Taxonomía y ecología
El género Fusobacterium pertenece a la familia Fusobacteriaceae y cuentaกับ unas 15 especies. La especie tipo es F. nucleatum. También tienen gran importancia médica especies como F. mortiferum y F. necrophorum.
En condiciones normales, las fusobacterias colonizan diversas mucosas del organismo humano. Su hábitat preferido en la cavidad oral son las bolsas gingivales. Además, se detectan de forma estable en la microflora del intestino y del tracto genital.
Propiedades morfológicas y culturales
Las fusobacterias son bacilos polimórficos. Reciben su nombre debido a su frecuente y característica forma fusiforme (ensanchadas en el centro y afiladas en los extremos).
Características principales:
- Tinción: Gram negativa (Gr-).
- Motilidad y esporulación: las bacterias son totalmente inmóviles y carecen de la capacidad de formar esporas.
- Respiración: son anaerobios estrictos (obligados).
Al cultivarlas en agar sangre, forman pequeñas colonias. Un signo cultural característico es la formación de una zona de $\alpha$-hemólisis alrededor de las colonias crecidas. Durante su metabolismo, los microorganismos producen una gran cantidad de indol y ácido butírico. Precisamente estas sustancias determinan el signo diagnóstico más importante del cultivo: un pronunciado olor pútrido. Asimismo, las bacterias poseen actividad lecitinásica.
Factores de patogenicidad y resistencia
La estructura antigénica de las fusobacterias está representada por el antígeno somático O. A pesar de pertenecer a la microflora normal, poseen un potente arsenal de factores de patogenicidad que desencadenan el proceso infeccioso cuando disminuye la inmunidad o se producen traumatismos en las mucosas.
Factores clave de patogenicidad:
- Endotoxina — se libera al destruirse la pared celular de la bacteria.
- Pilis — estructuras que aseguran una adhesión firme a las células del hospedador.
- Ácidos grasos volátiles.
- Enzimas de agresión — neuraminidasa, fosfolipasa y leucocidina (destruyen los tejidos y las células de defensa del hospedador).
Resistencia en el medio externo: La resistencia de las fusobacterias es sumamente baja. Al ser anaerobios estrictos, mueren de inmediato ante cualquier contacto con el oxígeno del aire. Además, los microorganismos son altamente sensibles a la acción de desinfectantes y soluciones antisépticas estándar.
Recuerda el huso (fusus) escondido en la encía: le teme al aire (anaerobio estricto), no sabe moverse (inmóvil) y huele mal (ácido butírico + indol).
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué las fusobacterias recibieron ese nombre?
El nombre proviene de la palabra latina fusus (huso). Esto se debe a la morfología característica de las bacterias: se presentan como bacilos polimórficos de forma fusiforme.
¿Por qué signo característico se puede sospechar el crecimiento de fusobacterias en un medio de cultivo?
El principal signo diagnóstico es el fuerte olor pútrido del cultivo. Este aparece porque las bacterias producen activamente ácido butírico e indol.
¿Cómo toleran las fusobacterias la exposición al medio externo?
Son extremadamente poco resistentes. Al ser anaerobios obligados, mueren de forma prácticamente instantánea al entrar en contacto con el aire abierto.
Qué más repasar sobre el tema
- Particularidades de la patogenia de las infecciones causadas por F. nucleatum
- El papel de F. necrophorum en el desarrollo de procesos necróticos graves
- Mecanismo de acción de las enzimas de agresión (leucocidina y fosfolipasa)
- Especificidad del aislamiento y cultivo de anaerobios obligados
- Interacción de las fusobacterias con otros representantes de la microflora de las bolsas gingivales
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