Base material: arco reflexo
Qualquer reflexo é realizado através de uma via neural especial — o arco reflexo. A cadeia clássica inclui cinco componentes sequenciais:
- Receptor — capta o estímulo inicial.
- Fibra aferente — o prolongamento de um neurônio sensorial que transmite o sinal para o sistema nervoso central.
- Neurônios centrais — estruturas dentro da medula espinal ou do encéfalo (interneurônios).
- Fibra eferente — o axônio de um neurônio motor (motoneurônio).
- Efeitor — o órgão efetuador que executa o comando (músculo que se contrai ou glândula que segrega secreção).
A execução da resposta começa sempre com a excitação do receptor por um estímulo. Em seguida, o sinal passa pela fibra sensorial, é retransmitido para os interneurônios, atinge o neurônio motor e, através do axônio deste, é enviado ao músculo, provocando a sua contração.
Classificação e interação dos reflexos
As respostas do organismo são divididas de acordo com vários critérios. Pela localização dos centros, distinguem-se reflexos espinais, bulbares, troncais e corticais. Pelo efeitor, podem ser musculares e secretores, e pelos órgãos regulados, somáticos e autonômicos.
O significado funcional permite dividir os reflexos em flexores e extensores, estáticos e estato-cinéticos, simples e em cadeia, bem como tendíneos e miotáticos. Do ponto de vista biológico, as reações de proteção (defesa) e de orientação são da maior importância.
Se vários reflexos são desencadeados simultaneamente, eles entram em interação. Reflexos aliados cooperam entre si, reforçando a resposta global. As reações antagônicas, pelo contrário, exercem influências inibitórias umas sobre as outras.
Características da condução da excitação
A velocidade da reação depende diretamente do número de sinapses no arco.
- Arcos monossinápticos: proporcionam as respostas mais rápidas. Os seus receptores são fusos musculares (proprioceptores). O sinal dos receptores de estiramento viaja pelo neurônio aferente e é transmitido diretamente ao motoneurônio eferente nos cornos ventrais da medula espinal. Os interneurônios estão ausentes, o que garante um tempo de reação mínimo.
- Arcos polissinápticos: são ativados por exterorreceptores (por exemplo, em resposta a um estímulo doloroso ou tátil externo). O sinal da fibra sensorial é primeiro retransmitido para vários interneurônios e só depois transmitido ao motoneurônio. Devido ao atraso sináptico em cada interneurônio, o tempo de tal reflexo é visivelmente maior.
Existem também arcos polissegmentares, nos quais a excitação através de ramos do axônio (colaterais) se propaga para vários segmentos da medula espinal, ativando neurônios eferentes em diferentes níveis.
Funções autonômicas e choque espinal
A medula espinal controla processos autonômicos cruciais: defecação, micção, sudorese, ereção, ejaculação e regulação do tônus vascular. Os centros simpáticos encontram-se nos cornos laterais das regiões torácica e lombar superior, e os parassimpáticos nas regiões sacrais.
Se ocorrer uma transecção das vias nervosas entre a medula espinal e o bulbo raquidiano, instala-se um estado fisiológico grave — o choque espinal. Tal "animal espinal" perde completamente a respiração autônoma devido à perda de conexão com o centro respiratório do tronco encefálico. Desenvolve-se hipotensão arterial, o tônus vascular diminui e perde-se a capacidade de manter a temperatura corporal (poiquilotermia). Todas as formas complexas de atividade orientada para um objetivo (alimentar, defensiva, sexual) desaparecem por completo.
Metodologia de exame clínico
A avaliação dos reflexos permite ao médico determinar o nível de lesão do sistema nervoso central. Por exemplo, a transecção abaixo das regiões lombares resulta em paralisia dos esfíncteres anal e urinário.
Para testar os reflexos cutâneos abdominais, aplica-se um estímulo em estria no abdome. O reflexo abdominal superior (nível de fechamento $T_7 – T_8$) é evocado 3 a 4 dedos acima do umbigo.
Os reflexos osteotendíneos são testados com um martelo neurológico. A percussão do processo estiloide evoca o reflexo braquiorradial — flexão do cotovelo e pronação do antebraço (arco $C_5 – C_8$). Um golpe na borda medial da escápula evoca a resposta escápulo-humeral (nível $C_3 – C_5$).
Os reflexos das membranas mucosas, como o corneano (fechamento das pálpebras ao tocar a córnea com algodão) ou o faríngeo (ânsia de vômito ao tocar a parede da faringe com uma espátula), realizam-se com a participação das fibras sensoriais e motoras dos nervos cranianos.
Resumo: perguntas e respostas sobre o tema
Qual é o mecanismo fisiológico responsável pelo surgimento do atraso sináptico?
O mecanismo fisiológico do atraso sináptico deve-se ao tempo gasto na difusão do neurotransmissor através da fenda sináptica da membrana pré-sináptica para a pós-sináptica. Nas sinapses químicas, a transmissão por corrente elétrica é impossível devido à alta resistência elétrica da ampla fenda sináptica (cerca de 20 nm). O sinal é transmitido exclusivamente através da liberação de neurotransmissor, o que torna este processo mais demorado. A resposta na membrana pós-sináptica surge com um atraso que, numa sinapse química, é de 0,2–0,5 ms.
Por quais vias de condução da medula espinal a sensibilidade proprioceptiva é transmitida ao córtex?
A sensibilidade proprioceptiva é conduzida ao córtex através das vias ascendentes dos funículos posteriores da medula espinal:
- fascículo grácil (fasciculus gracilis) — localizado medialmente;
- fascículo cuneiforme (fasciculus cuneatus) — localizado lateralmente.
Estas vias conduzem a sensibilidade proprioceptiva (sensibilidade muscular e articular) consciente e a tátil. Suas fibras são axônios de neurônios sensoriais dos gânglios espinais e ascendem sem retransmissão na medula espinal e sem decussação até o bulbo raquidiano, onde terminam nos núcleos grácil e cuneiforme.
Que receptores, além dos fusos musculares, participam da regulação espinal do tônus muscular?
Na regulação espinal do tônus muscular, além dos fusos musculares, participam os receptores da cápsula articular e os órgãos tendinosos. Estes receptores desempenham as seguintes funções:
- Órgãos tendinosos de Golgi — respondem à forte tensão do músculo (contração ativa ou estiramento) e desencadeiam a inibição autógena dos $\alpha$-motoneurônios, o que leva ao relaxamento do músculo;
- Receptores da cápsula articular — são excitados pelo estiramento das cápsulas articulares (com deslocamento de um ângulo de 2–3° até 30°), codificando informações sobre o ângulo de rotação do membro na articulação.
Para memorizar os segmentos dos reflexos cutâneos abdominais, oriente-se pelo umbigo (fechamento em T9-T10). O abdominal superior é T7-T8 (estria 3–4 dedos acima do umbigo) e o inferior é T11-T12 (3–4 dedos abaixo).
Questões de aulas e exames
O que é o tempo de reflexo?
Este é o intervalo de tempo desde o momento da aplicação do estímulo no receptor até o início da resposta do órgão efetuador (efeitor).
Qual é a diferença de um arco reflexo monossináptico?
Não possui interneurônios. O sinal do proprioceptor (fuso muscular) é transmitido diretamente ao neurônio motor, o que torna a resposta o mais rápida possível.
Por que o tempo de reação é maior em um reflexo polisináptico?
O arco polissináptico envolve vários interneurônios. Em cada um deles ocorre um atraso sináptico, o que aumenta o período latente total da reação.
O que acontece em caso de lesão da medula espinal abaixo da região lombar?
Ocorrerá paralisia dos esfíncteres anal e urinário, uma vez que os centros que regulam estas funções se encontram nas regiões sacrais.
O que mais estudar sobre o tema
- Mecanismos de surgimento da rigidez de decerebração e reflexos tônicos do tronco
- Anatomia detalhada do fuso muscular como proprioceptor
- Metodologia para testar os reflexos das membranas mucosas (corneano, faríngeo, palatino)
- Princípios da propagação da excitação através de colaterais em arcos polissegmentares
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