Classification des organes olfactifs
L'organe olfactif est traditionnellement divisé en deux parties anatomo-fonctionnelles :
- L'organe olfactif principal. Il s'agit d'une zone d'épithélium olfactif située dans la partie supérieure de la cavité nasale. Il couvre une superficie d'environ 2 cm² de chaque côté. Visuellement, cette zone se distingue de la muqueuse respiratoire rose classique par une teinte plus jaune.
- L'organe accessoire (voméronasal ou organe de Jacobson). Il est situé dans la partie inférieure de la cloison nasale et se présente sous la forme de deux tubules épithéliaux borgnes. En physiologie comparée, cet organe est spécialisé dans la perception des phéromones (signaux chimiques de communication intraspécifique). Chez l'homme, les structures de cet organe sont présentes, mais il n'existe pas encore de preuves scientifiques concluantes de son fonctionnement ou de la sécrétion de phéromones par l'être humain.
Histologie de l'épithélium olfactif
L'organe olfactif principal est tapissé d'un épithélium cilié pseudostratifié. Contrairement à l'épithélium respiratoire des voies aériennes, il présente un certain nombre de différences morphologiques fondamentales :
- Présence de neurones. La couche épithéliale contient des cellules neurosensorielles.
- Absence de cellules caliciformes. La sécrétion de mucus n'est pas assurée ici par des cellules caliciformes, mais par des glandes v这-muqueuses (séro-muqueuses) situées plus profondément dans le tissu conjonctif sous-jacent. Leur sécrétion atteint la surface et recouvre l'épithélium.
La composition cellulaire de l'épithélium olfactif comprend trois types de cellules, chacun étant en contact avec la lame basale :
- Cellules réceptrices (neurosensorielles) ;
- Épithéliocytes de soutien ;
- Épithéliocytes basaux.
Caractéristiques des cellules épithéliales
Neurones récepteurs : ils se développent à partir de l'ébauche neurale. Leurs corps cellulaires contenant le noyau sont situés dans la zone moyenne de la couche épithéliale. Du corps cellulaire part un dendrite qui se dirige vers le haut (vers la surface) et se termine par un renflement, la vésicule olfactive (ou massue olfactive). Dans l'organe principal, les vésicule portent 10 à 12 « cils » mobiles, tandis que dans l'organe voméronasal, elles portent des microvillosités immobiles. La réception n'est possible que lorsque les molécules odorantes sont dissoutes dans le mucus qui baigne ces structures.
Épithéliocytes de soutien : ils séparent les neurones les uns des autres. Ils possèdent des pédicules étroits ancrés sur la lame basale, et leurs noyaux forment la rangée la plus superficielle de l'épithélium. Sur leur surface apicale, ils forment des microvillosités. Le cytoplasme de ces cellules contient un pigment jaune et est capable de sécrétion de type apocrine.
Épithéliocytes basaux : ils reposent sur la lame basale, formant la rangée inférieure de noyaux. Ce sont des cellules peu différenciées (souches/cambiales) qui assurent la régénération ; elles sont capables de se différencier en cellules de soutien.
Voies de conduction de l'analysateur
De la partie basale des neurones récepteurs partent des axones amyéliniques (c'est le premier neurone de la voie olfactive). Ils traversent les foramina de la lame criblée de l'ethmoïde et se dirigent vers les bulbes olfactifs situés à la surface inférieure du cerveau.
Dans les bulbes olfactifs, le signal est relayé : c'est là que se trouvent les corps des cellules mitrales (deuxième neurone). Les axones des cellules mitrales se dirigent vers les structures du rhinencéphale (cerveau olfactif) — l'hippocampe (corne d'Ammon), les gyri dentatus et fornicatus, qui forment la partie centrale de l'analysateur.
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Comment nomme-t-on les glandes qui sécrètent le mucus de l'épithélium olfactif et où sont-elles situées ?
La sécrétion du mucus pour l'épithélium olfactif est assurée par les glandes olfactives (glandes de Bowman). Elles sont situées dans le tissu conjonctif lâche sous-jacent (lamina propria) de la muqueuse olfactive et sont enclavées parmi les cellules de soutien.
- Glandes olfactives (glandes de Bowman) : ce sont des glandes tubulo-alvéolaires ramifiées à sécrétion mixte, principalement muqueuse et séreuse.
En quelles cellules les épithéliocytes basaux de l'épithélium olfactif sont-ils capables de se différencier ?
Les épithéliocytes basaux sont des éléments peu différenciés (cambiaux) et sont capables de se différencier en cellules de soutien.
Distribution des noyaux dans l'épithélium de haut en bas : S-N-B (Soutien, Neurones, Basaux).
À étudier également sur le sujet
- Particularités structurales de l'organe voméronasal chez les animaux.
- Structure histologique des glandes séro-muqueuses du tissu sous-jacent.
- Mécanisme de la sécrétion apocrine des cellules de soutien.
- Anatomie des structures du cerveau olfactif (hippocampe et circonvolutions).
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