Plan general de la estructura de la pared
Histológicamente, la pared de la vejiga urinaria es idéntica a la del uréter. En la preparación microscópica se diferencian claramente las siguientes capas:
- Túnica mucosa. Está revestida por un epitelio de transición especializado (epithelium transitionale), por debajo del cual se encuentra la lámina propia de la mucosa.
- Tela submucosa. Su característica distintiva más importante es el límite impreciso y difuso con la lámina propia de la mucosa.
- Túnica muscular. Está representada por una potente capa de células de músculo liso, que se sitúa inmediatamente después de la submucosa.
- Túnica externa. Dependiendo de la localización anatómica de una zona concreta de la vejiga, puede estar representada por adventicia o serosa. En las preparaciones docentes estándar, esta capa a menudo no se visualiza.
Patomorfología: metaplasia escamosa del urotelio
Bajo la acción prolongada de factores lesivos (por ejemplo, infección persistente en la cistitis crónica), puede desarrollarse metaplasia escamosa en la mucosa de la vejiga urinaria. En este caso, el epitelio de transición normal es reemplazado por epitelio plano estratificado no queratinizado.
La metaplasia en sí misma es un proceso reversible y no es un tumor. Sin embargo, el tejido metaplásico sirve como un «terreno» de mayor riesgo. Si la inflamación crónica persiste, puede surgir displasia epitelial sobre el fondo de la metaplasia escamosa.
La displasia es fenotípicamente idéntica al crecimiento tumoral, pero el proceso está limitado por la membrana basal. Se considera una condición precancerosa obligada. Es precisamente por esto que la detección de focos de epitelio plano estratificado en la biopsia requiere la exclusión histológica cuidadosa de la displasia concomitante y del carcinoma de células escamosas primario (el cual surge con más frecuencia en estos pacientes que el carcinoma urotelial clásico). Además, la metaplasia escamosa debe diferenciarse de la metaplasia nefrogénica, la tuberculosis, la sífilis y las neoplasias benignas.
Clasificación de la metaplasia en anatomía patológica
El proceso de sustitución de un tipo de tejido por otro se encuentra no solo en la vejiga urinaria. Dependiendo de la dirección de la diferenciación, se distinguen varios tipos de metaplasia:
| Tipo de metaplasia | Esencia del proceso | Ejemplos de patologías |
|---|---|---|
| Escamosa | Sustitución del epitelio especializado por epitelio plano estratificado (a veces con queratinización) | Bronquios en la EPOC (ciliado → plano); cuello uterino en la gonorrea; pulmones en la neumonía intersticial. |
| Glandular | Aparición de epitelio cilíndrico glandular | Focos en la vejiga urinaria en el carcinoma urotelial (grado G2). |
| Gástrica | Aparición de epitelio foveolar (gástrico) en otros órganos | Duodeno en la duodenitis crónica. |
| Intestinal | Aparición de células de tipo intestinal (caliciformes, en cepillo, células de Paneth) | Esófago de Barret; estómago en la gastritis atrófica crónica. |
Nota sobre la metaplasia intestinal: Se divide en tipo I (completa), donde están presentes todos los tipos de células intestinales, y tipo II (incompleta), donde predominan las células productoras de mucina que contienen sialomucinas ácidas y neutras.
Además de la epitelial, existe metaplasia mesenquimatosa (del tejido conectivo). Un claro ejemplo es la formación de tejido óseo en zonas de lesión crónica (miositis osificante, placas ateroscleróticas calcificadas).
Para recordar fácilmente las capas de la pared de las vías urinarias, utilice la regla mnemotécnica: Mucosa, Submucosa (que aquí se «oculta» fusionándose con la mucosa), Muscular, Externa.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué epitelio reviste la túnica mucosa de la vejiga urinaria?
La túnica mucosa está cubierta por un epitelio de transición especializado, que también se denomina urotelio.
¿Cómo distinguir en una preparación la lámina propia de la mucosa de la tela submucosa?
Un rasgo histológico característico de la vejiga urinaria es el límite impreciso y difuso entre estas dos capas. Se transicionan suavemente entre sí sin una separación brusca.
¿Qué le ocurre al epitelio de la vejiga urinaria en la cistitis crónica?
Debido a la inflamación prolongada, se desarrolla metaplasia escamosa: el epitelio de transición normal es reemplazado por epitelio plano estratificado no queratinizado.
¿Es la metaplasia un tumor maligno?
No, es un proceso adaptativo reversible. Sin embargo, si persiste el factor lesivo, puede servir de base para el desarrollo de displasia y posterior carcinoma invasivo.
Qué más repasar sobre el tema
- Morfogénesis de la EPOC: desde la descamación epitelial hasta la displasia
- Fenotipo histoquímico de la metaplasia intestinal (tipos I y II)
- Esófago de Barret: criterios diagnósticos y papel de las células caliciformes
- Metaplasia mesenquimatosa: osteogénesis en las paredes vasculares
- Diagnóstico diferencial del cáncer de vejiga urinaria
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