División anatómica y funciones principales
El intestino grueso se divide anatómicamente en seis secciones:
- Ciego (caecum): un segmento inicial corto con el apéndice vermiforme (appendix vermiformis).
- Colon ascendente (colon ascendens).
- Colon transverso (colon transversum).
- Colon descendente (colon descendens).
- Colon sigmoides (colon sigmoideum).
- Recto (rectum).
En esta sección del tracto gastrointestinal se realizan cuatro funciones clave. En primer lugar, se produce una reabsorción intensiva de agua a partir del quimo. En segundo lugar, aquí se forman las masas fecales, lo que requiere una secreción activa de moco para aglutinar las partículas y facilitar su avance. En tercer lugar, el intestino cumple una función excretora, eliminando sales de metales pesados, fosfatos, así como iones de calcio y magnesio desde la sangre hacia la luz. Por último, gracias a la rica flora bacteriana, se produce una digestión parcial de la fibra y la síntesis de vitaminas del complejo B (en particular, B12) y K.
Relieve macroscópico de la pared
La pared del intestino grueso (excepto el recto y el apéndice) presenta características distintivas que se identifican fácilmente a nivel macroscópico:
- Tenias cólicas (teniae): la capa muscular longitudinal externa no es continua aquí, sino que se agrupa en tres bandas prominentes.
- Haustras (haustrae): evaginaciones saculares transversales. Aparecen porque las tenias musculares son más cortas que las demás capas, haciendo que el intestino se pliegue como un «acordeón».
- Apéndices omentales (appendices epiploicae): proyecciones digitiformes de la túnica serosa de 4–5 cm de longitud, rellenas de tejido adiposo.
- Pliegues semilunares (plicae semilunares): pliegues discontinuos en la superficie interna. A diferencia del estómago, en su formación participan absolutamente todas las capas de la pared. Estos pliegues están ausentes en la zona de las tenias musculares.
Estructura de la membrana mucosa
La principal diferencia de la membrana mucosa del intestino grueso es su lisura. No presenta aspecto aterciopelado, ya que las vellosidades están completamente ausentes. La superficie está formada exclusivamente por criptas, invaginaciones tubulares en la lámina propia. En comparación con el intestino delgado, las criptas aquí son más anchas, profundas y están mucho más densamente empaquetadas.
El epitelio es cilíndrico simple. En su composición se distinguen los mismos 5 tipos celulares que en el intestino delgado, pero sus proporciones están muy alteradas:
- Células caliciformes: dominan de forma absoluta. Estos exocrinocitos claros productores de moco confieren al epitelio un aspecto «perforado» específico. Debido a ellas, las criptas recuerdan a glándulas tubulares simples no ramificadas.
- Células columnarias (colonocitos): poseen un borde en cepillo de microvellosidades, pero este es considerablemente más delgado. El epitelio se denomina «condicionalmente con borde en cepillo».
En el fondo de las criptas se encuentran epiteliocitos indiferenciados, que aseguran la renovación completa de la población celular en 4–6 días. En el mismo lugar se encuentran escasas células de Paneth (con gránulos acidófilos) y endocrinocitos (las células EC secretan serotonina, las células D somatostatina, y las células D1 VIP).
Lámina propia y otras capas de la pared
Por debajo del epitelio se encuentra la lámina propia (lamina propria) de tejido conectivo laxo. Es rica en fibroblastos, macrófagos y plasmacitos. Su rasgo distintivo es una enorme cantidad de folículos linfáticos solitarios (más de 20 mil), que a menudo crecen en profundidad alcanzando la submucosa. La lámina muscular de la mucosa consta de dos capas de miocitos lisos (una circular interna y otra longitudinal externa).
Submucosa (tela submucosa) está formada por tejido conectivo laxo, contiene vasos sanguíneos, células adiposas y el plexo nervioso de Meissner.
Túnica muscular (tunica muscularis) incluye una capa circular interna continua y una longitudinal externa, agrupada en tres tenias. Entre ellas se sitúa el plexo nervioso de Auerbach. Por fuera, el intestino está recubierto por una túnica serosa con apéndices adiposos característicos.
Diagnóstico diferencial del preparado
Para distinguir sin error el intestino grueso del delgado bajo el microscopio, utilice los siguientes criterios:
- Relieve: sin vellosidades, solo están presentes criptas profundas.
- Células: predominio total de mucocitos caliciformes sobre las células con chapa estriada.
- Túnica muscular: la capa externa no es continua, sino que está dividida en tres tenias.
- Estructuras externas: presencia de pliegues semilunares y haustras.
El principio de «pisos» del relieve para el diagnóstico: estómago — «de dos pisos» (fositas + glándulas), intestino delgado — «de dos pisos» (vellosidades + criptas), intestino grueso — «de un piso» (solo criptas).
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué se forman las haustras en el intestino grueso?
Las haustras se deben a la diferencia en la longitud de las capas de la pared: las tenias musculares longitudinales son más cortas que las demás túnicas, lo que hace que el intestino se pliegue y forme protrusiones transversales.
¿Qué células predominan en el epitelio de las criptas del intestino grueso?
A diferencia del intestino delgado, aquí predominan los exocrinocitos caliciformes. Producen una gran cantidad de moco, necesario para la formación y el avance fluido de las masas fecales.
¿Por qué la capacidad de absorción del intestino grueso es menor que la del delgado?
Esto se debe a características morfológicas: aquí faltan por completo las vellosidades, la proporción de células columnarias con chapa estriada en el epitelio está disminuida y las microvellosidades de su superficie apical son considerablemente más cortas.
Qué más repasar sobre el tema
- Composición celular de las criptas: endocrinocitos y células de Paneth
- Mecanismos de regeneración del epitelio del intestino grueso
- Organización del aparato linfoide: folículos solitarios
- Inervación de la pared intestinal: plexos de Meissner y de Auerbach
Domina el tema por completo en el curso de «Histología»
Aquí tienes un resumen. En el curso encontrarás todo lo que preguntan en clase y en el examen.
- Guía metodológica completa sobre el tema «Intestino grueso» y otras 3,485 páginas de la asignatura
- Ejercicios y pruebas después de cada tema, igual que en el examen práctico
- El tutor de IA responderá a tus preguntas sobre el tema en cualquier momento
- 137 videotutoriales de la asignatura
Otros temas de la sección «Sistema digestivo: intestino grueso, hígado y páncreas»
Toda la sección «Sistema digestivo: intestino grueso, hígado y páncreas»Videotutoriales gratuitos: histologíaLecciones breves con resúmenes, sin registro.
Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.