Substrato anatômico e hierarquia de controle
Antes de analisar os receptores, é necessário definir claramente as estruturas sobre as quais se exerce o efeito fisiológico e farmacológico. Anatomicamente, distinguem-se duas zonas principais:
- Vias aéreas. Trata-se de uma sequência estrita de estruturas que conduzem o ar: desde a cavidade nasal, nasofaringe e laringe até a traqueia e os brônquios.
- Zona de troca gasosa. Representada pelos alvéolos pulmonares.
A lógica da regulação dessas estruturas é sempre construída segundo um princípio descendente — dos mecanismos centrais para os periféricos (receptores). O ciclo completo de controle inclui quatro níveis:
- Mecanismos centrais (centros específicos do SNC).
- Vias eferentes (transmissão de comandos do cérebro para os órgãos).
- Mecanismos periféricos (trabalho direto dos receptores nos locais de ação).
- Vias aferentes (transmissão de informações de volta para o cérebro).
O controle das funções em nível superior é realizado através de centros específicos do sistema nervoso central. Estes incluem o centro respiratório, o centro do reflexo tosse, bem como o núcleo do nervo vago (n. vagus). O feedback dos órgãos respiratórios chega ao SNC através de fibras sensoriais de dois nervos cranianos: o vago (n. vagus) e o glossofaríngeo (n. glossopharyngeus).
Sistema nervoso somático e musculatura respiratória
Este é o primeiro bloco crucial da inervação eferente. O objeto de ação aqui são os músculos estriados esqueléticos, que incluem o diafragma e os músculos intercostais.
Sua principal função é garantir o próprio ato respiratório, ou seja, a contração física dos músculos para a realização da inspiração e da expiração. Os comandos do SNC para esses músculos chegam por meio de nervos motores. Nas próprias fibras musculares encontram-se alvos específicos — receptores colinérgicos $N_M$. É através deles que se realiza a transmissão neuromuscular, desencadeando a contração da musculatura respiratória.
Sistema nervoso autônomo: brônquios e glândulas
O segundo bloco da inervação eferente controla a musculatura lisa e as glândulas. Esta é uma parte fundamental para a compreensão da ação da maioria dos fármacos pulmonares.
Inervação parassimpática A fonte dos sinais é o centro do nervo vago. Os alvos são a musculatura lisa dos brônquios e as glândulas brônquicas. Nessas estruturas estão localizados receptores colinérgicos $M_3$. Sua ativação fisiológica leva à constrição do lúmen brônquico e ao aumento da secreção.
Regulação adrenérgica (especificidade dos brônquios) Aqui reside uma característica importantíssima do sistema respiratório. Na musculatura lisa dos brônquios estão localizados adrenoceptores $\beta_2$. No entanto, eles não são inervados — há uma ausência completa de inervação simpática direta neles. O mecanismo de sua ativação é exclusivamente extrassináptico. Eles são estimulados pela adrenalina que circula no sangue. Assim, a regulação do lúmen brônquico pelo sistema simpatoadrenal tem caráter humoral.
Inervação de estruturas acessórias e tônus vascular
Além da musculatura principal, elementos acessórios do sistema respiratório estão sujeitos a controle fisiológico:
- Células secretoras da mucosa. Ao contrário da musculatura lisa dos brônquios, elas possuem inervação dupla completa — tanto simpática quanto parassimpática.
- Vasos sanguíneos dos brônquios. A regulação do tônus vascular é realizada por fibras simpáticas. Elas atuam sobre os receptores das células musculares lisas vasculares. Nesta zona, há dois tipos de receptores representados: adrenoceptores $\alpha_1$ e adrenoceptores $\beta_2$, cujo balanço de atividade determina a largura do lúmen vascular.
Para não confundir os receptores dos brônquios, lembre-se: o parassimpático atua através de receptores colinérgicos M3, e o sistema simpatoadrenal através de β2-adrenoceptores (por via humoral).
Questões de aulas e exames
Por que os β2-adrenoceptores brônquicos são chamados de extrassinápticos?
Porque não há fibras nervosas simpáticas que se conectem à musculatura lisa dos brônquios. Esses receptores são ativados por via humoral — pela adrenalina circulante no sangue.
Quais nervos asseguram a inervação aferente das vias aéreas?
Os sinais dos órgãos respiratórios são transmitidos ao SNC através de fibras sensoriais de dois nervos cranianos: o vago (n. vagus) e o glossofaríngeo (n. glossopharyngeus).
Quais receptores são responsáveis pela contração da musculatura respiratória?
A contração do diafragma e dos músculos intercostais é iniciada através de receptores colinérgicos $N_M$. Eles estão localizados diretamente nas fibras da musculatura estriada.
O que mais estudar sobre o tema
- Mecanismos de funcionamento dos centros respiratório e da tosse do SNC.
- Efeitos farmacológicos da estimulação e do bloqueio de receptores colinérgicos $M_3$.
- O papel dos adrenoceptores $\alpha_1$ na regulação do tônus dos vasos brônquicos.
- Regulação humoral da respiração e a influência da adrenalina sobre os adrenoceptores $\beta_2$.
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