Principaux types de courbes thermiques
En fonction de l'amplitude des fluctuations nycthémères, on distingue quatre types classiques de graphiques :
- Continue (febris continua) : la différence nycthémère ne dépasse pas 1 °C. Elle est caractéristique de pathologies telles que la pneumonie lobaire (franche) et la fièvre typhoïde.
- Rémittente (febris remittens) : les fluctuations dépassent 1 °C, les valeurs ne descendant toutefois jamais à des niveaux normaux. Elle accompagne fréquemment diverses infections virales.
- Intermittente (febris intermittens) : l'amplitude est de 1 à 2 °C. Sa principale caractéristique est un retour bref de la température à la normale pendant quelques heures, suivi d'une nouvelle ascension.
- Héctique ou épuisante : variante grave caractérisée par de brusques fluctuations nycthémères répétées de plus de 2 à 3 °C et des chutes rapides. On la rencontre dans la sepsis, la tuberculose grave et les processus purulents (par exemple, les abcès hépatiques ou pulmonaires).
Classification selon le niveau thermique
Selon le degré d'élévation de la température, la fièvre est divisée en quatre groupes :
- Subfébrile (légère) — de la normale jusqu'à 38 °C.
- Fébrile (modérée) — de 38 à 39 °C.
- Pyrétique (élevée) — de 39 à 41 °C.
- Hyperpyrétique (très élevée) — supérieure à 41 °C.
Toute élévation ultérieure (au-delà de 41–42 °C) est bloquée par le système des antipyrétiques endogènes, qui préviennent le décès de l'organisme.
Phase de défervescence (st. decrementi)
Lorsque le pyrogène primaire (par exemple, des microbes ou des agents non infectieux) est éliminé, la production de cytokines leucocytaires chute. Dans les neurones sensibles au froid de l'hypothalamus antérieur, la cascade biochimique est inhibée : l'activité de la phospholipase A2 et de la cyclooxygénase diminue, le taux de prostaglandine E2 et d'AMPc baisse. L'excitabilité des neurones diminue et le « point de réglage » (set point) du centre thermorégulateur revient dans la plage normale.
La baisse de la température revêt deux formes :
- Défervescence lyétique (lysis) : lente, s'étalant sur plusieurs jours. C'est le scénario le plus favorable et le plus fréquent pour l'organisme.
- Défervescence critique (crisis) : chute rapide en quelques heures. Elle s'accompagne d'une activation brutale de la déperdition thermique — sueurs profuses et vasodilatation artériolaire cutanée marquée. Elle présente un risque de chute de la pression artérielle et de survenue d'un collapsus en raison de la diminution brutale du retour veineux vers le cœur.
Modifications métaboliques
La fièvre nécessite une dépense énergétique colossale pour approvisionner en oxygène et en substrats les organes en activité intense. Sous l'effet des systèmes sympathoadrénalien, hypothalamo-hypophyso-surrénalien et thyroïdien, le métabolisme de base augmente de manière prévisible. L'effet Q10 entre également en jeu, provoquant une accélération directe des réactions chimiques sous l'effet de la stimulation thermique.
- Métabolisme glucidique : la glycogénolyse et la glycolyse sont fortement stimulées. L'oxydation du glucose est active, mais son rendement énergétique demeure faible.
- Métabolisme lipidique : en raison du déficit énergétique d'origine glucidique, une lipolyse intense est déclenchée de manière compensatrice. Ce phénomène est particulièrement marqué lors de la prolongation de la deuxième phase de la fièvre. La dégradation accrue des lipides entraîne une accumulation de corps cétoniques et une aggravation de l'acidose.
- Métabolisme protéique : le protéolyse (dégradation des protéines) s'intensifie, ce qui se traduit cliniquement par un bilan azoté négatif.
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Quels sont les autres types de courbes thermiques existant en dehors des formes continue, rémittente, intermittente et héctique ?
Les sources mentionnées décrivent en outre la fièvre inversée, irrégulière et ondulante.
- Fièvre inversée (febris inversa) — perturbation/inversion du rythme circadien nycthémère de la thermorégulation : la température corporelle matinale est supérieure à la température vespérale.
- Fièvre irrégulière — absence de régularité dans les fluctuations thermiques ; le graphique présente des élévations et des chutes chaotiques.
- Fièvre ondulante — en cas de septicopyémie, des périodes de subfébrilité alternent avec des poussées thermiques atteignant 39–40 °C.
Quels sont les stades de la fièvre qui précèdent la phase de défervescence (st. decrementi) ?
Avant l'apparition de la phase de défervescence se succèdent le premier et le deuxième stade de la réaction fébrile.
- Ascension thermique (stadium incrementi) — premier stade, caractérisé par une modification du rapport entre production et déperdition de chaleur (on observe le plus souvent une augmentation de la production thermique associée à une diminution de la déperdition).
- État permanent / acmé (stadium fastigii) — deuxième stade de la fièvre, caractérisé par le maintien d'une température corporelle élevée.
Comment le métabolisme hydro-électrolytique est-il modifié aux différents stades de la fièvre ?
Les variations de l'équilibre hydrique et ionique dépendent du stade de la réaction fébrile.
- Stade I et début du stade II de la fièvre — augmentation de la diurèse. Mécanisme : activation des influences sympathoadrénaliennes → élévation de la pression de filtration.
- Évolution ultérieure de la fièvre — diminution de la diurèse et rétention d'eau dans les tissus. Mécanisme : sécrétion accrue d'aldostérone.
Comment mémoriser les types de courbes : Continue — Pneumonie (fluctuations jusqu'à 1 °C) ; Rémittente — Écart supérieur à 1 °C (virus) ; Intermittente — S'interrompt temporairement (normalisation) ; Héctique — Pus et sepsis (pics de 2 à 3 °C).
Questions des cours et des examens
Quelle est la différence entre une baisse lythique et critique de la température ?
La lysis correspond à une baisse progressive de la température sur plusieurs jours, ce qui est favorable pour le patient. La crise correspond à une chute brutale en l'espace de quelques heures, susceptible de déclencher un collapsus vasculaire par vasodilatation artériolaire et sueurs abondantes.
Pourquoi maigrit-on en cas de fièvre ?
L'organisme réorganise son métabolisme : les glucides sont consommés rapidement et de manière inefficace, ce qui déclenche une dégradation intensive des lipides (lipolyse) et des protéines (protéolyse). Cela conduit à un bilan azoté négatif et à une perte de poids.
Qu'est-ce qui protège l'organisme contre une surchauffe supérieure à 42 °C ?
Cette fonction est assurée par les antipyrétiques endogènes (glucocorticoïdes, cytokines anti-inflammatoires, oxyde nitrique). Ils inhibent la synthèse des pyrogènes et limitent la production de prostaglandine E2 au niveau du centre thermorégulateur.
À étudier également sur le sujet
- Mécanismes d'action des antipyrétiques endogènes (glucocorticoïdes, neuropeptides, cytokines).
- Rôle de l'oxyde nitrique (NO) et des dérivés de la PGD2 dans le mécanisme de rétroaction négative.
- Pathogénie de la modification du « point de réglage » dans les neurones sensibles au froid de l'hypothalamus antérieur.
- Causes de la survenue d'une acidose et d'un bilan azoté négatif en période fébrile.
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