Systèmes vasculaires principaux
Le cerveau est irrigué par deux grands réseaux vasculaires :
- Système carotidien (antérieur). Formé par les artères carotides internes droite et gauche (a. carotis interna). Elles naissent des artères carotides communes au niveau du cartilage thyroïde, traversent le segment cervical sans donner de branches et pénètrent dans la cavité crânienne. Ce système irrigue les lobes frontaux, pariétaux, temporaux et les structures sous-corticales.
- Système vertébro-basilaire (postérieur). Formé par les artères vertébrales (a. vertebralis), issues des artères sous-clavières. Après avoir traversé les vertèbres cervicales et le foramen magnum, elles fusionnent à la base du cerveau pour former l'unique artère basilaire (a. basilaris). Ce territoire irrigue le tronc cérébral, le cervelet et les lobes occipitaux des hémisphères.
Réseau vasculaire intracrânien et anastomoses
Après leur entrée dans la cavité crânienne, les artères forment un système de suppléance puissant : le cercle artériel du grand cerveau (cercle de Willis). C'est par son intermédiaire que communiquent les territoires carotidien et vertébro-basilaire, ainsi que les moitiés droite et gauche du système circulatoire cérébral.
Principales artères des hémisphères :
- Artère cérébrale antérieure (a. cerebri anterior) : irrigue les régions médiales des lobes frontal et pariétal.
- Artère cérébrale moyenne (a. cerebri media) : vascularise la face externe des hémisphères et les structures profondes (ganglions de la base, capsule interne).
- Artère cérébrale postérieure (a. cerebri posterior) : irrigue le lobe occipital et les régions médio-basales du lobe temporal.
Le système anastomotique est primordial : il permet de compenser un déficit de circulation en cas d'occlusion de l'une des artères principales. Néanmoins, au niveau des branches intracérébrales, l'interruption du flux sanguin entraîne généralement le développement d'une ischémie focale.
Accidents vasculaires cérébraux (AVC)
Une diminution du flux sanguin peut provoquer un AVC. Selon la durée des symptômes, on distingue :
- Les accidents ischémiques transitoires (AIT) — perturbation temporaire, régression complète des symptômes.
- Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) — déficit neurologique persistant.
Les AVC se divisent en :
- Ischémiques (infarctus cérébral) (70 à 85 % des cas) : surviennent en raison de l'athérosclérose, d'une thrombose ou d'une embolie (souvent cardiogénique). Il se développe une nécrose ischémique tissulaire.
- Hémorragiques : épanchement de sang dans le tissu cérébral (intracérébral) ou sous les méninges (hémorragie sous-arachnoïdienne).
Facteurs de risque et pathogénie de l'ischémie
Parmi les facteurs de risque modifiables, on trouve en tête l'hypertension artérielle, l'athérosclérose, le diabète sucré, la fibrillation auriculaire, le tabagisme et l'obésité.
Les artères intracrâniennes sont le plus souvent le siège de lésions athéromateuses au niveau des bifurcations et des tortuosités. Une sténose est considérée comme hémodynamiquement significative lorsque la lumière artérielle est réduite de 70 à 75 % ou plus. La croissance et la rupture de la plaque d'athérome favorisent la thrombose (athéротhrombose) ou l'embolie artério-artérielle, entraînant l'occlusion des vaisseaux en aval.
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Quelles sont les artères qui forment le cercle artériel du grand cerveau (cercle de Willis) ?
Le cercle artériel du grand cerveau (cercle de Willis) est formé par les artères suivantes et leurs segments (d'avant en arrière) :
- Artère communicante antérieure (a. communicans anterior) ;
- Le segment proximal (A1) de l'artère cérébrale antérieure (a. cerebri anterior) ;
- Le segment distal de l'artère carotide interne (a. carotis interna) ;
- Artère communicante postérieure (a. communicans posterior) ;
- Le segment proximal (P1) de l'artère cérébrale postérieure (a. cerebri posterior) ;
- La bifurcation de l'artère basilaire (a. basilaris).
Cet anneau vasculaire situé à la base du cerveau constitue un circuit fermé de circulation collatérale.
Quelles branches l'artère carotide interne donne-t-elle après son entrée dans la cavité crânienne ?
Après son entrée dans la cavité crânienne, l'artère carotide interne donne les principales branches suivantes qui irriguent l'encéphale :
- Artère cérébrale moyenne (a. cerebri media) — émet des branches striées destinées aux ganglions de la base et à la capsule interne ;
- Artère cérébrale antérieure (a. cerebri anterior) ;
- Artère choroïdienne antérieure (a. choroidea anterior) — participe à la vascularisation des structures profondes du lobe temporal ;
- Artère communicante postérieure (a. communicans posterior) — anastomose entre les territoires carotidien et vertébro-basilaire ;
- Artère ophtalmique (a. ophthalmica).
Quelles artères participent à l'irrigation de la capsule interne ?
Les branches du territoire carotidien participent à l'irrigation sanguine de la capsule interne :
- Artère cérébrale moyenne (a. cerebri media) — donne des branches profondes striées (lenticulo-striées) (rami striati) qui irriguent la capsule interne et les noyaux gris centraux ;
- Artère choroïdienne antérieure (a. choroidea anterior) — participe à la vascularisation des structures profondes du cerveau, en particulier le genou de la capsule interne.
À l'inverse, l'artère thalamo-géniculée ne participe pas à l'irrigation de la capsule interne, car elle vascularise le thalamus.
Quelles branches naissent de l'artère basilaire ?
Les branches suivantes naissent de l'artère basilaire (a. basilaris) :
- Artères cérébrales postérieures (a. cerebri posterior) — branches terminales issues de la bifurcation de l'artère basilaire ;
- Artère cérébelleuse supérieure (a. cerebelli superior) ;
- Artère cérébelleuse antéro-inférieure (a. cerebelli inferior anterior) ;
- Artère du labyrinthe (a. labyrinthi) — peut provenir de l'artère basilaire ou de l'artère cérébelleuse antéro-inférieure ;
- Branches perforantes destinées au tronc cérébral — comprennent les branches paramédianes (rami paramediani), ainsi que les branches circonférentielles courtes et longues (rami circumferentes breves).
Par quelles structures anatomiques les artères vertébrales cheminent-elles en route vers le cerveau ?
Sur son trajet vers l'encéphale, l'artère vertébrale (a. vertebralis) traverse les structures anatomiques suivantes :
- Pénètre dans le foramen transversaire de la sixième vertèbre cervicale (C6) ;
- Remonte dans le canal osseux formé par les foramens transversaires ;
- Pénètre dans la cavité crânienne (partie intradurale) où, au niveau de la limite caudale du pont, elle s'unit à l'artère controlatérale.
Une description détaillée du passage à travers d'autres structures (par exemple, le foramen magnum) est absente des sources fournies.
À étudier également sur le sujet
- Topographie et branches de l'artère carotide externe
- Variantes anatomiques de l'origine des gros vaisseaux de la crosse de l'aorte
- Sous-types pathogéniques de l'accident vasculaire cérébral ischémique (athérothrombotique, cardio-embolique, lacunaire)
- Système du drainage veineux du cerveau
- Irrigation sanguine de la moelle épinière
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