Trayecto y topografía del tracto corticoespinal
La vía descendente de la motricidad voluntaria se origina en las áreas motoras de la corteza cerebral. Los axones de las neuronas forman la corona radiata (corona radiata) y pasan de forma compacta a través de la extremidad posterior de la cápsula interna (capsula interna).
A continuación, la vía desciende a través del tronco del encéfalo:
- Mesencéfalo: discurre por la parte central de los pedúnculos cerebrales;
- Puente: cruza de forma transitiva la protuberancia (puente de Varolio);
- Bulbo raquídeo: forma eminencias en la superficie anterior: las pirámides (pyramides).
En el límite con la médula espinal se produce la decusación piramidal (decussatio pyramidum). Alrededor del 80–85% de las fibras cruzan al lado opuesto, formando el tracto corticoespinal lateral en el funículo lateral. Las fibras restantes forman el tracto corticoespinal anterior, decusándose más tarde a través de la comisura blanca anterior a la altura de su propio segmento.
Tractos corticobulbar y corticomesencefálico
Además de la vía espinal, en el sistema piramidal se distinguen los tractos hacia los pares craneales:
- Tracto corticobulbar (corticonuclear): en el mesencéfalo y el puente emite fibras hacia los núcleos motores de los nervios trigémino (V), facial (VII), glosofaríngeo (IX), vago (X), accesorio (XI) e hipogloso (XII).
- Tracto corticomesencefálico: se origina en el campo ocular frontal (área 8 de Brodmann). Desciende a través de la cápsula interna en posición rostral respecto a la vía principal y se dirige hacia los núcleos de los nervios oculomotores (III, IV y VI pares), asegurando la desviación conjugada de la cabeza y los ojos.
Nota: La conexión de las fibras corticonucleares con los núcleos de los pares III, IV y VI no se realiza de forma directa, sino a través de un sistema de interneuronas.
Somatotopía y composición celular de la corteza
La corteza motora primaria se localiza en el giro precentral (área 4 de Brodmann) a lo largo del surco central. La proyección de las partes del cuerpo («homúnculo motor») está invertida:
| Zona del giro precentral | Región corporal proyectada |
|---|---|
| Superficie medial y borde superior | Esfínteres pelvianos, pie, pierna, muslo |
| Superficie superior y mediolateral | Tronco, hombro, antebrazo, mano y dedos |
| Superficie inferolateral | Cuello, cara, lengua, mandíbula, laringe y faringe |
En la capa V de la corteza se encuentran las grandes células piramidales de Betz. Aunque dan origen a axones gruesos de conducción rápida, la mayor parte de la vía está formada por prolongaciones de pequeñas células piramidales y fusiformes de las áreas 4 y 6, así como de la corteza somatosensorial del lóbulo parietal.
Síndromes clínicos de lesión neuronal
La vía motora consta de dos eslabones consecutivos, cuya lesión produce sintomatología opuesta:
- Motoneurona central (primera): el soma se encuentra en la corteza y el axón desciende formando parte del tracto piramidal. Su lesión en el encéfalo o la médula espinal provoca paresia espástica.
- Motoneurona periférica (segunda): el soma se localiza en las hasta anteriores de la médula espinal o en los núcleos de los pares craneales, y el axón discurre por la raíz anterior y el nervio periférico hacia el músculo. La lesión a este nivel produce paresia flácida.
Particularidad: La musculatura del tronco y el cuello recibe inervación cortical bilateral gracias a una parte de las fibras no cruzadas, por lo que su función se conserva ante una lesión cortical unilateral.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿A través de qué porciones de la cápsula interna pasan los tractos corticonuclear y corticoespinal?
Los tractos corticonuclear y corticoespinal pasan a través de la rodilla y los dos tercios anteriores del brazo posterior de la cápsula interna.
- Tracto corticonuclear (tractus corticonuclearis) — pasa por la rodilla de la cápsula interna, donde se localizan las fibras destinadas a la cara.
- Tracto corticoespinal (tractus corticospinalis) — pasa por la parte anterior del brazo posterior de la cápsula interna, donde se disponen sucesivamente de delante hacia atrás las fibras para la extremidad superior, el tronco y la extremidad inferior.
¿Qué signos y síntomas clínicos caracterizan a la parálisis espástica central?
La parálisis espástica central se caracteriza por la combinación de debilidad muscular con un aumento espástico del tono y alteración de los reflejos.
- Debilidad muscular — disminución de la fuerza y dificultad para realizar movimientos finos.
- Hipertonía muscular — aumento espástico del tono muscular.
- Hiperreflexia — aumento patológico de los reflejos profundos (tendinosos y periósticos); puede aparecer clonus.
- Reflejos patológicos — aparición de signos piramidales de extensión y flexión (Babinski, Rossolimo, etc.).
- Disminución de los reflejos superficiales — debilitamiento o abolición de los reflejos cutáneos (abdominales, cremastérico).
- Sincinesias — movimientos involuntarios asociados.
- Ausencia de atrofia precoz — la hipotrofia leve por desuso aparece solo en fases tardías.
¿Qué signos clínicos caracterizan a la parálisis flácida periférica?
La parálisis flácida periférica se caracteriza por una tríada de síntomas clínicos principales debidos a la lesión de la motoneurona periférica.
- Atonía o hipotonía — disminución drástica o ausencia completa del tono muscular.
- Arreflexia o hiporreflexia — disminución o abolición completa de los reflejos profundos (tendinosos y periósticos).
- Atrofia muscular — adelgazamiento del tejido muscular de instauración temprana y marcado desarrollo.
Adicionalmente, se pueden observar fasciculaciones y fibrilaciones (en caso de lesión de las astas anteriores), y si se ven afectados los plexos nerviosos o los nervios periféricos, la parálisis se acompaña de alteraciones sensitivas y vegetativas.
¿Qué núcleos de los pares craneales reciben inervación cortical exclusivamente unilateral?
Reciben inervación cortical exclusivamente contralateral:
- Núcleo del nervio hipogloso (XII par).
- Porción inferior del núcleo motor del nervio facial (VII par), que inerva la mitad inferior de la cara.
La porción superior del núcleo del nervio facial recibe inervación cortical bilateral.
¿Qué reflejos piramidales patológicos se presentan en la lesión de la vía piramidal?
Ante una lesión de la vía piramidal se producen reflejos patológicos, los cuales se dividen en signos de extensión y de flexión.
- Reflejo de Babinski (Babinski reflex): extensión del dedo gordo del pie al estimular la planta con un trazo.
- Signo de Oppenheim: extensión del dedo gordo al deslizar el dedo por la superficie anterior de la tibia.
- Signo de Gordon: extensión del dedo gordo al comprimir los músculos de la pantorrilla.
- Reflejo de Rossolimo (Rossolimo reflex): flexión plantar de los dedos del pie al percutir sus falanges distales.
- Reflejo de Trömner (Trömner reflex): flexión de los dedos de la mano al percutir la falange distal del dedo medio.
- Reflejo de Hoffmann: reflejo patológico de la mano.
¿Qué son los síndromes alternos y a qué nivel de lesión del sistema piramidal se desarrollan?
Los síndromes alternos son síndromes cruzados caracterizados por la combinación de disfunción de un nervio craneal en el lado de la lesión (ipsilateral) y parálisis de los músculos de las extremidades (hemiparesia) en el lado opuesto del cuerpo (contralateral).
Se desarrollan cuando hay una lesión en el sistema piramidal a nivel del tronco del encéfalo. Debido a la gran densidad de núcleos de los nervios craneales y las vías motoras descendentes que discurren cerca, incluso un pequeño foco en el tronco (mesencéfalo, puente o bulbo raquídeo) provoca una afectación combinada de estas estructuras. Un ejemplo es el síndrome de Weber en una lesión del pedúnculo cerebral.
Secuencia de los niveles anatómicos de la vía piramidal de arriba hacia abajo: Corona $\rightarrow$ Cápsula $ ightarrow$ Pedúnculos $ ightarrow$ Puente $ ightarrow$ Píramides («Todas Las Perlas Puliñan Piers»).
Preguntas de clases y exámenes
¿A partir de qué campos citoarquitectónicos se forma el tracto piramidal?
Aproximadamente el 40 % de las fibras provienen de las neuronas de la corteza motora primaria (área 4 de Brodmann). El 60 % restante se origina en la zona premotora (área 6), el campo ocular frontal (área 8) y la corteza somatosensorial del lóbulo parietal (áreas 1, 2 y 3).
¿Cuál es la diferencia entre los tractos corticoespinales lateral y anterior?
El tracto lateral consta de un 80-85 % de fibras que se han decusado en el bulbo raquídeo y desciende por el cordón lateral. El tracto anterior consta de fibras no cruzadas y discurre por el cordón anterior, decusándose fila por fila a nivel de sus respectivos segmentos.
¿En qué se diferencian el cuadro clínico de una lesión de la motoneurona superior y el de la inferior?
La lesión de la motoneurona superior provoca una paresia espástica con aumento del tono y de los reflejos. La afectación de la motoneurona inferior causa una paresia flácida con hipotonía, arreflexia y atrofia muscular.
Qué más repasar sobre el tema
- Topografía de las vías de conducción en el brazo posterior de la cápsula interna
- Capas citoarquitectónicas de la corteza de la circunvolución precentral según Golgi
- Particularidades de la inervación cortical de los núcleos del nervio facial (VII) y del nervio hipogloso (XII)
- Papel de las interneuronas de las astas anteriores de la médula espinal en la transmisión de impulsos a las motoneuronas alfa y gamma
- Interacción del sistema piramidal con los ganglios basales y el cerebelo
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