Anatomia das vértebras

Segmentos da coluna vertebral e topografia da medula espinal

A coluna vertebral é formada por vértebras de várias regiões: cervical, torácica, lombar, além das vértebras fundidas do sacro e do cóccix. A medula espinal está situada no interior do canal vertebral. Ela é revestida pelas meninges pia-máter e aracnoide-máter, entre as quais se encontra o espaço subaracnoideo, contendo de 120 a 140 ml de líquido cerebrospinal (líquor). No saco dural, a medula espinal fica «suspensa» pelos ligamentos denticulados, além de ser fixada pelas raízes nervosas e pelo tecido adiposo epidural.

A medula espinal divide-se em segmentos: cervicais (C1–C8), torácicos (Th1–Th12), lombares (L1–L5), sacrais (S1–S5) e coccígeos (Co1–Co3). É importante compreender que o nível dos segmentos medulares não coincide com o nível das vértebras homônimas. Essa correlação é denominada esqueletotopia:

• Segmentos cervicais superiores situam-se ao nível dos corpos de suas respectivas vértebras.
• Segmentos cervicais inferiores e torácicos superiores — 1 vértebra acima.
• Segmentos torácicos médios — 2 vértebras acima.
• Segmentos torácicos inferiores — 3 vértebras acima.
• Segmentos lombares projetam-se para os corpos das vértebras Th10–Th11.
• Segmentos sacrais e coccígeos encontram-se ao nível das vértebras Th12–L1. É justamente aí que se localiza o cone medular, formado pelos segmentos S3–S5 e pelos segmentos coccígeos.

Estruturas de suporte e estabilidade da coluna

Para avaliar a estabilidade da coluna vertebral em casos de traumatismos, esta é dividida em três complexos de suporte. A lesão dessas estruturas determina a gravidade do quadro clínico do paciente.

1. Complexo de suporte anterior: inclui o ligamento longitudinal anterior, a porção anterior dos anulos fibrosos e a metade anterior dos corpos vertebrais.
2. Complexo de suporte médio: consiste no ligamento longitudinal posterior, na porção posterior dos anulos fibrosos e na metade posterior dos corpos vertebrais.
3. Complexo de suporte posterior: é formado pelos arcos vertebrais, cápsulas articulares, bem como pelos ligamentos amarelo, interespinhoso e supraespinhoso.

As lesões da coluna são classificadas de acordo com a localização anatômica (cervical, torácica, lombar, sacro e cóccix) e a presença de déficit neurológico. As lesões não complicadas afetam apenas as vértebras e os ligamentos, enquanto as complicadas vêm acompanhadas de lesão da medula espinal e das raízes nervosas. Se a integridade do complexo ligamentar estiver comprometida e houver tendência ao deslocamento vertebral com risco de compressão medular, tal lesão é denominada instável.

Anatomia dos nervos espinais e raízes

No interior do canal vertebral ocorre a fusão das fibras da raiz anterior (motora) e da raiz posterior (sensitiva). Como resultado, formam-se 31 pares de nervos espinais. A topografia de sua saída segue padrões rigorosos:

• Na região cervical há 7 vértebras, mas 8 pares de nervos. O nervo C1 emerge acima da primeira vértebra cervical (entre o osso ocipital e o atlas). Os nervos C2–C7 também emergem acima de suas respectivas vértebras. Já o nervo C8 aparece entre a VII vértebra cervical (C7) e a I vértebra torácica (Th1).
• Nas regiões torácica (12 pares), lombar (5 pares) e sacral (5 pares), cada nervo emerge do canal vertebral estritamente abaixo da vértebra correspondente ao seu número.
• Na região coccígea há 1 par (às vezes mais) de nervos.

Um pouco proximal ao local de fusão das raízes, na raiz posterior, encontra-se um espessamento — o gânglio espinal. Ele contém neurônios pseudunipolares. Do corpo de tal célula emerge um único prolongamento que imediatamente se divide em forma de T em um ramo periférico (que vai para os receptores) e um ramo central (que se dirige ao SNC).

Organização das fibras e diagnóstico por imagem

As fibras aferentes na raiz posterior estão rigorosamente organizadas no espaço:

• Parte medial: fibras mielinizadas mais espessas provenientes dos fusos neuromusculares (responsáveis pela sensibilidade proprioceptiva).
• Parte central: fibras provenientes dos receptores de tato, pressão e vibração (sensibilidade discriminativa).
• Parte lateral: fibras finas amielínicas (sensibilidade dolorosa protopática e térmica).

Para a visualização das estruturas da coluna vertebral diante de queixas de dor, utiliza-se a radiografia em perfil (para as regiões cervical, torácica e lombar). Isso permite avaliar o grau de lesões estruturais vertebrais e diagnosticar patologias específicas, como a artrite psoriásica.

Questões de aulas e exames

O que mais estudar sobre o tema

• Terminologia anatômica, planos e eixos do corpo humano.
• Estrutura geral de uma vértebra típica (corpo, arco, processos).
• Características da estrutura da coluna vertebral dependentes da idade.
• Meninges espinais e fixação no canal vertebral.
• Radiografia da pelve, mãos e pés em patologias articulares.

Material preparado por professores da WhiteCoat Pro de acordo com o currículo de medicina. Possui caráter educacional.