Caractéristiques générales de la rétine
La rétine est la tunique interne photosensibles de l'œil. L'ora serrata (ora serrata) la divise en deux parties : la partie optique (postérieure, active sur le plan optique) et la partie cécide (qui recouvre le corps ciliaire et la surface postérieure de l'iris).
Sur la surface postérieure, on distingue deux zones fonctionnelles importantes : la tache aveugle (papille optique), point de sortie du nerf optique dépourvu de photorécepteurs, et la macula (tache jaune) dotée d'une concentration maximale de cônes, assurant l'acuité visuelle maximale.
La rétine est un exemple d'organe inversé : les photorécepteurs sont situés dans les couches externes, de sorte que la lumière traverse toute l'épaisseur de la rétine avant d'atteindre les bâtonnets et les cônes. L'étude de la rétine est importante non seulement pour les ophtalmologistes : elle est souvent qualifiée de « système nerveux extériorisé à la périphérie », et l'état de la papille optique permet d'évaluer, par exemple, un œdème cérébral.
Composition cellulaire de la rétine
La rétine comprend les types cellulaires suivants :
- Cellules neurosensorielles (photorécepteurs) — bâtonnets et cônes ;
- Cellules bipolaires (associatives) ;
- Cellules ganglionnaires ;
- Cellules horizontales et amacrines ;
- Névroglie — astrocytes et cellules de Müller ;
- Épithélium pigmentaire (d'origine neurale).
Caractéristiques des principales cellules
Les cellules neurosensorielles sont des neurones bipolaires allongés. Leurs prolongements périphériques (bâtonnets et cônes) se composent d'un segment externe et d'un segment interne reliés par un cil, et forment la couche photosensible.
Les cellules bipolaires contactent par leurs dendrites les axones des photorécepteurs et transmettent le signal par leurs axones aux cellules ganglionnaires et amacrines. À ce niveau s'applique le principe de convergence : plusieurs bâtonnets convergent vers une seule cellule bipolaire (environ 3:1), ce qui fait que le nombre de fibres du nerf optique est nettement inférieur au nombre de photorécepteurs.
Les cellules ganglionnaires reçoivent le signal des neurones bipolaires ; leurs axones se rassemblent au niveau de la papille optique pour former le nervus opticus.
Les cellules horizontales et amacrines sont situées à différents niveaux de la rétine et régulent le contraste de l'image en inhibant ou en renforçant l'activité des neurones voisins.
La névroglie est représentée par des astrocytes, qui forment la barrière hématorétinienne, et de grandes cellules de Müller pourvues de prolongements qui traversent la quasi-totalité de l'épaisseur de la rétine et forment les membranes limitantes gliales externe et interne.
L'épithélium pigmentaire est la couche la plus externe. Le corps des cellules et leurs prolongements, dans lesquels plongent les bâtonnets et les cônes, contiennent des mélanosomes. En cas de forte luminosité, les granules de mélanine se déplacent dans les prolongements et absorbent une partie du spectre : la sensibilité diminue et le pouvoir de résolution augmente. Dans l'obscurité, la mélanine redevient intrajacente au corps cellulaire — la sensibilité augmente, mais la netteté diminue.
Les dix couches de la rétine
Les couches sont énumérées de l'extérieur vers l'intérieur (la couche externe étant tournée vers la choroïde et l'interne vers le corps vitré) :
- Couche pigmentaire — épithélium pigmentaire ;
- Couche des bâtonnets et des cônes — segments externes des photorécepteurs ;
- Membrane limitante gliale externe — formée par les cellules de Müller ;
- Couche nucléaire externe — noyaux des cellules neurosensorielles ;
- Couche plexiforme externe — axones des photorécepteurs et synapses avec les cellules bipolaires ;
- Couche nucléaire interne — noyaux des cellules bipolaires, horizontales, amacrines et de Müller ;
- Couche plexiforme interne — prolongements des cellules bipolaires et leurs synapses avec les ganglionnaires ;
- Couche ganglionnaire — corps des cellules ganglionnaires ;
- Couche des fibres nerveuses — axones des cellules ganglionnaires formant le nerf optique ;
- La membrane limitante interne — sépare la rétine du corps vitré.
Logique de mémorisation des couches
Pour éviter d'apprendre la liste par cœur de manière mécanique, il est pratique de s'appuyer sur le principe de l'alternance des noyaux et des prolongements des trois types de neurones : photorécepteurs, cellules bipolaires et cellules ganglionnaires.
- À l'extérieur se trouve la couche pigmentaire, à laquelle adhèrent la couche des bâtonnets et des cônes et la membrane limitante externe — constituant le « bloc de soutien » formé par les cellules de Müller et l'épithélium pigmentaire ;
- Ensuite, la paire « noyaux - prolongements » se répète trois fois : noyaux des photorécepteurs → leurs axones (couche plexiforme externe) ; noyaux des bipolaires → leurs axones (couche plexiforme interne) ; corps des ganglionnaires → leurs axones (couche des fibres nerveuses) ;
- La structure s'achève par la membrane limitante gliale interne, formée par la base des cellules de Müller.
Ce schéma — deux bordures « gliales » et trois paires de « noyaux + prolongements » — permet de reconstituer logiquement l'ensemble des dix couches.
Points clés
- La rétine est divisée en une partie optique et une partie cécide, séparées par l'ora serrata ;
- L'organe est inversé : la lumière traverse toute l'épaisseur jusqu'aux photorécepteurs ;
- Elle est composée de cellules photoréceptrices, bipolaires, ganglionnaires, horizontales, amacrines, de névroglie et d'épithélium pigmentaire ;
- Le principe de convergence réduit le nombre de fibres du nerf optique par rapport au nombre de bâtonnets et de cônes ;
- Les cellules de Müller forment les membranes limitantes gliales externe et interne ;
- L'épithélium pigmentaire régule le flux lumineux grâce au déplacement des granules de mélanine ;
- Les 10 couches se mémorisent facilement par l'alternance des couches nucléaires et plexiformes des trois types de neurones ;
- Les axones des cellules ganglionnaires forment le nervus opticus au niveau de la papille optique.