Definición moderna y criterios de especie
En la ciencia moderna, la especie se considera la forma central y realmente existente de organización de la materia viva. Para determinar con precisión si un grupo de organismos vivos pertenece a una especie concreta, los científicos se basan en un conjunto de características específicas.
Criterios principales para agrupar a los individuos:
- Unidad genética: todos los representantes tienen el mismo conjunto de cromosomas: el cariotipo. Esta es la premisa básica para una reproducción normal.
- Similitud externa e interna: los organismos poseen rasgos morfológicos comunes y procesos funcionales (fisiológicos) similares.
- Adscripción geográfica: las poblaciones habitan un territorio estrictamente definido en la naturaleza, conocido como área de distribución.
- Reacciones conductuales: los individuos muestran patrones de comportamiento similares, lo cual desempeña un papel fundamental en los procesos de apareamiento y supervivencia.
- Parentesco histórico: los organismos están unidos por un origen evolutivo común.
A pesar de la variedad de criterios, el rasgo principal sigue siendo la compatibilidad genética. Al cruzarse entre sí, los individuos de una misma especie deben producir descendencia fértil, capaz de reproducirse ulteriormente. Si se rompe esta barrera, se habla de especies diferentes.
Aporte histórico a la formación del concepto
La comprensión de cómo clasificar la naturaleza viva y qué tomar como base para su división se ha formado a lo largo de los siglos. Tres destacados investigadores del pasado hicieron una enorme contribución a la taxonomía:
- John Ray (1627–1705). Este naturalista inglés pasó a la historia como el científico que dio por primera vez una definición clara del concepto biológico de «especie». Según Ray, pertenecen a la misma especie los individuos que tienen una estructura similar, habitan en el mismo entorno y son capaces de dar a luz descendencia semejante a ellos.
- Carlos Linneo (1707–1778). Naturalista sueco que desarrolló los principios fundamentales de la clasificación moderna de animales y plantas. Su logro más importante fue la introducción de la nomenclatura binominal (doble). Según este sistema, cada organismo recibe un nombre único de dos palabras: la primera indica el género y la segunda la especie.
- Jean-Baptiste Lamarck (1744–1829). Investigador francés que legó a la ciencia el propio término «biología». Lamarck llevó a cabo un trabajo a gran escala sobre la división de los animales, sentando las bases de la clasificación en vertebrados e invertebrados.
Puntos de vista evolutivos de los científicos
La actitud hacia la naturaleza de las especies entre los fundadores de la taxonomía difería radicalmente. Carlos Linneo, a pesar de su inmensa contribución al ordenamiento de la flora y la fauna, se adhirió a una cosmovisión metafísica. Estaba profundamente convencido de que todas las especies existentes fueron creadas una vez por un creador en su forma actual y, desde entonces, son absolutamente inmutables.
Jean-Baptiste Lamarck propuso un enfoque completamente diferente. Se convirtió en el creador de la primera teoría evolutiva, refutando así la idea de la inmutabilidad de la naturaleza viva. Sus obras sentaron las bases para comprender que los organismos son capaces de cambiar y desarrollarse a lo largo del tiempo, lo que posteriormente revolucionó por completo la ciencia biológica.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cuáles son los mecanismos de aislamiento reproductivo que impiden el cruce entre diferentes especies?
Los mecanismos de aislamiento reproductivo (biológico) son barreras que impiden el cruce cuando los organismos se encuentran en el mismo territorio.
Se distinguen dos grupos de dichos mecanismos:
- Aislamiento precigótico: ecológico, etológico/conductual, morfofisiológico, gamético.
- Aislamiento poscigótico: inviabilidad o esterilidad de los híbridos.
Cuando surge el aislamiento reproductivo, las diferencias genéticas alcanzan un nivel en el cual los híbridos no se forman o son completamente inviables; cada subespecie evoluciona de manera independiente, lo que lleva a la transformación de las subespecies en especies independientes.
Para memorizar rápidamente a los principales científicos de la taxonomía, utilice la regla mnemotécnica correspondiente (Ray dio la primera definición, Linneo introdujo la nomenclatura doble, Lamarck creó la primera teoría de la evolución).
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué criterio es el más importante para definir una especie?
El principal criterio es la capacidad de los individuos para cruzarse entre sí en condiciones naturales y producir descendencia viable y fértil.
¿En qué consiste la nomenclatura binominal?
Es un principio según el cual cada especie se designa mediante dos nombres: el primero es el nombre genérico y el segundo el específico. El sistema fue desarrollado por Carlos Linneo.
¿Consideraba Carlos Linneo que las especies eran capaces de evolucionar?
No, Linneo se adhirió a puntos de vista metafísicos. Creía que todas las especies fueron creadas originalmente por el creador y permanecían completamente inmutables a lo largo del tiempo.
¿A quién pertenece la autoría del término «biología»?
Este término fue introducido en el uso científico por el científico francés Jean-Baptiste Lamarck, quien también es el creador de la primera teoría evolutiva.
Qué más repasar sobre el tema
- Criterios morfológicos y funcionales de la especie
- Estructura del cariotipo y aislamiento genético
- El concepto de área de distribución y hábitat
- Reglas de la nomenclatura binominal de Carlos Linneo
- La primera teoría evolutiva de Lamarck
Estudia el tema completo en el curso de «Biología»
Aquí tienes un resumen. En el curso encontrarás todo lo que preguntan en clase y en el examen.
- Guía metodológica completa sobre el tema «El concepto de especie» y otras 3.793 páginas de la asignatura
- Ejercicios y pruebas después de cada tema, igual que en el examen práctico
- El tutor de IA responderá a tus preguntas sobre el tema en cualquier momento
- 130 videotutoriales de la asignatura
Otros temas de la sección «Historia de las perspectivas sobre la teoría evolutiva»
Toda la sección «Historia de las perspectivas sobre la teoría evolutiva»Videotutoriales gratuitos: biologíaLecciones cortas con resúmenes, sin registro.
Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.