Aorta: anatomía de los segmentos y ramas — desde la ascendente hasta la bifurcación

1. Característica general

• Longitud de la aorta en adultos: 30–40 cm.
• Diámetro: aorta ascendente 3 cm, arco aórtico 2,7 cm, aorta torácica descendente 2,4 cm, aorta abdominal 2,0 cm.
• Pared: íntima, media (fibras elásticas y musculares), adventicia (vasa vasorum, nervios simpáticos).
• Predominio de fibras elásticas: «reservorio elástico» para el volumen sistólico.
• Inervación simpática: vasomotora.

2. Aorta ascendente

• Desde la válvula aórtica (VI) hasta el tronco braquiocefálico.
• Longitud de 5–7 cm, diámetro de 2,5–3 cm.
• Origen: senos de Valsalva (derecho, izquierdo y no coronario).
• Ramas: coronaria derecha (del seno derecho), coronaria izquierda (del seno izquierdo).
• Se continúa con el arco aórtico a la altura de la II articulación esternocostal derecha.

3. Arco aórtico

• A nivel de Th4 («ángulo de Louis»).
• Pasa por encima del bronquio principal izquierdo.
• Ramas (3): tronco braquiocefálico, carótida común izquierda, subclavia izquierda.
• Variantes anatómicas: arco bovino (tronco común del tronco braquiocefálico y la carótida izquierda — 15 %), arteria subclavia derecha aberrante.
• El tronco braquiocefálico se divide en carótida común derecha y subclavia derecha.
• Transición a la aorta torácica descendente a la altura de Th4.

4. Aorta torácica descendente

• Desde Th4 hasta Th12 (a través del hiato aórtico del diafragma).
• Ramas:
• — Arterias bronquiales (irrigan el tejido pulmonar; 1 derecha procedente de la 3.ª intercostal, 2 izquierdas directas).
• — Mediastínicas.
• — Esofágicas.
• — Pericárdicas.
• — Arterias intercostales posteriores (pares 3.º a 11.º).
• — Frénicas superiores.
• Arteria de Adamkiewicz: la mayor arteria radiculomedular, se origina a nivel de Th8–L2 (habitualmente a la izquierda); crítica en las intervenciones quirúrgicas de la aorta toracoabdominal.

5. Aorta abdominal

• Desde Th12 (hiato aórtico del diafragma) hasta L4 (bifurcación en las arterias ilíacas comunes derecha e izquierda).
• Longitud de 13–15 cm, diámetro de 2 cm (aumenta hasta 3 cm en el 50 % de los casos de aneurisma).

Ramas viscerales impares

Ramas viscerales y parietales pares

• Suprarrenales medias (L1).
• Renales (L1–L2).
• Gonadales (L2) — ováricas o testiculares.
• Frénicas inferiores.
• Lumbares (L1–L4) — 4 pares.
• Sacra mediana (rama distal).

Ramas del tronco celíaco

• Gástrica izquierda.
• Hepática común → hepática propia (ramas derecha e izquierda) + gastroduodenal (pancreaticoduodenal superior + gastroepiploica derecha).
• Esplénica → ramas para la cola del páncreas + gástricas cortas + gastroomental izquierda.

Ramas de la AMS

• Pancreaticoduodenal inferior.
• Yeyunales e ileales.
• Ileocólica (a. ileocolica).
• Cólica derecha.
• Cólica media.

Ramas de la AMI

• Cólica izquierda.
• Sigmoideas.
• Rectal superior.

6. Anastomosis

• Anastomosis de Riolano — entre las arterias cólica media y cólica izquierda (en la región del ángulo esplénico).
• Arteria marginal de Drummond — a lo largo del colon.
• Importancia: ante la oclusión de la AMS/AMI, los colaterales a través de estas anastomosis pueden compensar el flujo sanguíneo.
• Arteria de Adamkiewicz — fuente principal de irrigación de la mitad inferior de la médula espinal.
• Punto de Sudeck — anastomosis entre la arteria rectal superior y las sigmoideas (zona de riesgo en la resección sigmoidea).

7. Bifurcación y arterias ilíacas

• Bifurcación a nivel de L4 (altura del ombligo).
• Ilíaca común → ilíaca interna + ilíaca externa.
• Interna — pelvis (glúteas, vejiga urinaria, útero, recto).
• Externa → arteria femoral bajo el ligamento inguinal.

8. Condiciones clínicamente significativas

Aneurisma

• Dilatación local > 150 % del diámetro normal.
• Abdominal (AAA) — > 3 cm; cribado ecográfico en hombres de 65–75 años (fumadores).
• Torácica — dilatación > 4,5 cm.
• Indicaciones de intervención: AAA ≥ 5,5 cm en hombres, ≥ 5,0 cm en mujeres, crecimiento > 1 cm/año, sintomático, ≥ 2 veces el diámetro normal.
• EVAR (endovascular) o reparación abierta.
• Riesgo de ruptura: con 5 cm — 0,5–5 %/año; con 6 cm — 5–10 %/año; con 7 cm — > 20 %/año.

Disección aórtica

• Tipo A (Stanford) — con compromiso de la aorta ascendente → cirugía de urgencia; la mortalidad sin cirugía es del 1–2 %/h en las primeras 24 horas.
• Tipo B — comienza distal a la subclavia izquierda; no complicada — tratamiento médico (↓ PA, betabloqueantes), complicada — por vía endovascular (TEVAR).
• Diagnóstico — angio-TC.
• Factores de riesgo: HTA, síndromes de Marfan/Ehlers-Danlos, embarazo, cocaína, aortitis.

Coartación

• Estrechamiento de la aorta en su localización típica — región del istmo (juxtaductal).
• Clínica: HTA en extremidades superiores, pulsos débiles en extremidades inferiores, soplo sistólico, «muescas» costales.
• Frecuentemente asociada a válvula aórtica bicúspide.
• Corrección — quirúrgica o dilatación con balón con/sin endoprótesis vascular (stent).

Aterosclerosis aórtica

• Placas en la aorta descendente — fuente de ateroembolias (riñones, intestino).
• Úlcera aterosclerótica penetrante (PAU) — precursor de disección.
• Placas móviles en el cayado — riesgo de ACV.

9. Imagenología

• Ecografía — cribado de AAA.
• Angio-TC — método de elección para toda la aorta.
• Angio-RMN — sin radiación ionizante, útil para el seguimiento programado.
• Ecocardio transesofágica — cayado y aorta descendente en la disección.
• Aortografía — en intervenciones endovasculares simultáneas.

10. FAQ

¿Por qué la disección tipo A es más peligrosa que la tipo B?
Compromiso de la aorta ascendente → taponamiento, desprendimiento de las arterias coronarias, insuficiencia aórtica, ictus. La cirugía cardíaca de urgencia es el único salvavidas.

¿Qué es el síndrome de Leriche?
Oclusión de la bifurcación aórtica (a menudo de origen aterosclerótico) con la tríada: claudicación intermitente de ambas extremidades inferiores, disfunción eréctil, ausencia de pulsos femorales. La revascularización se realiza mediante bypass aortobifemoral o colocación de stent.

¿Por qué es importante la arteria de Adamkiewicz?
Irriga la mayor parte de la médula espinal por debajo de Th8. Su lesión durante cirugías de la aorta toracoabdominal conduce a paraplejia. La perfusión medular, el drenaje de líquido cefalorraquídeo y la reimplantación selectiva reducen el riesgo.

¿Cuándo se debe operar un AAA?
Diámetro ≥ 5,5 cm en hombres, ≥ 5,0 cm en mujeres; crecimiento rápido > 0,5 cm/6 meses o 1 cm/año; sintomático (dolor de espalda, masa pulsátil, embolias); ruptura — de urgencia.

¿En qué se diferencia el EVAR de la cirugía abierta?
El EVAR es la colocación endovascular de una endoprótesis vascular (stent-graft) a través de la arteria femoral; presenta menor mortalidad a corto plazo, pero más reintervenciones a largo plazo. La cirugía abierta se reserva para anatomía compleja o pacientes jóvenes.

Véase también: Aneurisma aórtico · Disección aórtica · Arterias coronarias · Polígono de Willis · Catálogo de anatomía