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Los triángulos del cuello son regiones topográficas cuyo conocimiento es fundamental para cirujanos, anestesiólogos y anatomistas. Cada triángulo tiene límites precisos y contiene vasos, nervios y órganos específicos. Este artículo ofrece una sistematización completa con tablas, significado clínico y mnemotecnias.
Dos triángulos principales del cuello
El músculo esternocleidomastoideo (ECOM) divide el cuello en dos grandes triángulos:
| Triángulo | Límites | Ubicación |
|---|---|---|
| Anterior (medial) | Anteriormente: línea media del cuello; posteriormente: ECOM; superiormente: borde inferior de la mandíbula | Contiene los órganos del cuello (laringe, tráquea, glándula tiroides, vasos sanguíneos) |
| Posterior (lateral) | Anteriormente: ECOM; posteriormente: músculo trapecio; inferiormente: clavícula | Contiene los músculos escalenos, los vasos subclavios y el plexo braquial |
Divisiones del triángulo anterior
| Triángulo | Límites | Contenido | Significado clínico |
|---|---|---|---|
| Submandibular | Inferiormente: vientres anterior y posterior del músculo digástrico; superiormente: mandíbula | Glándula salival submandibular, arteria y vena faciales, ganglios linfáticos, nervio hipogloso (XII) | Resección de la glándula submandibular, linfadenectomía. ¡Proteger el nervio XII y la rama marginal del VII! |
| Submentoniano | Lateralmente: vientres anteriores de los músculos digástricos; inferiormente: hueso hioides | Ganglios linfáticos, venas pequeñas | Drenaje de abscesos del piso de la boca, metástasis de cáncer de labio inferior/mentón |
| Carotídeo | Superiormente: vientre posterior del digástrico; anteriormente: vientre superior del omohioideo; posteriormente: ECOM | Arterias carótida común e interna, vena yugular interna, nervio vago (X), nervio laríngeo superior | Endarterectomía carotídea, abordaje de la glándula tiroides. La bifurcación carotídea se encuentra a nivel del borde superior del cartílago tiroides |
| Muscular (omotraqueal) | Superiormente: omohioideo; lateralmente: ECOM; medialmente: línea media | Glándulas tiroides y paratiroides, tráquea, nervio laríngeo recurrente, arteria tiroidea inferior | Tiroidectomía, traqueotomía. Lesión del nervio laríngeo recurrente → disfonía |
Divisiones del triángulo posterior
| Triángulo | Límites | Contenido | Significado clínico |
|---|---|---|---|
| Omoclavicular (subclavio) | Superiormente: vientre inferior del omohioideo; anteriormente: ECOM; inferiormente: clavícula | Arteria subclavia (tercera porción), vena subclavia, plexo braquial, vena yugular externa | Cateterización de la vena subclavia, bloqueo del plexo braquial, lesiones de los vasos subclavios |
| Omotrapecial | Anteriormente: ECOM; posteriormente: trapecio; inferiormente: omohioideo | Nervio accesorio (XI), plexo cervical (ramas cutáneas), ganglios linfáticos de la cadena posterior | Biopsia de ganglios linfáticos: ¡cuidado con el nervio XI! Su lesión provoca la incapacidad de elevar el brazo por encima de la horizontal |
Fascias del cuello
El cuello presenta 3 fascias (según la Terminologia Anatomica):
- Fascia superficial (subcutánea) — envuelve el platysma
- Fascia propia (lámina superficial) — forma la vaina para el ECOM y el trapecio, y la cápsula de las glándulas submandibular y parótida
- Fascia profunda:
- Lámina pretraqueal — envuelve los músculos infrahioideos y la glándula tiroides
- Lámina prevertebral — cubre los músculos prevertebrales y escalenos
- Vaina carotídea (carotid sheath) — rodea la arteria carótida, la vena yugular interna y el nervio vago
Puntos de referencia clínicamente importantes
- Bifurcación de la arteria carótida común — borde superior del cartílago tiroides (nivel C3-C4)
- Cartílago cricoides — nivel C6 (referencia para la cricotiroidotomía, inicio de la tráquea)
- Punto de Erb — punto medio del borde posterior del ECOM: emergen los 4 nervios cutáneos del plexo cervical (auricular mayor, occipital menor, transverso del cuello, supraclaviculares)
- Nervio accesorio (XI) — cruza el triángulo posterior de forma superficial → se lesiona fácilmente durante la biopsia ganglionar
Preguntas frecuentes
¿Por qué es importante identificar el nervio laríngeo recurrente durante la tiroidectomía?
El nervio laríngeo recurrente (rama del X) inerva todos los músculos de la laringe, excepto el cricotiroideo. Discurre por el surco traqueoesofágico junto con la arteria tiroidea inferior, zona quirúrgica en la tiroidectomía. Lesión unilateral → ronquera (paresia de la cuerda vocal). Bilateral → estridor, asfixia (intubación de urgencia/traqueostomía).
¿Dónde se realizan la traqueostomía y la cricotiroidotomía?
La traqueostomía se realiza entre los anillos traqueales 2.º y 3.º (o 3.º y 4.º), por debajo delistmo de la glándula tiroides. La cricotiroidotomía (de urgencia) se realiza a través de la membrana cricotiroidea (entre los cartílagos tiroides y cricoides), a nivel de C5-C6. La cricotiroidotomía es más rápida y segura en una situación de emergencia.
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