Origine et étapes initiales de formation
En embryologie, l'origine des structures est primordiale pour comprendre leurs fonctions. Le chorion est unique en ce sens qu'il s'agit du seul organe extra-embryonnaire qui tire son origine exclusivement du trophoblaste. À titre de comparaison : l'embryon lui-même et toutes ses autres membranes extra-embryonnaires se forment à partir de l'embryoblaste.
Le processus de formation du chorion commence par la modification de la paroi monocouche du trophoblaste. Le mésoderme extra-embryonnaire commence à proliférer du côté interne de cette paroi. Parallèlement, des excroissances spécifiques appelées villosités commencent à se former sur la surface externe de la membrane. C'est l'apparition de ces structures qui vaut au chorion son second nom : la membrane villeuse.
Composition tissulaire (histologie de la paroi)
La structure histologique de la paroi du chorion comprend deux couches principales qu'il est important de retenir pour réussir l'examen :
- À l'extérieur (couche superficielle) : se trouve l'ectoderme extra-embryonnaire. Ce tissu est un dérivé direct du trophoblaste.
- À l'intérieur (couche profonde) : se trouve le mésoderme extra-embryonnaire, qui vient s'accoler au trophoblaste lors de la phase de formation de l'organe.
Fait intéressant à comparer : si l'on compare la structure histologique de la paroi du chorion à celle de l'amnios, on constate que la disposition de ces tissus y est absolument inverse.
Placentation et différenciation du chorion
Une fois que l'embryon a subi l'implantation, les villosités choriales se développent de manière inégale. Cela conduit à une différenciation fonctionnelle et morphologique de la membrane en deux parties :
- Le chorion chevelu (villositaire). D'un côté de la membrane, les villosités se développent de manière très active et prononcée. Elles s'enfoncent profondément dans la muqueuse utérine. C'est cette zone qui participe aux échanges métaboliques et conduit à la formation d'un nouvel organe complexe : le placenta. C'est dans le placenta que s'effectue le contact indirect entre le sang de la mère et celui du fœtus en développement.
- Le chorion lisse. Sur le reste de la membrane, les villosités régressent et elle demeure lisse. Le rôle de cette partie est de former la seconde (moyenne) membrane fœtale.
Morphologie fonctionnelle
Grâce à l'ancrage profond des villosités dans les tissus maternels, le chorion assume le rôle de système de soutien vital principal. Les principales fonctions de la membrane villeuse (au sein du placenta) incluent :
- L'apport ininterrompu de nutriments essentiels au fœtus.
- L'approvisionnement de l'organisme en développement en oxygène.
- L'élimination en temps opportun des déchets métaboliques produits par la croissance active de l'embryon.
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Quelles sont les étapes du développement des villosités choriales ?
Le développement des villosités choriales se déroule en trois étapes successives, caractérisées par la complexification de leur structure :
- Villosités primaires (trophoblastiques) — se forment au cours de la première et de la deuxième semaine. Elles sont composées exclusivement d'un épithélium bicouche (cytotrophoblaste et symplasto-trophoblaste).
- Villosités secondaires (conjonctives) — se forment au début de la troisième semaine par la pénétration de mésenchyme extra-embryonnaire à l'intérieur des villosités épithéliales. Un stroma conjonctif y apparaît.
- Villosités tertiaires (vasculaires) — apparaissent à la fin de la troisième semaine à la suite d'une vasculogenèse in situ, lorsque des capillaires sanguins se forment à partir des cellules mésenchymateuses à l'intérieur des villosités.
En quelles couches cellulaires se différencie le trophoblaste des villosités choriales ?
Le trophoblaste des villosités choriales se différencie en deux couches épithéliales :
- Le cytotrophoblaste (couche interne) — une couche cellulaire qui conserve une activité mitotique. Elle repose sur la lame basale.
- Le symplasto-trophoblaste ou syncitiotrophoblaste (couche superficielle externe) — une structure plurinucléée formée par la fusion des cellules du cytotrophoblaste, qui perdent leurs limites cellulaires.
Que comprend la barrière placentaire (hémochoriale) ?
Dans le placenta hémochorial, la barrière hématoplacentaire est constituée exclusivement de tissus fœtaux. Les tissus maternels en sont totalement exclus, car les villosités choriales érodent les parois des vaisseaux endométriaux, et le sang maternel se déverse dans les lacunes en baignant les villosités.
Pour ne pas confondre les couches, utilisez la « règle de l'inversé » : le chorion a l'ectoderme à l'extérieur et le mésoderme à l'intérieur. Pour l'amnios, c'est exactement le contraire !
Questions des cours et des examens
Quelle est la différence entre le chorion lisse et le chorion villeux (chevelu) ?
Le chorion chevelu possède des villosités très développées qui s'enfoncent dans l'utérus pour former le placenta. Le chorion lisse est dépourvu de villosités et sert de membrane fœtale moyenne.
Y a-t-il normalement un mélange entre le sang de la mère et celui du fœtus ?
Non. Le chorion forme le placenta, où est assuré un contact indirect strict entre le sang maternel et fœtal pour un échange sécurisé des nutriments.
À étudier également sur le sujet
- Étapes et mécanismes de l'implantation trophoblastique
- Structure histologique des villosités à différents stades de développement
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