Organización sistémica de la conducta
En respuesta a cambios ambientales episódicos, los organismos reaccionan de forma reflejada. Todas las respuestas reflejas se dividen en innatas (reflejos incondicionados simples y complejos) y adquiridas (reflejos condicionados).
Sin embargo, los seres vivos no se limitan a responder pasivamente a los estímulos, sino que construyen un comportamiento activo para dominar los factores ambientales y satisfacer sus necesidades principales. Las unidades de dicha actividad son los sistemacuantos del comportamiento. La vida humana y animal consiste en una sucesión continua de sistemacuantos, cada uno de los cuales apunta a un resultado concreto.
Si una especie habita en un «nicho ambiental» relativamente estable durante muchas generaciones, su comportamiento se cuantifica predominantemente de tipo innato. Esto se manifiesta con especial claridad en las primeras etapas de la ontogenia de los animales superiores. En tales casos, los sistemacuantos se despliegan de forma autónoma, sin requerir aprendizaje especial.
Naturaleza de los instintos
En la ciencia existen varios puntos de vista sobre la naturaleza del comportamiento instintivo:
- I. P. Pávlov consideraba que los instintos eran reflejos incondicionados complejos.
- D. Hebb los describió como formas innatas de las pulsiones fundamentales del organismo (hambre, miedo, agresión, impulso sexual).
- Los etólogos (K. Lorenz, N. Tinbergen) definían los instintos como formas de comportamiento genéticamente determinadas.
Desde la perspectiva de la fisiología sistémica, el instinto representa un programa genéticamente fijo y rígido. Absolutamente todos los componentes del sistemacuanto instintivo —desde la necesidad y motivación iniciales hasta la actividad dirigida a un fin y el refuerzo final— están codificados en el genoma.
El instinto incluye un aparato innato de anticipación y evaluación de resultados. Si el animal se enfrenta a un entorno novedoso u a un obstáculo en el camino hacia la satisfacción de sus necesidades metabólicas, se ponen en marcha los mecanismos innatos de actividad orientativa e investigadora.
Programación rígida y el ejemplo de la avispa Sphex
Cualquier forma de comportamiento instintivo está sujeta a un programa anticipatorio determinado por el resultado vital final. Todas las etapas están estrictamente subordinadas. Para pasar al siguiente paso, el organismo debe recibir información aferente completa sobre el logro del resultado parcial anterior (retroalimentación).
Un ejemplo clásico de la rigidez de estos programas, descrito por J. H. Fabre, es el comportamiento reproductor de la avispa cavadora aliamarilla (Sphex occidentalis). Su actividad se desencadena por cambios hormonales (necesidad interna) y factores externos (temperatura, humedad).
Algoritmo de acción de la avispa:
- Excava una madriguera de una forma determinada.
- Caza un grillo de campo.
- Paraliza a la presa con tres picstungos de aguijón en los ganglios nerviosos.
- Transporta el grillo y lo deja a la entrada de la madriguera.
- Desciende a la madriguera vacía para inspeccionarla.
- Arrastra a la presa hacia adentro y deposita un huevo.
- Repite la caza 1 o 2 veces más.
- Sella la entrada (resultado final).
Si durante la etapa de inspección de la madriguera (paso 5) el experimentador aparta al grillo, la avispa saldrá, lo encontrará, lo volverá a colocar en la entrada y obligatoriamente descenderá para realizar una nueva inspección. Es incapaz de arrastrar a la presa sin completar el ciclo «dejar en la entrada - inspeccionar». Este ciclo se repetirá infinitamente. Asimismo, si el programa se ha completado por completo (la entrada está sellada), la destrucción total del nido ya no provoca ninguna reacción en la avispa; el algoritmo ha quedado ejecutado.
Condiciones de formación de las formas innatas de comportamiento
Para que el programa instintivo se ponga en marcha y concluya con éxito, se requiere la coincidencia estricta de dos factores globales:
- Presencia de una necesidad interna (alimentaria, defensiva, sexual).
- Acción de los factores «clave» del entorno externo.
Los estímulos externos desempeñan una función liberadora (desencadenante), guiando al animal hacia el resultado adaptativo final. En algunos casos, los sistemacuantos instintivos pueden ser iniciados exclusivamente por cambios metabólicos del medio interno, mientras que los factores externos solo aceleran o frenan este proceso endógeno. Sin embargo, si en el entorno faltan por completo los factores de señalización específicos (por ejemplo, el tipo de suelo adecuado para construir el nido), la ejecución del programa genético se vuelve imposible. Incluso ante una agudizada necesidad interna, el animal no podrá realizar la cadena de acciones, lo que en última instancia puede conducir a la extinción de la especie en esa localidad.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Según qué criterios se clasifican los reflejos incondicionados de los mamíferos?
Los reflejos incondicionados pertenecen a los reflejos innatos y genéticamente determinados. En las fuentes se indican los siguientes criterios de clasificación de los reflejos:
- según su formación: condicionados e incondicionados;
- según los receptores: exteroceptivos, interoceptivos, propioceptivos;
- según los efectores;
- según su importancia;
- según su complejidad: monosinápticos y polisinápticos;
- según su influencia: excitadores e inhibidores;
- según su localización: espinales y reflejos cerebrales.
Entre los reflejos incondicionados complejos se enumeran: alimentarios, defensivos, sexuales, parentales, orientativos e investigadores, etc.
¿Cuáles son los fisiológicos mecanismos del reflejo orientativo e investigador?
La reacción orientativa e investigadora, según I. P. Pávlov, es una respuesta ante estímulos novedosos, el reflejo de «¿qué es esto?». Ante una inhibición incondicionada externa, un nuevo estímulo externo intenso sobre el fondo de la actividad refleja condicionada actual provoca una actividad orientativa e investigadora. En el SNC surge una interacción entre dos focos de excitación: la excitación procedente de la reacción orientativa resulta más intensa e inhibe la excitación más débil del reflejo condicionado actual. Desde la perspectiva sistémica, un sistema funcional más fuerte inhibe a otro más débil.
Ante la ruptura del estereotipo dinámico, si no se alcanza el resultado parcial o final de la actividad automatizada, se activa la actividad orientativa e investigadora y se ponen en marcha los mecanismos corticales dinámicos.
Para comprender la rigidez del instinto de la avispa Sphex, imagine un programa informático: el código no puede pasar a ejecutar la «Línea 6» (arrastrar a la presa) hasta que reciba la señal de la ejecución exitosa de la «Línea 5» (inspeccionar la madriguera). Si no hay señal, el ciclo se repite desde el principio.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la diferencia principal entre la conducta instintiva y la adquirida?
El comportamiento instintivo se despliega mediante un programa genético rígidamente determinado sin aprendizaje previo, mientras que el comportamiento adquirido (reflejos condicionados) se forma a partir de la experiencia individual.
¿Qué ocurre si el animal no puede alcanzar el resultado intermedio del instinto?
Debido a la rigurosa programación, el animal no podrá pasar a la etapa siguiente. Repetirá innumerables veces las mismas acciones en un intento de completar la fase fallida.
¿Qué factores desencadenan la actividad instintiva?
El instinto se desencadena por la combinación de una necesidad interna dominante (por ejemplo, cambios hormonales o metabólicos) y factores externos específicos en calidad de «clave» que actúan como señal de inicio.
Qué más repasar sobre el tema
- El papel del aceptor de resultados de acción en la corrección de los actos conductuales
- Interacción de las necesidades metabólicas endógenas y los estímulos exógenos
- Mecanismos innatos de la actividad orientativa e investigadora
- Clasificación de los instintos según D. Hebb e I. P. Pávlov: análisis comparativo
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