Histologie du carcinome

Particularités de l'histogenèse du cancer périphérique

Les carcinomes périphériques se forment à partir du revêtement épithélial des petites bronches et des bronchioles. Les cellules basales, caliciformes et ciliées sont impliquées dans ce processus. Cependant, la particularité essentielle de l'histogenèse de ce type de tumeur est la participation active des cellules de Clara et des pneumocytes de type II. C'est précisément cette composition cellulaire spécifique qui assure une diversité microscopique prononcée par rapport aux tumeurs de localisation centrale. Dans les régions périphériques du poumon, les formes glandulaires (diverses variantes de l'adénocarcinome) et le carcinome bronchiolo-alvéolaire dominent de manière absolue. En même temps, les variantes épidermoïdes et à petites cellules du carcinome s'y forment extrêmement rarement.

Carcinome épidermoïde

Ce type de tumeur appartient au groupe des cancers du poumon non à petites cellules (CPNPC). Lors de la réalisation d'une étude immunohistochimique, les pan-cytokératines, la protéine spécifique kératohyaline et les cytokératines de faible poids moléculaire sont mises en évidence de manière fiable dans le cytoplasme des cellules tumorales. L'image morphologique finale sur la lame microscopique dépend directement du degré de maturité (différenciation) du tissu :

• Cancer hautement différencié : les cellules conservent une stratification prononcée et des ponts intercellulaires nets. Le principal marqueur diagnostique est la présence d'une kératinisation extracellulaire, au cours de laquelle se forment dans le tissu des structures stratifiées caractéristiques, connues sous le nom de « perles épidermoides ». La complexité de la structure tissulaire y est entièrement préservée.
• Cancer modérément différencié : le processus de kératinisation modifie son caractère et se déplace à l'intérieur des cellules (kératinisation intracellulaire). La complexité de l'architecture tissulaire commence à être altérée, mais les ponts intercellulaires et la stratification générale de la couche restent encore bien visibles.
• Cancer peu différencié : les signes histologiques de kératinisation disparaissent presque complètement. La structure tissulaire est fortement altérée (perturbation prononcée de la complexité), bien que la stratification de base et les contacts intercellulaires soient partiellement conservés.

Adénocarcinome et carcinome à grandes cellules

L'adénocarcinome (cancer glandulaire) fait également partie de la vaste catégorie des CPNPC. Lors d'une coloration standard des coupes par l'hématoxyline et l'éosine, les formes hautement différenciées présentent des structures glandulaires clairement formées. Les cellules tumorales de ces carcinomes sont capables de produire activement du mucus et du surfactant pulmonaire, et l'immunohistochimie confirme la présence de cytokératines de haut poids moléculaire. On distingue plusieurs variantes structurelles de l'adénocarcinome : acinaire, papillaire, lépidique, solide (avec production obligatoire de mucus) et papillaire bronchiolo-alvéolaire.

Le carcinome à grandes cellules, en microscopie optique conventionnelle, apparaît comme un amas anaplasique de grandes cellules tumorales atypiques sans signes évidents de spécialisation. Cependant, l'utilisation de méthodes plus complexes — microscopie électronique ou histochimie — permet de découvrir des caractéristiques ultrastructurales cachées d'épithélium glandulaire ou malpighien. On rattache traditionnellement à ce type les variantes gigantocellulaire et à cellules claires du carcinome.

Carcinome à petites cellules et formes rares

Le carcinome à petites cellules est visuellement constitué de cellules indifférenciées de très petite taille. Malgré la simplicité morphologique apparente sous un microscope optique ordinaire, des méthodes d'étude plus fines (microscopie électronique) révèlent la nature extrêmement diverse de ces cellules. Le plus souvent, la différenciation neuroendocrine prédomine dans le tissu, mais on rencontre également des éléments épidermoïdes, glandulaires ou non classables. La variante classique du carcinome à petites cellules comprend les types à cellules en grains d'avoine, de type lymphocytaire et à cellules intermédiaires. On distingue également la variante combinée et le carcinome neuroendocrine peu différencié.

Parmi les autres formes histologiques plus rares, la classification distingue :

• Le carcinome adénosquameux (tumeur à structure mixte adéno-épidermoïde).
• Les tumeurs carcinoïdes (en particulier le carcinoïde atypique, représentant un carcinome neuroendocrine modérément différencié).
• Le cancer des glandes bronchiques (comprenant le carcinome mucoépidermoïde et le carcinome adénoïde kystique).

Diagnostics de laboratoire et marqueurs tumoraux

Pour une vérification précise du type histologique du carcinome dans le diagnostic de laboratoire moderne, on utilise des marqueurs tumoraux spécifiques. Leur mise en évidence aide à différencier des tumeurs à morphologie similaire :

Questions des cours et des examens

À étudier également sur le sujet

• Profil immunohistochimique des différents types de carcinomes
• Différences morphologiques entre adénocarcinome acinaire et solide
• Aspect en microscopie électronique du carcinome à grandes cellules
• Particularités structurales des tumeurs carcinoïdes
• Mécanismes de production de mucus et de surfactant dans le cancer glandulaire

Matériel préparé par les enseignants de WhiteCoat Pro selon le programme d'enseignement des universités médicales. À caractère pédagogique.