangre, así como por mecanismos locales de inhibición inmunitaria.

Patogenia en caso de daño: si la barrera fisiológica se destruye (por ejemplo, debido a un traumatismo), los factores inmunitarios obtienen acceso a los antígenos «ocultos». Dado que no se ha formado tolerancia a estos tejidos, el sistema inmunitario los percibe como extraños. El resultado es el desarrollo de una reacción autoinmunitaria grave dirigida contra los propios tejidos.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Mecanismos de supresión de la inmunidad adaptativa por células T reguladoras
• Estructura y funciones de las barreras hematotisulares
• Patogenia de las reacciones autoinmunitarias en caso de daño a órganos inmunoprivilegiados
• Influencia de los factores biológicos, químicos y físicos en las formas inducibles

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