Características de los adipocitos
Los adipocitos son células con propiedades especiales que se desarrollan a partir de elementos troncales del tejido conjuntivo. Su tarea principal es acumular grasas neutras.
En el tejido conjuntivo laxo pueden encontrarse de forma aislada o en pequeños grupos, situándose a menudo cerca de los vasos sanguíneos. Si los adipocitos forman cúmulos masivos, constituyen un tejido adiposo propiamente dicho.
Con la tinción estándar de hematoxilina y eosina, la grasa es disuelta por los alcoholes y el xilol durante la preparación de la muestra. Debido a esto, la célula parece vacía y solo se observa un fino borde de citoplasma. Para conservar los lípidos y poder verlos al microscopio, se emplean métodos especiales: el tratamiento con ácido ósmico o la tinción con Sudán III.
Tejido adiposo blanco
Es un cúmulo de adipocitos blancos que por su estructura y funciones no se diferencian en nada de las células adiposas del tejido conjuntivo laxo.
Dónde se encuentra:
- Panículo adiposo subcutáneo (hipodermis).
- Omento (omentum).
- Cápsulas adiposas de los órganos internos (por ejemplo, de los riñones).
- Diáfisis de los huesos largos (en forma de médula ósea amarilla).
Estructura: El adipocito blanco tiene forma de anillo de sello. Casi todo el espacio interno de la célula está ocupado por una gota gigante de grasa, que desplaza el núcleo hacia la periferia y lo aplana. Las mitocondrias en este tipo de células son escasas.
Funciones:
- Depósito energético: almacenamiento de lípidos.
- Metabólica: ante el estrés o el ayuno, bajo la acción de hormonas (adrenalina, glucagón, somatotropina), se desencadena la lipólisis. La grasa se desdobla en glicerol y ácidos grasos, los cuales pasan a la sangre para nutrir a los músculos, el corazón y el hígado. El tamaño de la gota de grasa disminuye en este proceso.
- Aislamiento térmico: protección pasiva frente a la pérdida de calor.
- Amortiguación: protección mecánica de los órganos.
- Endocrina: el tejido produce leptina (hormona de la saciedad) y estrógenos (de especial importancia para hombres y mujeres en la posmenopausia).
Tejido adiposo marrón
Este tipo de tejido está desarrollado al máximo en los recién nacidos (se localiza en el cuello, detrás del esternón, entre las escápulas y en el hilio renal). En los adultos solo quedan pequeñas zonas de este tejido.
Diferencias entre el adipocito pardo y el blanco:
- En lugar de una sola gota grande de grasa, en el interior de la célula hay múltiples gotitas pequeñas (estructura multilocular).
- El núcleo tiene forma redondeada y se sitúa en el centro y no en la periferia.
- En el citoplasma hay una gran cantidad de mitocondrias. Precisamente sus citocromos confieren al tejido su tono pardo característico.
Función: La tarea principal del tejido pardo es la producción activa de calor para calentar la sangre y los órganos vecinos. Durante la oxidación de las grasas en las mitocondrias, la energía no se almacena en forma de ATP, sino que se disipa inmediatamente en forma de calor. A diferencia del tejido blanco, que simplemente retiene el calor como aislante, el pardo funciona como un auténtico calefactor.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Dónde se localiza el tejido adiposo pardo en el organismo de los recién nacidos y de los adultos?
En el organismo de los recién nacidos, el tejido adiposo pardo se localiza en la región del cuello, las escápulas, detrás del esternón, en el hilio renal y en las raíces pulmonares. En los adultos, la cantidad de este tejido disminuye sustancialmente (constituye el 0,1-0,2% de la masa corporal) y solo se conservan sus restos. Se localiza principalmente en la parte superior de la espalda, bajo las escápulas.
¿A partir de qué estructuras embrionarias y células precursoras se desarrollan los adipocitos?
Los adipocitos tienen un origen mesenquimatoso: se diferencian a partir de células madre del tejido conjuntivo. Se indica que los adipocitos del estroma de la médula ósea probablemente comparten precursores comunes con las células reticulares.
¿Mediante qué proteína se lleva a cabo el desacoplamiento de la respiración tisular y la fosforilación oxidativa en el tejido adiposo pardo?
El desacoplamiento de la respiración tisular y la fosforilación oxidativa se lleva a cabo gracias a una proteína de la membrana mitocondrial interna: la termogenina (UCP1).
Esta proteína actúa como un desacoplador fisiológico que crea un canal para el retorno de protones desde el espacio intermembrana hacia la matriz, eludiendo la ATP sintasa. Como resultado, la energía del gradiente electroquímico no se almacena en forma de ATP, sino que se disipa en forma de calor, asegurando la termogénesis no asociada a temblores.
Para recordar la diferencia en la termorregulación: el tejido blanco es como un «plumón» (conserva el calor, protección pasiva). El tejido pardo es como un «calefactor» (produce calor por sí mismo).
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué con la tinción de hematoxilina y eosina los adipocitos parecen vacíos?
Durante el procesamiento estándar del material se utilizan alcoholes y xilol, que disuelven la grasa. Como resultado, de la célula solo quedan la membrana, un fino borde de citoplasma y el núcleo desplazado.
¿En qué se diferencía visualmente un adipocito blanco de uno pardo?
El adipocito blanco contiene una gran gota de grasa, y su núcleo está aplanado y arrinconado hacia la periferia (forma de anillo de sello). El adipocito pardo contiene muchas gotitas pequeñas de grasa y su núcleo se encuentra en el centro.
¿De dónde proviene el color pardo del tejido adiposo pardo?
El color específico se debe a la presencia de un gran número de mitocondrias que contienen proteínas con hierro: los citocromos.
¿Qué hormonas secreta el tejido adiposo blanco?
Secreta la hormona peptídica leptina, que regula la sensación de saciedad, así como hormonas sexuales femeninas: los estrógenos.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismo de la lipólisis bajo la acción de la adrenalina y el glucagón
- Síntesis y papel de la hormona leptina
- Proceso de diferenciación de los adipocitos a partir del mesénquima
- Reacciones histoquímicas para lípidos (ácido ósmico, Sudán III)
- Papel del tejido adiposo en el metabolismo de los estrógenos
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