Radiografía de la columna cervical

Proyecciones estándar y adicionales

Para una evaluación completa del estado de las estructuras óseas de la columna cervical, se aplica un enfoque integral que incluye varias opciones de proyección. Esto es necesario para la reconstrucción espacial de la región anatómica y para descartar patologías ocultas.

La serie clásica de radiografías incluye:

• Proyección anteroposterior (anteroposterior) — radiografía panorámica básica.
• Proyección lateral (lateral) — permite evaluar las curvas fisiológicas. Durante la toma de imágenes con el paciente en posición vertical, a menudo se detecta un enderezamiento de la lordosis cervical (decreased cervical lordosis). El criterio clave de una radiografía realizada correctamente es la visualización nítida de la parte superior de la primera vértebra torácica (Th1 o T1).
• Proyección oblicua derecha (right oblique) — óptima para estudiar el estado de los agujeros de conjunción. Normalmente, en esta imagen los agujeros de conjunción izquierdos (intervertebral neuroforamina) deben estar libres, sin signos de obliteración o estenosis.
• Radiografía dinámica en flexión (dynamic flexion) — prueba funcional. Durante su realización, puede detectarse una disminución fisiológica de la movilidad en los segmentos cervicales inferiores. Es sumamente importante recordar que la detección de un desplazamiento mínimo del cuerpo vertebral hacia adelante — anterolistesis (anterolisthesis) — a nivel de C3–C4 con la máxima flexión del cuello se considera una variante de la normalidad y no un signo de lesión traumática.

Visualización de la unión craneocervical

El estudio de la zona de articulación entre el cráneo y la columna vertebral es una tarea técnicamente compleja, especialmente en pacientes con traumatismo agudo, en quienes resulta sumamente difícil lograr una posición ideal debido al síndrome doloroso o a la postura forzada de la cabeza.

El objetivo principal de la radiografía de la unión craneocervical es obtener una proyección de la apófisis odontoides de la segunda vértebra cervical (dens) completamente libre y no superpuesta por otras estructuras óseas. Para ello se utilizan dos proyecciones principales: la anteroposterior (anteroposterior), realizada con la boca abierta del paciente, y la lateral estándar (lateral).

Evaluación de la posición correcta y artefactos de rotación: Incluso una ligera rotación de la cabeza durante la radiografía transoral provoca distorsiones de proyección. Por ejemplo, si la cabeza del paciente está ligeramente girada hacia la derecha, en la imagen se determinará una posición asimétrica de la apófisis odontoides del C2 dentro del anillo óseo de la primera vértebra cervical, el atlas (atlas). Para confirmar el carácter rotacional de dicha asimetría, se utiliza un punto de referencia radiológico fiable. Es necesario trazar una línea vertical imaginaria exactamente entre los incisivos centrales superiores (dientes 11 y 21). Si esta línea no pasa estrictamente por el centro anatómico de la apófisis odontoides, la asimetría se debe a la rotación de la cabeza y no a un desplazamiento real de las estructuras óseas.

Diagnóstico de la inestabilidad de los segmentos vertebrales

La radiografía desempeña un papel principal en el diagnóstico inicial de la inestabilidad vertebral. Este síndrome se caracteriza por una movilidad patológica excesiva entre vértebras adyacentes.

Los principales signos radiológicos de inestabilidad incluyen:

1. Desplazamiento de los cuerpos vertebrales: el desplazamiento de la vértebra suprayacente hacia adelante se denomina anterolistesis (anterolisthesis), y hacia atrás, retrolistesis (retrolisthesis).
2. Cambios complejos: se considera patológico un desplazamiento aumentado de los cuerpos vertebrales que se acompañe de un incremento significativo de la distancia entre sus apófisis espinosas (spinous processes).

Las radiografías funcionales (radiografía dinámica) se utilizan ampliamente no solo en la columna cervical, sino también en otras regiones. En particular, en la región lumbar se realizan con regularidad en pacientes con diagnóstico de espondilolistesis (spondylolisthesis), así como para el control sistemático de la estabilidad de los segmentos operados en el período postoperatorio.

Evolución de los métodos de estudio: mielografía y RM

Históricamente, para una evaluación detallada del estado de las estructuras del canal medular, la médula espinal y sus raíces, se utilizaba la mielografía (myelography) y la posterior tomografía computarizada postmielográfica (post-myelography CT).

En la actualidad, estos métodos han perdido prácticamente toda su vigencia y han sido desplazados por la resonancia magnética (RM / MR imaging).

La rápida transición hacia la RM se debe a una serie de ventajas indiscutibles:

• Absoluta no invasividad (non-invasive).
• Procedimiento indoloro (painless).
• Ausencia de carga de radiación (radiación ionizante) y de la necesidad de la administración por punción de medios de contraste en el espacio subaracnoideo, lo que elimina el riesgo de complicaciones específicas de la mielografía.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Criterios de calidad de la proyección lateral y visualización de la vértebra Th1
• Anatomía de los agujeros de conjunción y su evaluación por proyección
• Biomecánica de la unión craneocervical (relación entre C1 y C2)
• Diagnóstico diferencial radiológico de los tipos de espondilolistesis
• Metodología de medición de la distancia entre las apófisis espinosas

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