Imagen básica por TC y obstrucción por adherencias
La tomografía computarizada permite planificar con precisión el tratamiento conservador o la cirugía de urgencia. En las imágenes de obstrucción se visualizan asas proximales dilatadas (llenas de líquido y gas) y asas distales colapsadas.
El punto de referencia clave es la zona de transición (transition zone). Es el límite brusco entre los segmentos dilatado y estenótico. Si en esta zona no se observa una masa tumoral visible, el origen adherencial es el más probable. Las adherencias en sí no se ven en la TC, pero se infieren indirectamente por deformidades angulares o fijas de las asas.
Un marcador específico de la éstasis del contenido intestinal es el signo de heces en el intestino delgado (small-bowel faeces sign). Se identifica en las asas dilatadas proximales a la zona de transición y aparece como un cúmulo de burbujas de gas mezcladas con contenido denso, similar a la materia fecal.
Estrangulación y signo de «asa cerrada»
La detección de estrangulación es una tarea crítica en el diagnóstico por imagen, ya que esta condición requiere intervención quirúrgica urgente.
La obstrucción estrangulada a menudo evoluciona como una «asa cerrada» (closed-loop obstruction), donde un segmento intestinal está ocluido de forma aislada en dos puntos. Se caracteriza por:
- La formación de un segmento marcadamente dilatado en forma de U o V.
- La disposición radial de las asas llenas de líquido.
- La convergencia de los vasos mesentéricos hacia el punto de obstrucción.
- El signo del «remolino» (whirl sign) o el signo del «pico» (beak sign).
Los signos de alteración vascular y necrosis en desarrollo incluyen el engrosamiento de la pared intestinal, su alta densidad radiológica debido a hemorragias y una menor captación de contraste (hypoenhancing) en comparación con las áreas sanas. La presencia de gas en la pared intestinal (neumatosis) y en el mesenterio indica inequívocamente infarto.
Causas específicas de obstrucción
Además de las adherencias, la obstrucción del intestino delgado puede deberse a otras patologías con una clara expresión radiológica:
- Íleo biliar (Gallstone Ileus): Se produce por una fístula biliodigestiva. En la radiografía simple y la TC se identifica gas libre en las vías biliares (neumobilia, pneumobilia). La causa de la obstrucción es un cálculo biliar (a menudo con calcificación concéntrica) atascado en el íleon distal.
- Invaginación intestinal (Intussusception): Introducción de un segmento intestinal dentro de otro. En la TC, la grasa mesentérica acompaña a la parte que se invagina (intussusceptum) dentro de la receptora (intussuscipiens). En la ecografía, esto genera el signo de la «seusotumor». En los adultos, la causa (cabeza de invaginación) suele ser tumores carcinoides, linfomas o pólipos.
- Fitobezoares: Se visualizan como un gran defecto de repleción dentro de un asa dilatada (por ejemplo, en el yeyuno).
Isquemia mesentérica aguda
La isquemia parietal puede ser tanto consecuencia de la estrangulación como una enfermedad primaria (embolia arterial, trombosis venosa).
La semiología en TC depende en gran medida del tipo de lesión. En el infarto transmural agudo, la pared se adelgaza y no capta contraste. En la trombosis venosa, por el contrario, se observa un marcado engrosamiento parietal, hiperrealce de la mucosa, estriación del mesenterio y ingurgitación vascular. En la mayoría de los pacientes con isquemia aguda también se detecta ascitis. La presencia de infartos en órganos parenquimatosos debe hacer sospechar un origen cardioembólico de la isquemia (por ejemplo, en el contexto de fibrilación auricular).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué signos ecográficos son característicos de la invaginación intestinal?
La invaginación intestinal se caracteriza por los siguientes hallazgos ecográficos:
- Signo de la «diana» (target sign) o del «donut» (doughnut sign): en el plano transversal.
- Signo del «sándwich» (sandwich appearance): en el plano longitudinal, con visualización de múltiples capas de la pared intestinal y grasa mesentérica.
- Signo del «creciente en el donut» (crescent in doughnut sign): estructura semilunar hiperecogénica debida a la invaginación de la grasa mesentérica dentro de la intususcepción.
¿Cuál es el grosor normal de la pared del intestino delgado en la TC?
El grosor normal de la pared intestinal es inferior a 3 mm.
¿Qué tipos anatómicos de invaginación intestinal existen?
Se distinguen los siguientes tipos anatómicos de invaginación intestinal:
- ileocólica (la más frecuente);
- ileoileocólica;
- ileoileal (yeyunoileal o de intestino delgado);
- colocólica. Los últimos tres tipos son considerablemente menos frecuentes.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cómo diferenciar la obstrucción por adherencias de la tumoral en la TC?
El diagnóstico se establece por la presencia de una «zona de transición». Si no se visualiza una masa de partes blandas en el sitio de estenosis brusca, se confirma el origen adherencial de la obstrucción.
¿Qué es el signo de heces en el intestino delgado?
Es un signo tomográfico de estasis del contenido intestinal en las asas dilatadas proximales al sitio de obstrucción, donde la masa intraluminal adquiere una estructura similar a las heces (mezcla de gas y contenido denso).
¿Cuál es el peligro de la obstrucción en asa cerrada?
Un segmento intestinal aislado, ocluido en ambos extremos, sufre rápidamente una sobredensidad/sobredistensión. Esto conduce a la compresión de los vasos mesentéricos, estrangulación, isquemia parietal y un aumento brusco de la mortalidad hasta el 37%.
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