Plano estrutural geral
O sistema simpático possui uma estrutura estritamente de dois neurônios na via eferente. O aparelho central (primeiros neurônios) localiza-se nos cornos laterais da medula espinal — esta é a coluna intermediolateral ao nível de Th1 a L2 (sistema toracolombar).
Os axônios dos primeiros neurônios saem da medula espinal como parte da raiz ventral e, em seguida, se separam, formando o ramo comunicante branco. A cor branca deve-se à mielinização densa. Essas fibras entram no tronco simpático, onde têm três opções de trajeto:
- Fazer sinapse com o segundo neurônio no gânglio do seu próprio segmento.
- Subir ou descer pelo tronco e fazer sinapse em outro segmento.
- Atravessar o tronco completamente (transito) e terminar em gânglios pré-vertebrais distantes.
Os corpos dos segundos neurônios localizam-se sempre na periferia — em gânglios paravertebrais (tronco simpático) ou pré-vertebrais. Seus prolongamentos amielínicos emergem como o ramo comunicante cinzento e seguem em direção aos órgãos-alvo.
Neurotransmissores da regulação vegetativa
A transmissão mediadora no sistema nervoso simpático tem suas próprias características. A transmissão de sinal do primeiro neurônio para o segundo (nos gânglios) ocorre sempre com a ajuda da acetilcolina.
Os segundos neurônios (pós-ganglionares) nos órgãos-alvo liberam noradrenalina, razão pela qual o próprio sistema é frequentemente chamado de adrenérgico. No entanto, há uma exceção importante a essa regra: os segundos neurônios simpáticos que inervam as glândulas sudoríparas utilizam acetilcolina (sendo colinérgicos).
Inervação da cabeça, pescoço e tórax
Não há centros simpáticos na região cervical da medula espinal. A inervação da cabeça e do pescoço é assegurada por neurônios dos segmentos torácicos superiores (Th1–Th5). Suas fibras sobem pelo tronco simpático e fazem sinapse nos três gânglios cervicais: superior, médio e cervicotorácico (estrelado).
A partir daqui, as fibras pós-ganglionares seguem diretamente pelas paredes dos vasos sanguíneos:
- O plexo carotídeo externo (do gânglio cervical superior) regula os vasos da face, as glândulas sudoríparas e os músculos dos folículos pilosos.
- O plexo carotídeo interno controla o olho (dilata a pupila), as glândulas lacrimais e salivares.
Para os órgãos da cavidade torácica (coração, brônquios, pulmões), os nervos cardíacos e pulmonares partem dos gânglios cervicais e torácicos superiores.
Inervação da cavidade abdominal e pelve
Os neurônios dos segmentos Th5–Th12 formam os nervos esplâncnicos maior e menor (nn. splanchnici major et minor). Eles passam pelo tronco simpático sem fazer sinapse e terminam nos gânglios pré-vertebrais da aorta abdominal:
- No gânglio celíaco (ganglion celiacum);
- No gânglio mesentérico superior;
- No gânglio mesentérico inferior (recebe fibras dos segmentos lombares).
A partir desses gânglios, são inervados todo o trato gastrintestinal, fígado, baço, rins, bem como os órgãos pélvicos.
Efeito sobre o organismo
O controle superior sobre o simpático é exercido pela região caudal do hipotálamo. Os sinais descem através do fascículo longitudinal dorsal de Schütz e da formação reticular.
Durante a estimulação, desencadeia-se a reação clássica de preparação para o perigo:
- Coração e vasos sanguíneos: a pressão arterial e a frequência cardíaca aumentam. Os vasos dos músculos esqueléticos dilatam-se, enquanto os vasos intestinais contraem-se.
- Respiração: a frequência respiratória aumenta, os brônquios dilatam-se.
- TGI e excreção: a peristalse é suprimida, a secreção das glândulas digestivas é inibida e a micção é retida.
- Metabolismo: a glicose sanguínea aumenta, a liberação de adrenalina pelas suprarrenais é intensificada e as pupilas dilatam-se.
Resumo: perguntas e respostas sobre o tema
Quais ramos emergem do gânglio cervical superior simpático?
Do gânglio cervical superior simpático emergem ramos que formam plexos e inervam os órgãos da cabeça, pescoço e coração. Estes incluem:
- O plexo carotídeo externo — formado por fibras amielínicas, distribuídas ao longo da artéria carótida externa e de seus ramos.
- O nervo carotídeo interno (n. caroticus internus) — ascende para a cavidade craniana.
- O nervo cardíaco cervical superior (n. cardiacus cervicalis superior) — desce ao longo da bainha da artéria carótida comum.
Quais gânglios pertencem aos gânglios pré-vertebrais da cavidade abdominal?
Os gânglios pré-vertebrais da cavidade abdominal incluem os gânglios vegetativos ímpares localizados ao longo da aorta abdominal, próximos aos locais de origem de seus ramos homônimos. Nesses gânglios ocorre a sinapse entre as fibras simpáticas pré-ganglionares e pós-ganglionares. Eles incluem:
- O gânglio celíaco (ganglion celiacum).
- Gânglio mesentérico superior (ganglion mesentericum superius).
- Gânglio mesentérico inferior (ganglion mesentericum inferius).
Quais órgãos são inervados pelas fibras pós-ganglionares do gânglio mesentérico inferior?
As fibras pós-ganglionares do gânglio mesentérico inferior inervam os órgãos pélvicos e as porções distais do intestino. Os principais órgãos-alvo incluem:
- O cólon (incluindo o cólon descendente e o reto).
- A bexiga urinária (são inervados a camada muscular da parede e os músculos lisos do esfíncter interno da uretra).
- Os órgãos genitais (órgãos genitais internos).
As fibras para esses órgãos seguem como parte do plexo hipogástrico.
O sistema simpático é a reação de «Luta ou fuga» (ergotrópica). Imagine encontrar um urso: as pupilas estão dilatadas de medo, o coração está disparado, o sangue flui para os músculos para a corrida, e a digestão do almoço (peristalse) para completamente.
Questões de aulas e exames
Onde se localizam os corpos dos primeiros neurônios do sistema nervoso simpático?
Eles estão localizados nas colunas intermediolaterais (cornos laterais) da medula espinal, desde o primeiro segmento torácico até o segundo segmento lombar (Th1–L2).
Qual é a diferença entre o ramo comunicante branco e o cinzento?
O ramo branco contém os prolongamentos mielinizados dos primeiros neurônios que vão da medula espinal para o tronco simpático. O ramo cinzento são as fibras amielínicas dos segundos neurônios que vão do gânglio para os órgãos.
Qual neurotransmissor é liberado pelas fibras simpáticas pós-ganglionares?
Na maioria dos órgãos, libera-se noradrenalina (transmissão adrenérgica). A exceção são as glândulas sudoríparas — onde se libera acetilcolina.
Como o hipotálamo controla o sistema nervoso autônomo?
O hipotálamo regula o sistema por vias nervosas (através de vias de condução, por exemplo, o fascículo de Schütz) e hormonais (sistema hipotálamo-hipofisário). A divisão caudal ativa o sistema simpático, e a rostral ativa o parassimpático.
O que mais estudar sobre o tema
- Anatomia do sistema nervoso parassimpático (divisão craniossacral)
- Vias de condução do hipotálamo (fascículo de Schütz, fascículo prosencefálico medial)
- Estrutura dos gânglios intramurais do sistema vegetativo
- Formação do plexo hipogástrico
- Regulação hormonal: eixo hipotálamo-hipófise-suprarrenal
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