Formation et topographie de la veine cave inférieure
La veine cave inférieure (vena cava inferior) est le plus grand tronc veineux collectant le sang des membres inférieurs, des parois et des organes de la cavité abdominale et du pelvis. Le vaisseau se forme par la confluence des veines iliaques communes droite et gauche (venae iliacae communes) au niveau des IVe et Ve vertèbres lombaires. Cette confluence constitue, sur les plans topographique et fonctionnel, l'analogue veineux de la bifurcation de l'aorte abdominale.
Cheminant de manière rétro-péritonéale à droite de l'aorte, la veine cave inférieure traverse l'orifice éponyme dans le centre tendineux du diaphragme et se jette dans l'oreillette droite. Tout au long de son trajet, le vaisseau reçoit de nombreux affluents, traditionnellement subdivisés en affluents pariétaux et viscéraux.
Affluents pariétaux
Les affluents pariétaux (pariétaux) regroupent les veines qui durent les parois de la cavité abdominale et le diaphragme :
- Les veines phréniques inférieures (venae phrenicae inferiores) — accompagnent les artères éponymes sur la face inférieure du diaphragme et se jettent dans la partie supérieure de la veine cave inférieure, immédiatement sous le diaphragme.
- Les veines lombaires (venae lumbales) — généralement au nombre de 3 à 4 paires, elles présentent une variabilité anatomique considérable. Certaines se jettent directement dans la veine cave inférieure, d'autres dans les veines iliaques communes. Les veines lombaires s'anastomosent entre elles par des troncs longitudinaux : la veine lombaire ascendante droite se prolonge par la vena azygos (veine azygous), et la gauche par la vena hemiazygos (veine hémi-azygous), formant des anastomoses cave-cave.
La variabilité de la description dépend de la source : dans certains manuels (par exemple, Sapin), les veines lombaires sont considérées comme des affluents de la veine cave inférieure elle-même, tandis que sur les pièces anatomiques, elles naissent fréquemment des veines iliaques communes.
Affluents viscéraux
Les affluents viscéraux reproduisent en grande partie les branches viscérales de l'aorte abdominale, mais présentent une asymétrie fondamentale entre la droite et la gauche :
- La veine testiculaire / ovarique (vena testicularis / ovarica) : à droite, elle se jette directement dans la veine cave inférieure selon un angle aigu ; à gauche, selon un angle droit dans la veine rénale gauche. Dans la région du petit bassin et du canal inguinal, ces veines forment le plexus pampiniforme (plexus pampiniformis), qui entre dans la composition du cordon spermatique chez l'homme.
- Les veines rénales (venae renales) — de grands troncs pairs, situés en avant des artères rénales. La veine rénale gauche est plus longue que la droite et croise l'aorte par l'avant.
- Les veines surrénales (venae suprarenales) : à droite, elle se jette directement dans la veine cave inférieure ; à gauche, dans la veine rénale gauche. Une partie des petites veines surrénales peut se drainer dans les veines phréniques inférieures, les veines lombaires ou dans le système de la veine porte par l'intermédiaire des affluents pancréatiques, spléniques et gastriques.
- Les veines hépatiques (venae hepaticae) — généralement 3 à 4 grands troncs s'ouvrant dans la veine cave inférieure au niveau de son passage dans le sillon du foie. C'est par elles que le sang ayant traversé le système porte et épuré par les hépatocytes rejoint la veine cave inférieure.
Relation avec le système de la veine porte
La veine porte (vena portae) recueille le sang des organes impairs de la cavité abdominale — estomac, intestins, rate, pancréas — et l'achemine vers le foie. Après son passage à travers le lit sinusoïdal du foie, le sang rejoint la veine cave inférieure par l'intermédiaire des veines hépatiques. Le ligament veineux du foie (ligamentum venosum) est associé au reliquat du canal veineux embryonnaire, représentant l'analogue oblitéré du canal d'Arantius.
Particularités clinico-anatomiques
L'asymétrie de l'abouchement des veines testiculaire et surrénale gauches dans la veine rénale a une signification clinique : l'élévation de la pression dans la veine rénale gauche (par exemple en cas de « pince auro-mésentérique ») favorise le développement d'une varicocèle à gauche. Les veines lombaires, par l'intermédiaire du système des veines azygous et hémi-azygous, forment une anastomose cave-cave importante assurant un drainage collatéral en cas de thrombose ou de compression de la veine cave inférieure. La connexion des veines surrénales avec le système de la veine porte constitue une voie supplémentaire de shunt porto-cave.
Points clés
- La veine cave inférieure se forme par la confluence des veines iliaques communes et se jette dans l'oreillette droite.
- Affluents pariétaux : veines phréniques inférieures et lombaires ; ces dernières forment les veines azygous et hémi-azygous.
- La veine testiculaire droite se jette dans la veine cave inférieure, la gauche dans la veine rénale gauche.
- Une asymétrie similaire caractérise les veines surrénales.
- Le plexus pampiniforme (plexus pampiniformis) est formé par les affluents de la veine testiculaire et pénètre dans le cordon spermatique.
- Les veines hépatiques (3 à 4) transportent le sang de la désintoxication hépatique vers la veine cave inférieure.
- Les veines lombaires forment une anastomose cave-cave par le système de la vena azygos et de la vena hemiazygos.
- La variabilité anatomique des affluents nécessite de croiser les données du manuel et de la pièce anatomique.