Mecanismo de formación
Según la doctrina de la escuela de I. P. Pávlov, la respuesta no se basa en las propiedades intrínsecas del estímulo en sí, sino en el hecho de su reiterada coincidencia con los reflejos incondicionados.
Como ejemplo, se puede examinar la formación del reflejo alimentario:
- Base inicial: Presencia obligatoria de una necesidad (el animal debe tener hambre).
- Primer contacto con el estímulo: Cuando se activa por primera vez el estímulo condicionado (por ejemplo, se enciende una luz), surge una actividad innata de orientación e investigación. El sujeto gira la cabeza y el tronco, observando la fuente luminosa.
- Asociaciones repetidas (10–20 veces): Se combina la acción de la bombilla con la alimentación. Como resultado, se forma una conexión temporal.
- Resultado: La luz externa cambia radicalmente su significado. La reacción exploratoria se extingue y la luz comienza a provocar una respuesta alimentaria anticipatoria (salivación profusa y movimientos característicos).
A diferencia del alimentario, el reflejo defensivo (cuando la señal se combina con una descarga eléctrica) requiere mucho menos tiempo: al animal le bastan solo 2–3 asociaciones del estímulo con el dolor para desarrollar una respuesta de evitación persistente.
Reglas de adquisición (según I. P. Pávlov)
Para que la conexión temporal se consolide con éxito, se requiere el estricto cumplimiento de una serie de condiciones fisiológicas:
- Presencia de motivación. El organismo debe encontrarse en el estado funcional correspondiente (hambre para la respuesta alimentaria, temor a la lesión para la defensiva).
- Refuerzo obligatorio. La señal carece de sentido si no concluye con la satisfacción de una necesidad vital.
- Regla del tiempo (precedencia). La señal indiferente debe actuar sobre los receptores antes de que aparezca el refuerzo incondicionado.
- Adecuación ecológica y percepción. La señal debe ser captada por los órganos sensoriales y tener sentido biológico para la especie en cuestión. Por ejemplo, para los peces son importantes los cambios en la composición o el movimiento del agua, mientras que para los mamíferos superiores lo son los sonidos, los olores y la luz.
- Relación de fuerza. El refuerzo incondicionado debe ser biológicamente más potente que el estímulo condicionado.
- Repetición múltiple. Se requiere la reiteración del binomio «señal + refuerzo» (ley de la asociación).
- Ausencia de competencia. En el momento del aprendizaje no deben existir otros focos dominantes (por ejemplo, dolor agudo o una vejiga urinaria repleta).
- Estado de salud. El sujeto debe estar clínicamente sano por completo.
Clasificación de los reflejos condicionados
La actividad reflejo-condicionada se puede clasificar en grupos según varios criterios clave.
Según el aparato receptor (analizador):
- Visuales (a la luz);
- Auditivos (al sonido);
- Olfatorios;
- Cutáneos (táctiles) y otros.
Según la naturaleza biológica del refuerzo:
- Alimentarios;
- Defensivos;
- Sexuales.
Según el intervalo de tiempo para la administración del refuerzo:
- De demora corta: el intervalo entre la señal y el refuerzo oscila entre 10 y 20 segundos (máximo hasta 30 s).
- De demora prolongada: la pausa supera los 30 segundos.
- Retardados: el refuerzo se administra aproximadamente a los 3 minutos.
- De huella: el factor de refuerzo se administra exclusivamente después de que el estímulo condicionado haya cesado su acción (la excitación se superpone a la «huella» en el sistema nervioso).
- Coincidentes: la señal y el factor incondicionado actúan de forma sincrónica.
Ley de las relaciones de fuerza y reflejos de orden superior
La ley de la fuerza establece que la magnitud de la respuesta refleja condicionada depende de la intensidad física del estímulo (cuanto más intensa es la señal, más activa es la respuesta) y del valor biológico del refuerzo (por ejemplo, un perro secretará más saliva ante una señal reforzada con carne fresca que ante polvo de carne y pan). Esta ley puede alterarse en estados fásicos particulares del organismo: durante el sueño, la hipnosis o en las neurosis.
Los reflejos de orden superior se forman cuando un nuevo estímulo indiferente no se asocia con una respuesta innata, sino con un reflejo condicionado ya sólidamente consolidado (de primer orden). Así se forma una conexión temporal de segundo orden, y luego de tercer orden. En los perros, el límite de aprendizaje suele terminar en el tercer orden (más fácilmente sobre la base de reacciones defensivas); no es posible desarrollar un reflejo de cuarto orden. En el ser humano, en cambio, gracias al refuerzo verbal, pueden formarse reflejos de órdenes mucho más altos.
Reflejos condicionados instrumentales
Es un tipo particular de conducta adaptativa en la que el animal debe realizar una acción física activa (presionar una palanca, tirar de una anilla, adoptar una postura determinada) para obtener el refuerzo.
La particularidad radica en que tales actos motores se llevan a cabo de forma refleja. En los experimentos clásicos de N. V. Asmayán y E. M. Bogomólova se demostró que, si se cambiaba el pedal de lugar, tras la señal acústica el perro corría de todos modos al sitio anterior y presionaba el suelo vacío con la pata. El sentido adaptativo de este comportamiento se consolida únicamente cuando la propia acción física se convierte en una etapa intermedia significativa en el camino hacia el objetivo.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué mecanismos fisiológicos subyacen a la formación de la conexión temporal en la adquisición del reflejo condicionado?
La formación de la conexión temporal se basa en la convergencia de estímulos sobre las neuronas corticales y la posterior activación del aparato genético. Según I. P. Pávlov, la conexión se establece en la corteza cerebral entre los focos de representación de la señal condicionada y del refuerzo incondicionado.
A nivel molecular ocurren los siguientes procesos:
- Convergencia de estímulos: integración de las excitaciones procedentes de la motivación, la señal condicionada y el refuerzo en la membrana neuronal.
- Activación de procesos intracelulares: desencadenamiento de una cascada de reacciones bioquímicas con la participación de segundos mensajeros y transmisión de la señal al núcleo.
- Activación del genoma: expresión de genes tempranos y síntesis de proteínas según el esquema «ADN → ARN → Proteína».
- Reorganización estructural: las proteínas específicas sintetizadas se incorporan a las membranas sinápticas o modifican la estructura de la neurona.
Estos cambios garantizan la plasticidad a largo plazo y la consolidación de la huella de memoria (engrama).
¿Qué tipos de inhibición de los reflejos condicionados existen?
En las fuentes se describen los siguientes tipos de inhibición vinculados a los reflejos condicionados:
- Inhibición cortical activa: su alteración se produce al demorar el refuerzo, es decir, al aumentar el intervalo entre la señal condicionada y la administración del alimento.
- Inhibición de diferenciación: su alteración es provocada por el establecimiento de varias diferenciaciones finas y complejas de forma consecutiva.
- Inhibición por extinción: su alteración se produce al suprimir el refuerzo, es decir, ante la ausencia de recompensa tras reflejos condicionados previamente adquiridos.
Al quebrantarse el proceso inhibitorio, se desarrolla un estado neurótico con predominio del proceso de excitación en el cerebro debido a la debilidad del control inhibitorio.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué sucede ante la primera presentación de la señal condicionada (por ejemplo, una luz)?
Al principio, el organismo emite una respuesta innata de orientación e investigación: gira la cabeza y el tronco hacia la fuente del estímulo. Solo tras múltiples asociaciones con la comida, este estímulo se vuelve condicionado y comienza a provocar una respuesta alimentaria.
¿En qué consiste la regla del tiempo en la instauración de un reflejo?
La regla de precedencia exige que el estímulo condicionado indiferente comience a actuar antes de que se presente el refuerzo incondicionado.
¿Qué es un reflejo condicionado de huella?
Es un tipo de reflejo en el que el refuerzo incondicionado se administra al animal solo tras el cese completo del estímulo condicionado; es decir, la respuesta se instaura a partir de una «huella» neural.
¿En qué se diferencia el reflejo instrumental del convencional?
Para obtener el refuerzo en un reflejo instrumental, el sujeto debe realizar una acción motora activa determinada (por ejemplo, presionar un pedal), que actúa como un resultado adaptativo intermedio.
Qué más repasar sobre el tema
- Alteración de la ley de relaciones de fuerza en la hipnosis, el sueño y los estados neuróticos
- Particularidades de la instauración de reflejos de orden superior en humanos a partir del refuerzo verbal
- Significado ecológico de los estímulos para las distintas especies biológicas
- Base empírica de la naturaleza refleja de las respuestas motoras (experimentos con el desplazamiento del pedal)
- Diferencias en la velocidad de instauración de los reflejos condicionados alimentarios y defensivos
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