Estructura y propiedades antigénicas
Los representantes de la familia Togaviridae son virus de forma esférica con un diámetro de 65–70 nm. El nombre proviene de la palabra latina toga (manto), que refleja la presencia de una supercápside lipoproteica externa. El genoma está representado por un ARN monocatenario lineal de polaridad positiva.
Una característica clave del género Alphavirus es la ausencia total de proteína matriz M. El perfil proteico del virión incluye:
- Proteína C: forma la nucleocápside icosaédrica. Es común en todo el género y confiere especificidad de género.
- Glucoproteínas de envoltura (E1, E2, E3): atraviesan la supercápside y determinan la pertenencia a la especie.
- E1: posee actividad hemaglutinante (aglutina eritrocitos de aves). Los anticuerpos contra E1 bloquean la aglutinación de eritrocitos, pero no son capaces de neutralizar el virus en sí.
- E2: es el principal antígeno protector. Precisamente esta proteína induce la síntesis de anticuerpos neutralizantes del virus por el organismo hospedador.
- E3: no está presente en todos los alfavirus (por ejemplo, forma parte del virus del bosque de Semliki).
Ciclo vital y estabilidad
El ciclo vital de los alfavirus transcurre rápidamente, en apenas 6–8 horas. El virión penetra en la célula mediante endocitosis mediada por receptores y todos los procesos de reproducción ocurren exclusivamente en el citoplasma.
La transcripción del genoma va acompañada de la formación de dos tipos de ARNm:
- ARNm 49S: es idéntico al ARN genómico y sirve de molde para la síntesis de nuevos genomas.
- ARNm 26S: codifica las proteínas estructurales (C, E1, E2, E3).
El ensamblaje de las nucleocápsides ocurre en las membranas del retículo endoplásmico (RE), tras lo cual los viriones salen al exterior mediante gemación (exocitosis) a través de la membrana plasmática.
Debido a la supercápside lipídica, los togavirus son altamente sensibles a los disolventes de grasas (éter, detergentes). Se destruyen rápidamente al calentarlos a 56 °C, por tratamiento con formalina, preparados clorados y radiación UV. Sin embargo, los virus conservan perfectamente su actividad durante la criopreservación y son estables en un rango de pH de 6,0 a 9,0.
Epidemiología y patogenia
Las infecciones por alfavirus son zoonosis de transmisión vectorial y foco natural. En los focos naturales, el virus circula entre los hospedadores vertebrados (aves, roedores, primates) y los mosquitos.
Los mosquitos sirven no solo como vectores, sino también como un reservorio crucial del virus. La infección puede transmitirse en la población de insectos de diversas formas: transfásica (de la larva al imago), transovárica (a través de los huevos a la descendencia), alimentaria e incluso sexual. El hombre se infecta al adentrarse en un foco natural mediante la picadura de un mosquito. Con una alta densidad de población, es posible que se ponga en marcha un ciclo de transmisión antrópico.
La patogenia de la infección tiene una estricta secuencialidad por etapas:
- Multiplicación del virus en el sitio de la picadura.
- Viremia primaria (resortiva).
- Diseminación a los órganos internos y replicación en el endotelio de los capilares (fase tisular).
- Viremia masiva secundaria (coincide clínicamente con la fiebre).
El desarrollo posterior depende del tropismo de la cepa: los virus vasotropos afectan a los vasos sanguíneos, mientras que los neurotropos superan la barrera hematoencefálica y causan la muerte de las neuronas del SNC.
Clínica, diagnóstico y prevención
Los de mayor importancia epidemiológica son los virus de las encefalomielitis equinas (occidental, oriental, venezolana), así como los virus Chikungunya y O'nyong-nyong. A menudo la infección es asintomática, pero en las formas manifiestas predominan la fiebre, el exantema (erupción cutánea), la artritis y las encefalitis. La inmunidad tras la enfermedad es duradera.
El diagnóstico se basa en el aislamiento del virus a partir de sangre o líquido cefalorraquídeo (mediante inoculación intracerebral en ratones recién nacidos o cultivos celulares) y en la serología. El método principal de diagnóstico retrospectivo es el estudio de sueros emparejados (HIN, FCF, IHA). Los métodos rápidos incluyen la PCR y la detección de antígenos mediante ELISA.
Dado que los alfavirus son extremadamente peligrosos (riesgo de infección por aerosoles en el laboratorio), la profilaxis específica del personal se realiza con vacunas inactivadas con formalina. Para el tratamiento se utilizan antivirales (ribavirina) e inmunoterapia (sueros de convalecientes).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué virus pertenecen a los alfavirus patógenos para el ser humano?
Los alfavirus patógenos para el ser humano incluyen los virus Sindbis, del bosque de Semliki, Chikungunya, O'nyong-nyong, así como los agentes causales de las encefalomielitis equinas.
- Virus Sindbis (Virus Sindbis) es el representante prototípico del género.
- Virus del bosque de Semliki (Virus del bosque de Semliki) forma parte del grupo del virus del bosque de Semliki.
- Virus Chikungunya (Virus Chikungunya) es capaz de causar fiebres sistémicas epidémicas.
- Virus O'nyong-nyong (Virus O'nyong-nyong) causa enfermedades epidémicas.
- Encefalomielitis equinas (Venezolana, occidental y oriental) forman un grupo de encefalomielitis.
¿Qué especies de mosquitos son los principales vectores del virus Chikungunya?
Los vectores del virus Chikungunya son los mosquitos del género Aedes.
- Género Aedes (Aedes) son los vectores del Chikungunya.
¿Qué cultivos celulares se emplean para el aislamiento virológico de los alfavirus?
Para el aislamiento virológico y cultivo de alfavirus se emplean fibroblastos de embrión de pollo y líneas celulares continuas.
- Fibroblastos de embrión de pollo: tipo celular utilizado para el cultivo.
- Líneas continuas (por ejemplo, BHK-21): líneas celulares utilizadas para cultivar alfavirus.
Los togavirus llevan una «toga» lipoproteica (supercápside) con espículas de glucoproteínas. Puesto que el género Alphavirus carece de la proteína matriz M, recuerde la regla: «Bajo la TOGA no hay Manto».
Preguntas de clases y exámenes
¿En qué se diferencia el virus de la rubeola de los alfavirus?
El virus de la rubeola pertenece al género Rubivirus de la misma familia. A diferencia de los alfavirus, no es un arbovirus y se transmite por vía aérea (gotitas), y no a través de picaduras de insectos.
¿Por qué los alfavirus se denominan arbovirus?
Este término ecológico indica el mecanismo de transmisión: la infección se propaga de forma vectorial, a través de las picaduras de artrópodos hematófagos (en este caso, mosquitos).
¿Qué proteína es responsable de la formación de la inmunidad?
El principal antígeno protector es la glucoproteína de superficie E2. Precisamente contra esta el sistema inmunitario produce anticuerpos neutralizantes del virus.
¿En qué animales se cultivan los alfavirus en el laboratorio?
Se consideran un biomodelo universal los ratones blancos recién nacidos (1–3 días de vida), los cuales se infectan por vía intracerebral. También se emplean cultivos celulares, donde los virus provocan un efecto citopático pronunciado.
Qué más repasar sobre el tema
- Complejos antigénicos del género Alphavirus y mecanismos de inmunidad cruzada.
- Características de la transmisión transovárica y transfásica del virus en la población de mosquitos.
- Diferencias en la patogenia de las cepas vasotropos y neurotropas.
- Mecanismos moleculares de la síntesis de los ARNm 49S y 26S.
- Aplicación de sueros emparejados en el diagnóstico serológico de las infecciones por togavirus.
Estudie el tema completo en el curso de «Microbiología»
Aquí tienes un resumen. En el curso encontrarás todo lo que preguntan en clase y en el examen.
- Guía metodológica completa sobre el tema «Togavirus y alfavirus» y otras 4.383 páginas de la asignatura
- Ejercicios y pruebas después de cada tema, igual que en el examen práctico
- El tutor de IA responderá a tus preguntas sobre el tema en cualquier momento
- 141 videotutoriales de la asignatura
Otros temas de la sección «Togavirus (alfavirus, rubeola)»
Toda la sección «Togavirus (alfavirus, rubeola)»Videoclases gratuitas: microbiologíaLecciones breves con resúmenes, sin registro.
Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.