Localização e quadro macroscópico
Em estado fresco e não fixado, a cartilagem elástica é facilmente reconhecida pelo seu tom amarelado característico. Essa cor do tecido é conferida pela proteína elastina, que está presente em grande quantidade na substância intercelular.
No organismo humano, o tecido cartilaginoso elástico forma estruturas que exigem alta flexibilidade e capacidade de retornar à forma original após a deformação. Os principais locais de localização incluem:
- O pavilhão auricular e o meato acústico externo;
- Determinadas áreas da laringe;
- As paredes dos brônquios médios.
Semelhança com a cartilagem hialina
Apesar das diferenças funcionais, a cartilagem elástica possui um plano estrutural comum com a hialina. Externamente, o tecido é revestido pelo pericôndrio, que desempenha funções trófica e cambial.
A composição celular é representada por condrócitos — células grandes de formato oval, cujo citoplasma aparece claro nos micrósporos/lâminas. Na espessura do tecido, os condrócitos agrupam-se nas chamadas grupos isógenos — aglomerados de células formadas a partir de um único precursor.
Características da estrutura histológica
As principais características distintivas da cartilagem elástica residem na organização dos grupos celulares e na composição da matriz:
- Arquitetônica dos grupos isógenos. Ao contrário da cartilagem hialina, aqui os condrócitos localizam-se mais frequentemente em pares, aderindo-se muito densamente uns aos outros. Esses aglomerados celulares alinham-se em «cadeias» características, orientadas estritamente de forma perpendicular à superfície da cartilagem (pericôndrio).
- Composição da substância intercelular. A matriz é atravessada por uma rede densa e multidirecional de fibras elásticas. Fibras de colágeno também estão presentes na substância intercelular, contudo sua quantidade é significativamente inferior à das elásticas.
Para o estudo da cartilagem elástica ao microscópio, a coloração rotineira com hematoxilina e eosina não é suficiente. Utiliza-se um corante especial — a orseína, que cora seletivamente as fibras elásticas em um tom rico de cereja-escuro.
Propriedades fisiológicas
A característica fisiológica mais importante do tecido cartilaginoso elástico é que ele nunca sofre calcificação (mineralização). Nele não ocorre a deposição de sais de cálcio, o que é característico da cartilagem hialina em envelhecimento.
Essa resistência à calcificação é explicada por dois fatores indicados na histologia clássica:
- Baixo teor de colágeno na substância intercelular;
- Características específicas da trófica (nutrição) deste tecido.
Resumo: perguntas e respostas sobre o tema
Quais cartilagens da laringe são compostas por tecido cartilaginoso elástico?
O tecido cartilaginoso elástico compõe a epiglote, pequenas cartilagens pares e processos.
- Epiglote (cartilago epiglottica) — cartilagem ímpar.
- Cartilagens corniculadas (cartilagines corniculatae) — cartilagens pares inconstantes.
- Cartilagens cuneiformes (cartilagines cuneiformes) — pequenas cartilagens pares.
- Processos vocais (processus vocalis) — partes das cartilagens aritenóideas pares (cartilagines arytenoideae).
Quais tipos de células compõem a cartilagem elástica e seu pericôndrio?
O tecido cartilaginoso elástico e seu pericôndrio contêm condrócitos e condroblastos.
- Condroblastos — células pequenas de formato aplanado que formam a reserva cambial. Elas localizam-se na camada celular interna do pericôndrio.
- Condrócitos — células grandes de formato oval com citoplasma claro. Na cartilagem elástica, elas aderem densamente umas às outras, dispondo-se em pares e formando grupos isógenos na espessura do tecido.
Para memorizar a coloração: «A cartilagem elástica, como a CEREJA, estica-se em direção à ORSEÍNA» (orseína = cor cereja-escuro das fibras elásticas).
Questões de aulas e exames
Por que a cartilagem elástica é amarela a fresco?
O tom amarelado do tecido deve-se ao alto teor de elastina na rede de fibras elásticas da matriz extracelular.
Como se dispõem os grupos isógenos neste tecido?
Os condrócitos localizam-se em pares densos, formando cadeias que se alinham perpendicularmente à superfície da cartilagem.
Qual corante é utilizado para evidenciar as fibras elásticas?
Utiliza-se orseína, que cora a densa rede de fibras elásticas na cor cereja-escuro.
A cartilagem elástica pode sofrer calcificação com a idade?
Não, ao contrário da hialina, a cartilagem elástica não sofre deposição de sais de cálcio devido ao baixo teor de colágeno e às características de nutrição.
O que mais estudar sobre o tema
- Estrutura e funções do pericôndrio
- Característica comparativa das cartilagens hialina e elástica
- Mecanismos de nutrição do tecido cartilaginoso
- Ultraestrutura dos condrócitos da cartilagem elástica
- Propriedades histoquímicas das fibras colágenas e elásticas
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