Morphologie et propriétés culturales
Les bactéries du genre Streptococcus ont la forme de cellules sphériques légèrement allongées mesurant 0,5 à 2,0 µm. Elles sont immobiles (dépourvues de flagelles), ne forment pas de spores, mais de nombreuses souches possèdent une capsule. La paroi cellulaire est tricellulaire et se compose de peptidoglycane, de polysaccharides et d'une couche protéique. Une caractéristique importante est leur capacité à former des formes L présentant un défaut de la paroi cellulaire.
Sur le plan respiratoire, ce sont des anaérobies facultatifs (on rencontre également des capnophiles). Les conditions optimales de croissance sont une température de 35 à 37 °C et un pH de 7,2 à 7,4. Ces micro-organismes sont exigeants envers les milieux de culture, c'est pourquoi ils sont cultivés avec l'addition de sang, de sérum et de glucides.
Sur milieux solides, ils forment de petites colonies grisâtres et translucides. L'aspect des colonies est corrélé à la virulence : les colonies mates contiennent de nombreux prolongements filamenteux (protéine M) et sont plus agressives, tandis que les colonies brillantes sont moins virulentes. Sur le plan biochimique, l'agent pathogène dégrade le glucose, le lactose et d'autres sucres avec formation d'acide lactique, n'est pas lysé par la bile et ne réduit pas les nitrates.
Facteurs de pathogénicité du sérogroupe A
L'agressivité de S. pyogenes est due à la production de plus de 20 substances extracellulaires, ainsi qu'aux particularités structurales de sa paroi cellulaire.
Facteurs de surface :
- Capsule et protéine M : assurent une activité antiphagocytaire (protection contre le système immunitaire).
- Acides lipotéichoïques : responsables de l'adhésion (fixation) à l'épithélium.
Enzymes d'agression et d'invasion :
- Streptokinase (fibrinolysine) : convertit le plasminogène en plasmine, détruisant la fibrine et dissolvant les caillots sanguins, ce qui aide les bactéries à se propager.
- Hyaluronidase : « facteur de diffusion » qui dégrade la matrice du tissu conjonctif.
- Streptodornase (DNase) : fluidifie le pus.
- C5a-peptidase : inhibe la migration des phagocytes vers le foyer infectieux.
Exotoxines :
- Exotoxine pyrogène (érythrogénine) : produite par les souches lysogènes, agit comme un superantigène. Provoque la scarlatine et le syndrome de choc toxique.
- Streptolysine O : sensible à l'oxygène, détruit les cellules sanguines, hautement immunogène.
- Streptolysine S : résistante à l'oxygène, cytotoxique, mais n'induit pas la production d'anticorps.
Pathogénèse et manifestations cliniques
Le streptocoque infecte tous types de tissus (absence de tropisme d'organe). L'infection se propage par voie lymphatique (provoquant une lymphadénite) ou hématogène, ce pouvant mener à une septicopyémie. La pathogénie repose sur trois syndromes principaux :
- Infectieux : inflammation locale (purulente, séreuse, nécrotique) due à l'invasion.
- Toxique : fièvre, délire, vomissements dus à l'action des exotoxines.
- Allergique : développement d'une hypersensibilité aux composants bactériens.
C'est précisément la sensibilisation spécifique (syndrome allergique) qui déclenche des maladies diffuses du tissu conjonctif, telles que la glomérulonéphrite aiguë et le rhumatisme articulaire aigu. La chronicisation du processus (tonsillite chronique, érysipèle récidivant) est liée à la capacité des bactéries à persister sous forme de formes L.
Diagnostic et traitement
La principale méthode de diagnostic microbiologique est bactériologique. Le prélèvement (pus, sang, expectorations) est ensemencé sur gélose au sang, après quoi l'identification du sérogroupe selon Lancefield est réalisée et des tests biochimiques sont évalués. La bactérioscopie n'a qu'une valeur d'orientation.
Le diagnostic sérologique — la détermination du titre d'anticorps dirigés contre les toxines — joue un rôle important. Le principal marqueur est l'anticorps anti-streptolysine O (ASO).
Le traitement fait appel à des antibiotiques (pénicillines, macrolides, chloramphénicol), auxquels la plupart des souches sont hautement sensibles. Le principal problème thérapeutique ne réside pas dans la résistance de l'agent pathogène, mais dans le développement de troubles immunopathologiques graves nécessitant une correction de la réponse immunitaire (en particulier dans le rhumatisme articulaire aigu).
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Quels sont les antigènes protéiques typosespécifiques de la paroi cellulaire présents chez Streptococcus pyogenes ?
On distingue chez Streptococcus pyogenes deux principaux antigènes protéiques typosespécifiques de la paroi cellulaire, sur la spécificité desquels repose la division intragroupe en sérovars. Parmi les protéines de surface, on trouve :
- La protéine M — protéine thermolabile formant des prolongements filamenteux. Elle assure une activité antiphagocytaire, et les souches qui en sont riches forment des colonies mates et possèdent une plus grande virulence.
- La protéine F — protéine liant la fibronectine.
Quelles affections cutanées et des tissus mous d'origine pyogène et inflammatoire sont causées par Streptococcus pyogenes ?
Streptococcus pyogenes provoque les infections cutanées et des tissus mous suppuratives suivantes :
- Piodermite.
- Impétigo contagieux — atteinte des couches superficielles de la peau ; l'étiologie est souvent mixte — S. pyogenes et S. aureus.
- Érysipèle — inflammation aiguë ou chronique, des réactions inflammatoires hyprergiques et des récidives sont possibles.
- Phlegmon — inflammation suppurative diffuse du tissu conjonctif.
Quelles sont les méthodes de diagnostic rapide du streptocoque du groupe A dans un frottis pharyngé ?
Pour le diagnostic rapide du streptocoque bêta-hémolytique du groupe A dans un frottis pharyngé, la méthode d'immunochromatographie pour la mise en évidence de l'antigène de Streptococcus pyogenes est utilisée. En cas de résultat négatif au test rapide chez les patients de plus de 3 ans, ainsi que chez les enfants et adolescents en cas de suspicion d'infection à SGA, le résultat doit être confirmé par un examen cultural (bactériologique) des sécrétions pharyngées.
Les enzymes d'invasion peuvent être mémorisées grâce à leurs cibles destructrices : la kinase dissout les caillots (Sang), la DNase fluidifie le pus, la hyaluronidase détruit le tissu conjonctif.
Questions des cours et des examens
Quelle est la différence entre la streptolysine O et la streptolysine S ?
La streptolysine O est sensible à l'oxygène et induit la production d'anticorps (ASLO), ce qui est important pour le diagnostic. La streptolysine S est résistante à l'oxygène, provoque une hémolyse superficielle sur gélose, mais n'induit pas la production d'anticorps dans l'organisme.
À quoi est due la forte virulence des colonies mates de streptocoques ?
Les colonies mates contiennent une grande quantité de protéine M à leur surface. Cette protéine, sous forme de prolongements filamenteux, protège la bactérie contre la phagocytose.
Quel est le principal mécanisme du développement du rhumatisme articulaire aigu suite à une infection streptococcique ?
Le rhumatisme articulaire aigu se développe dans le cadre du syndrome allergique. Une hypersensibilité aux composants bactériens se met en place, entraînant une atteinte immunopathologique des propres tissus de l'organisme (cœur, articulations).
À étudier également sur le sujet
- Structure et rôle de la protéine M et de la protéine F
- Mécanisme d'action de l'exotoxine pyrogène (superantigène)
- Principes de classification des streptocoques selon R. Lancefield
- Processus de formation et de persistance des formes L
- Particularités de la réponse immunitaire et de l'hypersensibilité dans la scarlatine
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