Análisis clínicos generales de sangre y orina
Los cambios en los análisis estándar reflejan la naturaleza sistémica de la inflamación.
En el hemograma completo se detecta con frecuencia anemia, que puede ser de carácter autoinmune, hemolítico o posthemorrágico (típico del lupus eritematoso sistémico y la artritis reumatoide). El recuento de leucocitos varía en distintas direcciones: en la artritis reumatoide y las vasculitis se observa leucocitosis, mientras que en el LES es típica la leucopenia. La velocidad de sedimentación globular (VSG) sirve como marcador fiable de la actividad del proceso inflamatorio y se utiliza para monitorizar el curso de la enfermedad.
Tiene especial importancia la búsqueda de células LE («células lupicas»). Son neutrófilos maduros que han fagocitado el núcleo de un leucocito destruido, lo que desplaza su propio núcleo hacia la periferia. Este fenómeno se observa en 3/4 de los pacientes con LES. Adicionalmente, pueden detectarse cuerpos hematoxílicos (núcleos destruidos) y el fenómeno de «formación de rosetas». Sin embargo, las células LE no son estrictamente específicas y a veces aparecen en la hepatitis crónica activa, reacciones paraneoplásicas o artritis reumatoide con manifestaciones sistémicas.
En el análisis general de orina (AGO) se buscan signos de nefropatía. La presencia de proteínas (incluido el síndrome nefrótico), cilindros y microhematuria indica afectación renal, frecuente en enfermedades sistémicas.
Marcadores inmunológicos y serológicos
La búsqueda inmunológica va desde la exclusión de infecciones hasta la detección de autoanticuerpos.
- Relación con infecciones: En las artritis reactivas se buscan anticuerpos contra patógenos específicos (contra Yersinia enterocolitica en la artritis postyersiniósica, contra Chlamydia trachomatis en la enfermedad de Reiter. Para la artritis en la fiebre reumática es típico el aumento de anticuerpos antiestreptocócicos, y ante la sospecha de un origen viral se comprueban los marcadores de las hepatitis B y C.
- Factor reumatoide (FR): Son anticuerpos contra el fragmento Fc de la IgG. Divide la artritis reumatoide en variantes seropositiva y seronegativa. Sin embargo, el FR no es absolutamente específico: se eleva en el LES, la esclerodermia, la endocarditis infecciosa, la tuberculosis e incluso en personas sanas.
- Anticuerpos anticardiolipina (aCL): Marcadores del síndrome antifosfolipídico, cuyo blanco son los fosfolípidos cargados negativamente. El síndrome se manifiesta con trombosis, accidentes cerebrovasculares, livedo reticularis (livedo reticularis), trombocitopenia y abortos espontáneos recurrentes.
- Anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos (ANCA): Atacan los componentes de los gránulos de los neutrófilos (proteinasa-3, mieloperoxidasa). Es un criterio altamente específico de las vasculitis necrosantes sistémicas (por ejemplo, la granulomatosis de Wegener).
Evaluación del estado inmunitario y bioquímica
La intensidad de las reacciones inmunopatológicas se evalúa mediante una serie de parámetros.
En el suero aumenta el nivel total de inmunoglobulinas (principalmente IgG). El sistema del complemento reacciona de forma muy sensible a la inflamación: en procesos agudos su nivel aumenta, mientras que en enfermedades activas por inmunocomplejos (LES, vasculitis) disminuye debido a su consumo activo. En la sangre aparecen inmunocomplejos circulantes (ICC), que también pueden detectarse en los tejidos mediante inmunofluorescencia. La inmunidad celular se ve afectada: el número de linfocitos T en las enfermedades autoinmunes suele disminuir.
El análisis bioquímico de sangre y orina ayuda a detectar:
- Fase aguda de la inflamación: Aparición de proteína C reactiva (PCR), fibrinógeno, seromucoide. En el espectro proteico se observa hipergammaglobulinemia (especialmente pronunciada en el LES y el síndrome de Sjögren).
- Complicaciones renales: El aumento de la creatinina indica insuficiencia renal en el contexto de glomerulonefritis (LES) o amiloidosis (AR).
- Alteraciones del metabolismo de las purinas: En la gota aumenta el ácido úrico en sangre (hiperuricemia) y su excreción en orina (hiperuricosuria).
Genética y morfología
Los métodos adicionales confirman el diagnóstico en casos complejos.
En inmunogenética, el antígeno HLA-B27 desempeña un papel fundamental. Este marcador se detecta en el 95% de los pacientes con espondilitis anquilosante (enfermedad de Bekhterev) e indica predisposición genética.
Para el diagnóstico morfológico se toman biopsias de la membrana sinovial, cartílago articular, músculos o nódulos reumatoides. Si se sospecha amiloidosis secundaria, se examinan tejidos de las encías, de la mucosa rectal o de los riñones.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué anticuerpos son los más específicos para el diagnóstico del lupus eritematoso sistémico?
Los anticuerpos más específicos para el diagnóstico del lupus eritematoso sistémico son los anticuerpos anti-ADN bicatenario y anti-Sm.
Anticuerpos clave en el diagnóstico:
- Anticuerpos anti-ADN bicatenario (anti-dsDNA) — criterio altamente específico (se valora en 6 puntos).
- Anticuerpos anti-antígeno Smith (anti-Sm) — criterio altamente específico (se valora en 6 puntos).
- Factor antinuclear (ANA) — su presencia en un título ≥1/80 es un requisito obligatorio para establecer el diagnóstico.
Adicionalmente, en el diagnóstico se pueden detectar anticuerpos contra antígenos nucleares extraíbles (SS-A/Ro y SS-B/La), anticuerpos contra ribonucleoproteínas (anti-RNP), así como anticuerpos antifosfolipídicos (anticardiolipina o β2-glucoproteína I).
Para recordar la especificidad de las vasculitis: los ANCA son marcadores de vasculitis necrosantes (granulomatosis de Wegener) y los aCL son marcadores de trombosis (síndrome antifosfolipídico).
Preguntas de clases y exámenes
¿La presencia de factor reumatoide siempre significa artritis reumatoide?
No, el factor reumatoide puede estar presente en el lupus eritematoso sistémico, la esclerodermia, la endocarditis infecciosa, la tuberculosis, la sarcoidosis e incluso en títulos bajos en personas sanas.
¿Qué son las células LE y en qué enfermedad se encuentran?
Son neutrófilos maduros que han fagocitado el núcleo de un leucocito destruido. Se detectan en el 75% de los pacientes con lupus eritematoso sistémico (LES).
¿Por qué disminuyen los niveles de complemento en las vasculitis sistémicas y el LES?
La disminución del nivel (hipocomplementemia) se debe al consumo activo de los componentes del complemento durante las reacciones de inmunocomplejos.
Qué más repasar sobre el tema
- Patogenia de la formación de células LE y del fenómeno de formación de rosetas
- Mecanismo de desarrollo del síndrome antifosfolipídico y sus variantes clínicas
- Diagnóstico diferencial de la artritis reumatoide seropositiva y seronegativa
- Papel de la patología por inmunocomplejos en la afectación renal en enfermedades reumáticas
- Importancia de la inmunidad mediada por células T en el desarrollo de procesos autoinmunes
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