Lugar de la radiografía en el proceso diagnóstico
De acuerdo con la clasificación de los métodos de exploración del paciente odontológico, todos los procedimientos se dividen en principales (interrogatorio, inspección visual, palpación, percusión, sondaje) y complementarios. La radiografía es un método complementario instrumental.
Su realización se justifica estrictamente por el diagnóstico provisional que el médico formula basándose en las quejas del paciente, la anamnesis (Anamnesis morbi y Anamnesis vitae) y los datos del examen objetivo. Los resultados del examen radiológico se registran obligatoriamente en la historia clínica del paciente odontológico (formulario de registro n.º 043/U), que es un documento legal. El médico tratante es responsable de la exactitud y puntualidad de la anotación de los registros fechados.
Radiografía intraoral
Las técnicas intraorales permiten obtener una imagen detallada de dientes específicos y de los tejidos que los rodean. Entre ellas se incluyen:
- Radiografía de contacto de foco cercano;
- Radiografía oclusal.
Estructuras evaluadas durante el examen intraoral:
- Estado de los tejidos duros de la corona dental y de los conductos radiculares.
- Tejidos periodontales (espacio entre la raíz del diente y la pared alveolar).
- Lámina cortical.
- Tejido óseo circundante del alvéolo dentario.
Este método se utiliza con frecuencia para detectar cambios patológicos en los tejidos periapicales, por ejemplo, en complicaciones de caries o traumatismos, así como para controlar la calidad del tratamiento endodóntico.
Radiografía extraoral y nuevas tecnologías
Las radiografías extraorales abarcan áreas más amplias de la región maxilofacial y se utilizan para una evaluación integral del sistema gnatóstico. Entre los métodos extraorales se incluyen:
- Radiografía panorámica;
- Ortopantomografía;
- Tomografía;
- Radiografía con contraste.
Indicaciones para los exámenes extraorales:
- Evaluación a gran escala del estado de los tejidos periodontales a lo largo de todas las arcadas dentarias.
- Lesiones traumáticas de los huesos maxilares.
- Sospecha de neoplasias (tumores).
- Procesos inflamatorios en el seno maxilar.
- Exploración de la articulación temporomandibular (ATM).
- Evaluación general de la apófisis alveolar y del cuerpo de los maxilares.
Se destaca por separado la radiovisiografía. Se trata de una radiografía digital moderna que permite obtener una imagen al instante en el monitor de un ordenador, reduciendo al mismo tiempo la exposición a la radiación del paciente.
El papel de las radiografías en la patología periodontal
El examen radiológico desempeña un papel clave en el diagnóstico diferencial de las enfermedades periodontales. Mientras que la inflamación gingival (gingivitis catarral o hipertrófica) se caracteriza por la ausencia de alteraciones óseas, el desarrollo de periodontitis siempre va acompañado de destrucción ósea.
En la radiografía con periodontitis se observa:
- Resorción primaria de la lámina cortical del tabique interdental (la cúspide de la lámina puede estar ausente).
- Pérdida (resorción) posterior del propio tabique óseo.
- Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, se registra una resorción de 1/3, 2/3 o 1/2 de la longitud de la raíz.
Estos datos se contrastan con el cuadro clínico: presencia de bolsas periodontales con inserción epitelial alterada, sangrado, exudación y grado de movilidad dental (grado I, II o III).
Ejemplo de descripción radiográfica en la historia clínica
Al registrar el estado local (Status localis) del diente, el médico introduce los datos radiográficos en la sección correspondiente de la historia clínica.
Por ejemplo, en el caso de una caries dental moderada (diagnóstico: Caries media, cavidad de clase II según Black), el registro puede redactarse así: «En la radiografía en la zona del diente examinado no se aprecian cambios patológicos en los tejidos periapicales. Falta la cúspide de la lámina compacta del tabique interdental entre los dientes adyacentes. Se proyecta una resorción del tabique interdental de grado I». Estos datos confirman la ausencia de complicaciones de origen pulpar y periodontal, lo que permite proceder a la preparación y obturación.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué técnicas de radiografía intraoral se utilizan en la práctica odontológica?
En la práctica odontológica se utilizan cuatro técnicas principales de radiografía intraoral.
- Radiografía de tejidos periapicales — se realiza según la regla de la proyección isométrica, presenta distorsiones de tamaño.
- Radiografía interproximal — muestra los dientes y las zonas marginales de los maxilares sin distorsión, detecta caries en las superficies proximales.
- Radiografía oclusal (oclusal pura) — muestra el estado de la lámina cortical y el grosor del periostio, se utiliza cuando no es posible realizar radiografías de contacto.
- Radiografía de foco largo — elimina la distorsión de las regiones marginales de los dientes debido a una gran distancia focal, la película se mantiene estrictamente paralela al eje longitudinal del diente.
Asimismo, se distingue la radiografía de contacto de foco cercano.
¿Qué signos radiológicos son característicos de la periodontitis granulomatosa crónica?
La periodontitis granulomatosa crónica se caracteriza por la presencia de un foco de destrucción ósea bien delimitado en el ápice radicular. Principales signos radiológicos:
- Foco de destrucción — tiene forma redondeada.
- Espacio periodontal — puede no estar ensanchado.
- Esclerosis ósea — el tejido óseo en los bordes del granuloma atenúa los rayos X con mayor intensidad.
- Borde interno — orientado hacia el granuloma, presenta contornos claros y regulares.
- Borde externo — límite de las zonas de hueso esclerosado, presenta contornos irregulares y poco definidos.
En exámenes de seguimiento al cabo de varios años, no se aprecian cambios significativos en el tamaño y la forma de las áreas de radiotransparencia.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la diferencia principal entre la gingivitis y la periodontitis en una radiografía?
En la gingivitis (catarral o hipertrófica) la radiografía no muestra alteraciones del tejido óseo. En la periodontitis, la radiografía mostrará obligatoriamente la resorción de la lámina cortical y del propio tabique óseo interdental.
¿Qué estructuras se evalúan mediante la radiografía intraoral?
Este método permite evaluar en detalle el estado de los tejidos duros de las coronas, los conductos radiculares, el periodonto, la lámina cortical y el tejido óseo circundante del alveolo de un diente específico.
¿En qué casos se prescribe la radiografía extraoral?
Las radiografías extraorales (por ejemplo, la ortopantomografía) se prescriben para una evaluación integral del periodonto, en casos de traumatismos maxilares, sospecha de tumores, para evaluar la ATM y los senos maxilares.
Qué más repasar sobre el tema
- Electroodontodiagnóstico (EOD) y pruebas térmicas
- Método de sondaje y percusión dental
- Determinación del grado de movilidad dental (grados I, II, III)
- Cuadro clínico y diagnóstico diferencial de las enfermedades periodontales
- Normas para el manejo de la historia clínica del paciente odontológico (formulario n.º 043/U)
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