Localisation et rôle fonctionnel
L'urothélium a historiquement reçu le nom d'épithélium de transition car son aspect varie en fonction de l'état de l'organe. Ce tissu tapisse exclusivement les organes du système urinaire soumis à des variations d'volume importantes et régulières, à savoir la vessie et les voies urinaires.
Lorsque l'organe se remplit de liquide, ses parois subissent une forte tension. Pour prévenir les ruptures et maintenir la fonction barrière, les cellules de l'épithélium de transition s'aplatissent. Par conséquent, l'ensemble de la couche épithéliale devient visuellement plus mince, mais sa structure stratifiée initiale est entièrement préservée.
Histoarchitecture : structure stratifiée
Comme tout épithélium stratifié, l'urothélium est composé de plusieurs étages cellulaires, chacun ayant ses propres caractéristiques morphologiques :
- Couche basale. Située directement sur la lame basale. Elle est composée de petites cellules dotées de noyaux ovales caractéristiques.
- Couche intermédiaire. Formée de cellules de forme polygonale qui constituent l'épaisseur principale de la couche à l'état non étiré.
- Couche superficielle. Représentée par de très grandes cellules. La particularité de cette couche réside dans le fait que beaucoup de ses cellules peuvent être binucléées.
Morphologie des cellules superficielles et mécanisme d'étirement
Les cellules de la couche superficielle jouent un rôle clé dans l'adaptation du tissu à la pression. Dans un organe relâché (non étiré), elles ont une forme bombée en dôme.
Lors du remplissage de l'organe et de l'étirement de sa paroi, ces cellules modifient radicalement leur configuration pour devenir planes. Le secret de cette élasticité réside dans la présence d'une réserve de plasmalemme (membrane cellulaire) particulièrement développée. Dans la partie apicale (supérieure) des cellules superficielles, cette réserve membranaire est stockée sous forme de :
- Plis profonds (invaginations).
- Vésicules intracellulaires spéciales.
Pendant l'étirement, ces structures se déplient, augmentant rapidement et en toute sécurité la surface totale de la cellule.
Signes diagnostiques sur lame
Lors de l'étude des préparations histologiques, les étudiants rencontrent souvent des difficultés pour identifier l'urothélium. En effet, lors de la confection de la lame, la forme des cellules est fréquemment altérée par des manipulations mécaniques et chimiques, et l'aspect bombé classique des cellules superficielles n'est pas toujours clairement visible.
Le critère diagnostique le plus fiable : prêter attention aux noyaux des cellules de la couche superficielle. Dans l'épithélium de transition, ils conservent toujours une forme arrondie. Cela permet de distinguer sans erreur l'urothélium de l'épithélium malpighien stratifié, dont les cellules superficielles contiennent des noyaux aplatis.
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Comment nomme-t-on les protéines transmembranaires spécifiques qui forment des plaques sur la surface apicale des cellules urothéliales ?
Les protéines spécifiques de l'urothélium sont appelées uroplakines dans les sources.
L'information selon laquelle elles sont transmembranaires et forment des plaques sur la surface apicale des cellules urothéliales ne figure pas dans les sources fournies.
Pour distinguer l'urothélium de l'épithélium malpighien, observez les noyaux de la couche la plus superficielle : dans l'épithélium malpighien, les noyaux sont plats (comme des crêpes), tandis que dans l'épithélium de transition, ils sont ronds (comme des ballons), même si la cellule elle-même est aplatie.
Questions des cours et des examens
Pourquoi cet épithélium est-il qualifié de de transition ?
Son nom reflète sa capacité à « passer » visuellement d'un état à l'autre : l'épaisseur de la couche et la forme des cellules varient, allant de hautes et bombées (dans l'organe vide) à planes (dans l'organe étiré).
L'épithélium perd-il son caractère stratifié lors de la distension de la vessie ?
Non, le mécanisme d'adaptation repose sur l'aplatissement des cellules et non sur une modification de leur nombre. La couche devient plus fine, mais l'histoarchitecture stratifiée est entièrement préservée.
Grâce à quoi les cellules superficielles peuvent-elles augmenter autant leur surface ?
La partie apicale de ces cellules dispose d'une réserve membranaire (sous forme d'invaginations et de vésicules) qui se déplie lors de la tension, évitant ainsi la rupture cellulaire.
À étudier également sur le sujet
- Particularités de structure de la lame basale de l'urothélium
- Mécanismes cytologiques de formation des cellules binucléées
- Artefacts de préparation histologique altérant la forme des cellules
- Interaction des replis et des vésicules membranaires lors de l'étirement
Maîtrisez le thème en entier dans le cours de « Histologie »
Ici, c'est l'essentiel. Dans le cours, il y a tout ce qu'on demande en TD et à l'examen.
- Le guide méthodologique complet sur l'« Épithélium de transition » ainsi que 3 485 autres pages de la matière
- Exercices et tests après chaque chapitre — comme au colloque
- Un tuteur IA répondra à vos questions sur le cours à tout moment
- 137 leçons vidéo pour cette matière
Autres sujets de la section « Introduction à l'étude des tissus. Tissus épithéliaux »
Vidéos de cours gratuites : histologieCours concis avec fiches de révision — sans inscription.
Matériel préparé par les enseignants de WhiteCoat Pro selon le programme d'enseignement des universités médicales. À caractère pédagogique.