Macrófagos alveolares

Morfologia e origem

Os macrófagos alveolares pertencem ao sistema macrofágico — um grupo de células unidas por uma origem comum a partir de monócitos do sangue e pela capacidade de fagocitose.

Eles são classificados como macrófagos livres (móveis), pois são capazes de migrar entre o sangue e os tecidos. Seu citoplasma contém vacúolos e grânulos (fagossomos).

Funções e regulação

• Fagocitose: as células englobam partículas de poeira estranhas e o excesso de surfactante degradado e, em condições patológicas (conestão pulmonar), hemácias.
• Interação com o surfactante: o surfactante ativa os macrófagos alveolares, regula sua migração a partir do interstício e participa da opsonização de bactérias, preparando-as para a fagocitose.
• Resposta imune: os macrófagos ativados secretam IL-1, IL-6, IL-12, TNF-α, além de produzirem metabólitos reativos de oxigênio e óxido nítrico (NO) para destruir microrganismos.

Papel no processo infeccioso

Os macrófagos alveolares servem como células-alvo para diversos agentes patogênicos.

• Bactérias intracelulares e fungos: os macrófagos alveolares são o principal local de replicação para parasitas intracelulares facultativos. Na tuberculose, os sulfatídeos das micobactérias inibem a fusão do fagossomo com o lisossomo, levando à fagocitose incompleta. Na coccidioidomicose, os fungos bloqueiam a fusão dos vacúolos fagocíticos com os lisossomos.
• Reservatório do HIV: os macrófagos alveolares possuem receptores CD4. O HIV exerce um efeito citopático mínimo sobre os macrófagos, sendo essas células altamente resistentes à apoptose e de vida longa (a partir de 2 meses). Os macrófagos sofrem infecção produtiva e atuam como reservatórios de longo prazo do vírus. A proteína viral Nef induz a degradação de moléculas de MHC-II e suprime a apresentação de antígenos.
• Infecções virais: na infecção por aerossol com febre hemorrágica com síndrome renal (FHSR), as partículas virais invadem os macrófagos alveolares e se acumulam no local da porta de entrada.

Significado clínico e diagnóstico

A avaliação do estado e da quantidade de macrófagos alveolares tem importância no diagnóstico laboratorial.

• Análise de escarro: a detecção dessas células confirma a qualidade do material coletado. Isso indica que o escarro foi obtido das vias respiratórias profundas e não é saliva ou muco da nasofaringe.
• Lavagem broncoalveolar (LBA): o método baseia-se na microscopia do lavado das paredes dos brônquios subsegmentares. Em um citograma normal de indivíduos não fumantes, os macrófagos alveolares constituem a principal população (até 90%).
• «Células de insuficiência cardíaca» (siderófagos): são macrófagos alveolares contendo hemossiderina. Eles se formam como resultado da fagocitose de hemácias que extravasaram para o lúmen alveolar durante a congestão venosa na circulação pulmonar, por exemplo, na insuficiência cardíaca esquerda.
• Ação lesiva: no estado ativado, os macrófagos alveolares e os leucócitos polimorfonucleares geram uma grande quantidade de espécies reativas de oxigênio e proteases, o que pode causar danos aos tecidos do compartimento respiratório.

Questões de aulas e exames

O que mais estudar sobre o tema

• Surfactante pulmonar
• Líquido de lavagem broncoalveolar
• Fagocitose e apresentação de antígenos
• Células de insuficiência cardíaca (siderófagos)

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