O conceito de parasitismo e seus conceitos
O termo «parasito» deriva do grego «aquele que se alimenta à mesa de outro»: «para» — ao lado de, «sitos» — alimentação. Os parasitos incluem todos os vírus, a maioria das bactérias, vários fungos e inúmeros animais; a exceção são os cnidários e as esponjas. Existem cerca de 50 definições de parasitismo, agrupadas em quatro conceitos principais.
- Conceito ecológico — considera como critério principal a habitação de um organismo dentro de outro, embora isso também englobe o mutualismo e o comensalismo.
- Conceito imunológico — considera a capacidade do hospedeiro de reconhecer o parasito como um antígeno estranho; a desvantagem é a semelhança com a resposta a tumores e alérgenos.
- Conceito metabólico — caracteriza o parasitismo como a dependência do metabolismo de um organismo em relação ao de outro; não considera a presença de mecanismos próprios de homeostase nos parasitos.
- Conceito fisiopatológico — o critério principal é o dano causado ao hospedeiro; não diferencia o efeito nos níveis de organismo e de população.
Uma definição completa de parasitismo surge apenas da combinação de todos os quatro conceitos.
Classificações de parasitos e hospedeiros
Os parasitos são classificados de acordo com vários critérios:
- Quanto à natureza da relação com o hospedeiro: verdadeiros (áscaris, tênia-do-porco) e falsos (larvas de moscas domésticas); obrigatórios (tênias) e facultativos (estrongilóides); hiperparasitos — parasitos de parasitos.
- Quanto à localização: ectoparasitos (na superfície corporal) e endoparasitos (dentro do hospedeiro).
- Quanto à duração da relação: temporários (apenas para alimentação) e estacionários.
- Quanto à distribuição: cosmopolitas (ubíquos) e tropicais (schistosoma, brugiose).
- Quanto às características biológicas e epidemiológicas: geo-helmintos (desenvolvimento no solo), bio-helmintos (através de um hospedeiro intermediário) e helmintos de contato.
Os hospedeiros são divididos, de acordo com o estágio de desenvolvimento do parasito, em definitivo (reprodução sexuada do parasito), intermediário (estágios larvais e reprodução assexuada), complementar (segundo intermediário) e reservatório (acúmulo de estágios infectantes). De acordo com as condições de desenvolvimento, distinguem-se hospedeiros obrigatórios, facultativos e potenciais.
Vias de penetração dos parasitos no organismo
- Sexual — *Trichomonas vaginalis*.
- Contato direto e fômites — Sarcoptes scabiei.
- Através do leite materno — larvas de *Ascaris*.
- Transfusional — tripanossomos, plasmódios da malária.
- Transplacentária — *Toxoplasma*, plasmódios da malária.
- Percutânea — larvas de trematódeos através da pele.
- Gotículas respiratórias (inalação) — vírus, bactérias.
- Alimentar — via principal para ovos e larvas de helmintos.
- Vetorial — através de artrópodes hematófagos com inoculação (pela probóscide) ou contaminação (fricção das fezes do vetor).
Protozoários parasitos humanos
Sarcodíneos. Entamoeba histolytica — agente causal da amebíase. Existe na forma de cistos (com quatro núcleos) e trofozoítos de três formas: vegetativa pequena, vegetativa grande (fagocita eritrócitos) e tecidual. A infecção é alimentar; as formas grande e tecidual são patogênicas e podem invadir o fígado e o cérebro.
Flagelados. Trichomonas vaginalis possui cinco flagelos e um axostilo de sustentação, é transmitida sexualmente e não forma cistos. Lamblia intestinalis possui um disco adesivo e habita o duodeno. Leishmania alterna entre as formas flagelada (promastigota) e aflagelada (amastigota); o vetor é o flebótomo Phlebotomus. Os tripanossomos apresentam as formas tripomastigota, epimastigota e amastigota; a tripanossomíase africana é transmitida pela mosca tsé-tsé, e a americana, por percevejos triatomíneos (contaminação).
Ciliados. Balantidium coli é o único protozoário parasito humano entre os ciliados, habitando o intestino grosso; a fonte de infecção são os suínos.
Esporozoários. O plasmódio da malária passa por esquizogonia tecidual e eritrocítica no ser humano (hospedeiro intermediário) e esporogonia na fêmea do mosquito do gênero Anopheles (hospedeiro definitivo). Em Toxoplasma gondii, os hospedeiros definitivos são os felídeos; no hospedeiro intermediário, formam-se taquizoítos e bradizoítos em pseudocistos.
Platelmintos
Classe Trematoda (Trematódeos). Fasíola, dicrocélio, paragonimus, clonorques e esquistossomos. Possuem um tubo digestivo em fundo cego, sistema excretor protonefridial e, via de regra, sistema reprodutor hermafrodita. O ciclo inclui os estágios: ovo → miracídio → esporocisto → rédia → cercária → metacercária → adulto (marita). O primeiro hospedeiro intermediário é um molusco de água doce, e o segundo é um peixe.
Classe Cestoda (Cestódeos). Tênia-do-porco, tênia-do-boi, tênia-anã, *Diphyllobothrium latum* (lato), tênia-do-cão, equinococo, alveolar. O sistema digestivo está ausente — a nutrição ocorre por toda a superfície corporal. Ciclo: ovo → oncosfera → cisticerco (finna) → verme adulto. Diferenças entre as tênias largas e as tênias verdadeiras (cestódeos):
- Órgãos de fixação: nos difilobotrídeos — bótrias (fendas adesivas); nas tênias — ventosas musculares.
- Útero: nos difilobotrídeos, do tipo aberto; nas tênias, fechado (os ovos saem com as proglotes).
- Forma das proglotes: nos difilobotrídeos, retangulares (largura maior que o comprimento); nas tênias, quadradas.
- O ciclo dos difilobotrídeos está obrigatoriamente ligado ao meio aquático, enquanto o das tênias, não.
Nematelmintos (Vermes cilíndricos) e doenças
O filo Nematoda (áscaris, oxiúro, dracúnculo, oncocerca, tricofíceas) caracteriza-se pela presença de uma cavidade corporal primária preenchida com líquido sob pressão. O trato digestivo é completo (boca e ânus), o sistema nervoso possui um anel circum-esofágico e o sistema excretor é protonefridial. Os nematódeos são dioicos, com dimorfismo sexual pronunciado; os espermatozoides não têm flagelos e movem-se por pseudópodes. O ciclo é simples: ovo → larva (com migração através da corrente sanguínea e linfática) → indivíduo adulto.
Qualquer parasito exerce efeitos tóxicos e mecânicos sobre o hospedeiro. A profilaxia é inespecífica: tratamento térmico de alimentos e água, higiene das mãos e de superfícies, e cumprimento de normas sanitárias. O diagnóstico baseia-se na sorologia (detecção de antígenos no sangue) e na microscopia (identificação de patógenos e ovos nas fezes). Para o tratamento, utilizam-se metronidazol, sulfonamidas e anti-helmínticos, como o praziquantel e seus análogos.
O parasitismo também apresenta aspectos positivos: ativação constante da imunidade do hospedeiro, regulação do tamanho das populações animais, atuação como fator de seleção natural e progresso evolutivo, além da participação dos parasitos nas cadeias alimentares como consumidores de segunda e terceira ordens.
Pontos-chave
- O parasitismo é descrito pela combinação dos conceitos ecológico, imunológico, metabólico e fisiopatológico.
- Os parasitos são classificados de acordo com a natureza da relação, localização, duração do contato e epidemiologia; os hospedeiros são divididos em definitivos, intermediários, complementares e reservatórios.
- Existem nove vias de penetração para os parasitos: da alimentar e sexual à vetorial, com inoculação e contaminação.
- Entre os protozoários de importância médica estão a ameba da disenteria, a giárdia, a tricomonas, as leishmânias, os tripanossomos, o balantídio, o plasmódio da malária e o toxoplasma.
- O ciclo de vida dos trematódeos inclui miracídio, esporocisto, rédia, cercária e metacercária, com a participação de um molusco e de um peixe.
- Os cestódeos não possuem sistema digestivo; os principais estágios são a oncosfera e o cisticerco.
- Os nematódeos são dioicos, possuem uma cavidade corporal primária e um intestino completo.
- O diagnóstico de parasitoses baseia-se na sorologia e na microscopia; o tratamento, no metronidazol e no praziquantel.