Palpación

Reglas generales de realización

La exploración se realiza con ambas manos y con el paciente en una posición cómoda. La regla principal es que las manos del médico deben estar templadas para no provocar una tensión muscular refleja. La palpación se empieza siempre lejos de la zona de máxima dolor, avanzando progresivamente hacia ella. Los movimientos van desde contactos ligeros y superficiales hasta presiones más profundas.

Según el método de V. F. Voyno-Yasenetsky, al palpar el abdomen se coloca la mano plana, luego se desplaza ligeramente sobre la piel y solo entonces se comienza a presionar con precaución usando los dedos estirados. El objetivo de estas acciones es evaluar la resistencia de la pared abdominal y el nivel de dolor. Los movimientos bruscos e intensos son inadmisibles, ya que imposibilitan la continuación de la exploración.

Evaluación de formaciones patológicas

Al palpar tumores o hinchazones, el médico determina su forma, tamaño, posición y consistencia. Esta última puede variar según el contenido:

• Firme (comparable con la madera o el hueso);
• Blanda o pastosa (el dedo se hunde con facilidad dejando una fóvea);
• Elástica (recuerda a una pelota de goma);
• Coriácea.

Un parámetro importante es la movilidad. Las formaciones benignas suelen ser móviles con respecto a los tejidos circundantes, mientras que las malignas se caracterizan por su fijación debido a la infiltración. Los tumores vasculares (angiomas) pueden disminuir de volumen al comprimirlos debido al flujo sanguíneo de salida, y las hernias pueden reducirse hacia el interior de la cavidad.

Síntomas específicos en la palpación

Signo de fluctuación (onda líquida) indica la acumulación de líquido (pus, sangre, exudado seroso) en una cavidad cerrada. Para comprobarlo, los dedos de una mano se colocan en un lado de la tumoración y con la otra mano se dan pequeños golpes desde el lado opuesto. La primera mano percibe entonces la onda transmitida. Es importante distinguir la fluctuación verdadera de la falsa, que se presenta en lipomas o músculos relajados.

Crepitación — chasquido o crujido que aparece al presionar ligeramente. Posibles causas:

• Enfisema subcutáneo o infección anaerobia (presencia de gas en los tejidos);
• Acumulación de sangre con coágulos («crujido de nieve»);
• Tenosinovitis (depósito de fibrina en las vainas tendinosas);
• Fracturas (fricción de fragmentos óseos entre sí);
• «Crujido en pergamino» al adelgazarse una lámina ósea.

Palpación del pulso y ganglios linfáticos

Las arterias periféricas se palpan en puntos de proyección específicos. Por ejemplo, la arteria radial se busca en el antebrazo por encima de la articulación radiocarpiana, y la arteria dorsal del pie, entre el I y el II dedo. En presencia de aneurismas arteriales se puede palpar una vibración característica similar a un zumbido. Los hematomas pulsátiles se contraen de forma sincrónica con el pulso.

Los ganglios linfáticos se palpan con los dedos II, III y IV mediante movimientos circulares cuidadosos. El médico evalúa su tamaño, consistencia, movilidad, adherencia a los tejidos vecinos u otros ganglios, así como el grado de dolor.

Qué más repasar sobre el tema

• Palpación abdominal según el método de Obraztsov-Strazhesko
• Síntomas dolorosos específicos (Blumberg, Rössing)
• Determinación del `punctum maximum` en procesos inflamatorios y traumatismos
• Diagnóstico diferencial entre fluctuación verdadera y falsa
• Topografía de los puntos de pulsación de las arterias periféricas

Otros temas de la sección «CAPÍTULO 9. EXPLORACIÓN DEL PACIENTE QUIRÚRGICO»

Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.