Klassifikation der Epithelien
Bei der Beschreibung jedes Epithels müssen nacheinander alle seine Eigenschaften angegeben werden. Die Klassifikation stützt sich auf mehrere Merkmale.
- Zahl der Schichten: einschichtig (alle Zellen haben Kontakt zur Basalmembran) und mehrschichtig (ein Teil der Zellen hat keinen Kontakt zur Basalmembran).
- Zahl der Zellreihen (bei einschichtigen Epithelien): einreihig und mehrreihig. Beim mehrreihigen Epithel behalten alle Zellen dank eines dünnen Zytoplasmafortsatzes die Verbindung zur Basalmembran, während diese beim mehrschichtigen fehlt.
- Zellform: platt, kubisch, prismatisch (zylindrisch ist ein Synonym).
- Verhornung (bei mehrschichtigen Epithelien): verhornt oder unverhornt. Gesondert wird das Uebergangsepithel (Urothel) betrachtet, das die Harnwege auskleidet und dehnbar ist.
- Spezifische Strukturen: Zilien (Schleimtransport in den oberen Atemwegen), Mikrovilli (Vergrößerung der Resorptionsfläche und wandständige Verdauung im Dünndarm).
Epidermis und Epithel: Abgrenzung der Begriffe
Die Haut besteht aus drei Hauptschichten: Epidermis, Dermis (Lederhaut) und Subkutis (Unterhaut). Die Epidermis umfasst das Epithel, jedoch kommt Epithelgewebe keineswegs nur an der Hautoberfläche vor: einschichtiges Plattenepithel bedeckt die Nierenkörperchenkapsel, bildet das Gefäßendothel sowie das Peritonealmesothel und kleidet die Ausführungsgänge der Speicheldrüsen aus.
Zur Epidermis gehören neben den eigentlichen Epithelzellen auch Zellen nicht-epithelialen Ursprungs (neuralen und hämatopoetischen Ursprungs), weshalb die Begriffe „Epidermis“ und „Epithel“ nicht deckungsgleich sind.
Dicke und dünne Haut
Man unterscheidet zwei Hauttypen. Die dicke Haut bedeckt Handflächen und Fußsohlen; sie ist charakterisiert durch eine ausgeprägte Hornschicht, das Vorhandensein einer Stratum lucidum (glänzenden Schicht) sowie das Fehlen von Hautanhangsgebilden wie Haarfollikeln und Talgdrüsen. Die dünne Haut bedeckt die übrigen Körperregionen: die Hornschicht ist hier deutlich dünner, die glänzende Schicht fehlt, aber es sind Haarfollikel und Talgdrüsen vorhanden.
Schichten des mehrschichtigen verhornten Plattenepitheliums
Das Epithel der Epidermis besteht in der Regel aus fünf Schichten. Die Epithelzellen werden als Keratinozyten bezeichnet, da sie eine große Menge Keratin enthalten – das Hauptintermediärfilament des Epithelgewebes.
- Basalschicht (Stratum basale) – eine einreihige Lage von Zellen, die der Basalmembran aufliegt und papilläre Ausläufer bildet. In diese ragen die Bindegewebspapillen der Dermis aus lockeren kollagenen Fasern mit Gefäßen hinein, die die diffuse Ernährung des Epitheliums gewährleisten. Die Basalschicht ist kambial: Durch Zellteilung erfolgt die Erneuerung der gesamten Epidermis. Die Zellen sind basophil aufgrund eines aktiven Syntheseapparates und einer großen Menge an RNA.
- Stachelzellschicht (Stratum spinosum) – polygonal geformte Zellen, die durch Desmosomen fest miteinander verbunden sind. Sie gewährleistet die Barrierefunktion der Haut. Eine Störung der Zellverbindungen führt zur Bildung intraepidermaler Spalträume bzw. Blasen.
- Körnerzellschicht (Stratum granulosum) – 3–4 Reihen abgeplatteter, spindelförmiger Zellen. Enthält Keratohyalingranula, das Protein Keratolinin (bildet die dichte Plasmab Membran der darüberliegenden Zellen), das Protein Filaggrin (amorphe Grundlage für Keratontonofilamente) sowie Keratinosomen – Granula mit Vorstufen der zementierenden Substanz der Hornschicht.
- Glänzende Schicht (Stratum lucidum) – kommt nur in der dicken Haut vor. Aufgrund des gleichen Brechungsindex des Zellinhalts und der interzellulären Zementsubstanz sind die Zellgrenzen im Lichtmikroskop nicht unterscheidbar, und die Schicht erscheint als einheitlicher oxifiler Streifen.
- Hornschicht (Stratum corneum) – die oberste Schicht, bestehend aus Hornschuppen ohne Kerne und Organellen. Sie ist mit Keratontonofilamenten gefüllt, von einer dichten Hülle aus Keratolinin umgeben; die Schuppen sind durch eine zementierende Substanz verklebt, die den hydrolipidischen Film bildet. Die Schicht schilfert allmählich ab, die vollständige Erneuerung der Epidermis dauert etwa 28 Tage.
Zellen nicht-epithelialen Ursprungs
In der Basal- und Stachelzellschicht befinden sich Zellen, die nicht zu den Epitheliozyten gehören:
- Melanozyten synthetisieren das Pigment Melanin, das die Gewebe vor ultravioletter Strahlung schützt.
- Langerhans-Zellen – intraepidermale Makrophagen, die die Immunabwehr gewährleisten und geschädigte Zellen phagozytieren.
- Merkel-Zellen sind mit Nervenendigungen verbunden und erfüllen die Funktion von Mechanorezeptoren.
Schlüsselpunkte
- Epithelien werden nach der Anzahl der Schichten, Reihen, der Zellform, dem Vorhandensein einer Verhornung und spezifischen Strukturen klassifiziert.
- Die Epidermis ist ein weiter gefasster Begriff, der das Epithel und Zellen nicht-epithelialen Ursprungs umfasst.
- Die dicke Haut zeichnet sich durch ausgeprägte Horn- und Glanzschichten sowie das Fehlen von Haaren und Talgdrüsen aus.
- Das mehrschichtige verhornte Plattenepithel besteht aus Stratum basale, spinosum, granulosum, lucidum und corneum.
- Das Stratum basale ist kambial; das Stratum spinosum sorgt durch Desmosomen für Festigkeit.
- Im Stratum granulosum reichern sich Keratohyalin, Keratolinin, Filaggrin und Keratinosomen an.
- Melanozyten, Langerhans-Zellen und Merkel-Zellen erfüllen Schutz-, Immun- und Rezeptorfunktionen.
- Die vollständige Erneuerung der Epidermis erfolgt in etwa 28 Tagen.