A natureza da radiação ultravioleta e suas fontes
A radiação ultravioleta (RUV) é uma radiação eletromagnética com comprimento de onda mais curto do que o da luz visível. Quanto à origem, distingue-se a radiação ultravioleta natural e artificial. A fonte natural é o Sol, a partir do qual as faixas UV-A e UV-B chegam à superfície da Terra, enquanto a UV-C, de menor comprimento de onda e biologicamente mais agressiva, é normalmente absorvida por completo pela camada de ozônio da estratosfera.
A RUV artificial é sintetizada por instalações especiais — lâmpadas bactericidas, irradiadores de quartzo, aparelhos de fototerapia — e é amplamente utilizada na medicina, indústria e prática sanitária. Tanto o excesso quanto a escassez de radiação ultravioleta são desfavoráveis para o organismo: o primeiro leva a danos teciduais, e o segundo, à insuficiência de raios ultravioleta (raquitismo, hipovitaminose D, diminuição da resistência imunológica).
Efeitos ozonogênico e germicida
O efeito ozonogênico consiste no fato de que o ultravioleta atua como catalisador da reação de formação de ozônio a partir do oxigênio molecular. O ozônio obtido é utilizado para a desinfecção de água potável e de efluentes, bem como para a desinfecção e esterilização de instrumentais médicos.
O efeito germicida é a capacidade da RUV de destruir microrganismos. Entre seus tipos, destacam-se:
- ação bactericida — destruição completa das células bacterianas;
- ação bacteriostática — inibição da reprodução de microrganismos sem sua morte completa.
O mecanismo baseia-se na lesão de estruturas proteicas e do material genético (DNA) da célula microbiana: a formação de dímeros de pirimidina bloqueia a replicação e a transcrição, o que leva à morte ou à paralisação da divisão do agente patogênico.
Efeitos pigmentogênico e eritematoso
O efeito pigmentogênico manifesta-se na síntese de melanina e no escurecimento da pele. Distinguem-se duas formas dele:
- A pigmentogênese direta é o escurecimento instantâneo da pele sem eritema prévio. É um sinal desfavorável: significa que os próprios propigmentos são insuficientes e, de fato, indica fotodano e queimadura da pele.
- A pigmentogênese indireta é o bronzeado fisiológico, que surge algumas horas após a irradiação, após o estágio de eritema. Durante esse tempo, os melanócitos conseguem sintetizar propigmentos, formando um bronzeado protetor.
O efeito eritematoso é o avermelhamento da pele decorrente da vasodilatação e da melhora da circulação sanguínea na área irradiada e nos tecidos adjacentes. Na prática médica, é utilizado separadamente da pigmentogênese para o tratamento de doenças inflamatórias, neurológicas e tróficas (fototerapia com doses suberitematosas e eritematosas).
Efeitos vitaminossintético e bilirrubínico
A ação vitaminossintética é a conversão fotoquímica do 7-deidrocolesterol na pele em vitamina D sob a influência da UV-B. A vitamina D é praticamente a única vitamina cuja síntese endógena contribui de forma significativa para a sua necessidade diária; a sua deficiência leva ao raquitismo em crianças e à osteomalacia em adultos.
O efeito bilirrubínico consiste na conversão da bilirrubina indireta tóxica em lumirrubina — uma forma hidrossolúvel, facilmente excretada na urina e na bile sem a participação da glicuronidação no hepatopatia. É com base nisso que se fundamenta a fototerapia na hiperbilirrubinemia fisiológica e patológica dos recém-nascidos: a criança é colocada sob lâmpadas ultravioletas ou combinadas, o que garante a redução do nível de bilirrubina e a eliminação da coloração icterícia dos tecidos.
Efeitos adversos da RUV
A exposição excessiva à radiação ultravioleta é acompanhada por uma série de efeitos patológicos.
- O efeito carcinogênico é a indução de neoplasias malignas nos tecidos irradiados. Os órgãos-alvo são a pele (carcinoma de células escamosas e basocelular, melanoma) e o órgão visual.
- O efeito queratogênico é a inflamação da córnea (fotoqueratite, "eletrooftalmia"), que ocorre ao trabalhar com equipamentos de soldagem, em altas montanhas e na neve. O órgão visual está entre as estruturas mais vulneráveis à RUV.
- Envelhecimento cutâneo fotoinduzido, imunossupressão, exacerbação de fotodermatoses.
A prevenção inclui a dosagem da irradiação ultravioleta, o uso de óculos de proteção, agentes fotoprotetores e o cumprimento de normas higiênicas ao trabalhar com fontes artificiais de RUV.
Pontos-chave
- A UV-C é totalmente retida pela camada de ozônio; a UV-A e a UV-B chegam à superfície da Terra.
- A RUV catalisa a formação de ozônio, utilizado para a desinfecção de água e instrumentais.
- O efeito germicida é implementado através da lesão do DNA e das proteínas dos microrganismos e é subdividido em bactericida e bacteriostático.
- A pigmentogênese direta sem eritema é um sinal de queimadura solar; o bronzeado fisiológico desenvolve-se algumas horas após o eritema.
- O efeito eritematoso é utilizado na fisioterapia para melhorar a circulação sanguínea local.
- A UV-B garante a síntese de vitamina D a partir do 7-deidrocolesterol na pele.
- O efeito bilirrubínico está na base da fototerapia da icterícia neonatal através da formação de lumirrubina.
- O excesso de RUV é carcinogênico para a pele (melanoma) e causa ceratite no órgão visual.