Ondas de pulso

Dinámica y propagación en el lecho vascular

Durante la propagación de la onda de pulso desde el corazón hacia la periferia se observan los siguientes fenómenos:

• Atenuación de la presión: las oscilaciones de presión disminuyen gradualmente.
• Amplificación periférica del pulso: la amplitud de cada fase del pulso en las arterias periféricas aumenta.
• Desaparición del pulso: la oscilación mecánica se atenúa definitivamente en las arteriolas. El pulso está ausente en capilares, vénulas, así como en venas pequeñas y medianas.

¿Cuáles son los elementos que componen el esfigmograma?

Para estudiar la onda de pulso se emplea la esfigmografía, un método de registro gráfico del pulso arterial. En el esfigmograma se distinguen elementos, u ondas de 1.er orden:

• Anacrota.
• Catacrota.
• Incisura.
• Onda dicrótica.

Papel en el reflejo barorreceptor

La onda de pulso participa en el reflejo presor-depresor. La cadena de eventos es la siguiente:

1. Un efecto inotrópico positivo conduce a un aumento del gasto cardíaco.
2. La onda de pulso estimula los barorreceptores del cayado aórtico y de los senos carotídeos.
3. Aumenta la aferencia hacia el núcleo del tracto solitario.
4. Secundariamente, se incrementa el tono del núcleo del nervio vago.

Significado clínico: déficit de pulso

En las arritmias, en particular en la fibrilación auricular, puede aparecer el déficit de pulso (pulsus deficiens). Es la diferencia entre la frecuencia cardíaca (FC), determinada por auscultación, y la frecuencia del pulso determinada por palpación en una arteria periférica, por ejemplo, la radial.

• Mecanismo de desarrollo: Las pausas diastólicas de diferente duración conducen a un llenado variable del ventrículo izquierdo y a fluctuaciones en el volumen sistólico. En algunas contracciones, el volumen eyectado es tan pequeño que la onda de pulso no llega a la periferia y no se palpa.
• Cuadro clínico: El paciente puede sentir palpitaciones y «vuelcos» o irregularidades. A la palpación, el pulso es irregular (arrítmico) y las ondas de pulso tienen un llenado variable, lo que dificulta el recuento de la frecuencia.
• Ejemplo de cálculo: Si la FC por auscultación es de 90 lpm y en la arteria radial solo se palpan 72 latidos, el déficit de pulso es de 18.

Onda de pulso artificial durante la reanimación

En condiciones de muerte clínica, la onda de pulso artificial se genera mediante el masaje cardíaco externo.

• Mecanismo: El corazón se comprime entre el esternón y la columna vertebral, lo que expulsa la sangre hacia los grandes vasos. Para ello, el tórax se deprime enérgica y bruscamente 1/3 de su diámetro anteroposterior, es decir, de 3 a 5 cm. Tras la compresión, las manos se relajan sin separarse del tórax para que las cavidades cardíacas vuelvan a llenarse de sangre.
• Control de eficacia: Durante el masaje debe palparse una onda de pulso artificial en los grandes vasos principales, como la arteria carótida o femoral. Cada 2–3 minutos, las compresiones se interrumpen durante unos segundos para comprobar si ha aparecido pulso espontáneo.
• Apoyo farmacológico: Se administra epinefrina (adrenalina) para mejorar la eficacia del masaje y estimular las contracciones espontáneas. Aumenta el tono vascular, incrementa el flujo sanguíneo y potencia el tono miocárdico.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Esfigmografía
• Reflejo barorreceptor
• Gasto cardíaco
• Fibrilación auricular
• Reanimación cardiopulmonar

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