TC y RM en el diagnóstico de feocromocitomas
Ambos métodos demuestran una alta sensibilidad y especificidad en la búsqueda de feocromocitomas. La TC con contraste intravenoso detecta las masas suprarrenales con una precisión de hasta el 100%. Históricamente se creía que el contraste podía desencadenar una crisis hipertensiva, sin embargo, en la actualidad el estudio se realiza a menudo sin bloqueo previo con $\alpha$-bloqueantes.
La RM posee un excelente contraste tisular y es especialmente útil para el seguimiento dinámico, la planificación quirúrgica y la evaluación de zonas anatómicas complejas (por ejemplo, cerca de la médula espinal o de los grandes vasos).
- En las imágenes potenciadas en T1 (secuencias T1), la mayoría de los feocromocitomas son isointensos o hipointensos en relación con el hígado. Una señal alta en T1 indica hemorragia, lo que ocurre en aproximadamente el 20% de los casos.
- En las imágenes potenciadas en T2 (secuencias T2), la imagen típica es la de una intensidad de señal muy alta. Los tumores grandes suelen ser heterogéneos debido a necrosis, calcificaciones o hemorragias. No obstante, hasta el 35% de las lesiones pueden presentar una señal solo moderadamente alta.
- Al utilizar la técnica de desplazamiento químico (CSI), no se produce pérdida de señal en fase opuesta.
- La administración de gadolinio rara vez ayuda a diferenciar un feocromocitoma de las metástasis necróticas, ya que ambas patologías captan contraste de forma intensa.
Diagnóstico radionuclídico (MIBG y PET/TC)
La gammagrafía con metayodobencilguanidina (MIBG) —un análogo de la noradrenalina— permite visualizar el tejido cromafin en todo el cuerpo. El radiofármaco es captado por las células tumorales, lo que posibilita la detección de focos primarios y metástasis. El método tiene una sensibilidad del 87–90% y una especificidad superior al 90%.
La PET/TC se emplea en centros especializados. El radiofármaco considerado más fiable es la 6-[18F]-fluorodopamina. La 18FDG-PET convencional posee una sensibilidad baja (en torno al 70%) y no se recomienda como método de primera línea, aunque puede resultar útil en casos de enfermedad metastásica.
Paragangliomas extrasuprarrenales
Los tumores de tejido cromafín pueden localizarse fuera de las glándulas suprarrenales. No es infrecuente encontrar múltiples lesiones en un mismo paciente.
Localizaciones frecuentes de los paragangliomas ectópicos:
- Zona paraaórtica a nivel del hilio renal (46%), incluido el órgano de Zuckerkandl (29%).
- Región paraespinal torácica (10%).
- Vejiga urinaria (10%).
- Cabeza y cuello (2–4%), principalmente tumores del cuerpo carotídeo o del glomus yugular/vagal.
La RM es el método de elección para la detección de paragangliomas extrasuprarrenales. En las secuencias T2 se aprecia claramente el contraste entre el tumor hiperintenso y el flujo sanguíneo oscuro de los vasos adyacentes.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cómo diferenciar un adenoma suprarrenal de un feocromocitoma según los valores de densidad en la TC sin contraste?
Diferenciar estas lesiones basándose exclusivamente en la densidad en la TC sin contraste resulta difícil, ya que los feocromocitomas pueden simular adenomas.
| Característica | Adenoma suprarrenal | Feocromocitoma |
|---|---|---|
| Densidad en la TC sin contraste | Habitualmente $\le$ 10 HU (ricos en lípidos) | De 1,8 a 42 HU |
| Perfil de lavado de contraste (washout) | Absoluto $\ge$ 60%, relativo $\ge$ 40% | Similar al de los adenomas (absoluto 40–89%, relativo 16–83%) |
Ante cualquier duda, se debe descartar el feocromocitoma mediante métodos clínicos.
¿En el marco de qué síndromes hereditarios aparece frecuentemente el feocromocitoma?
El feocromocitoma se menciona como parte o se asocia con las siguientes entidades:
- NEM 2A — incluye carcinoma medular de tiroides, feocromocitoma e hiperparatiroidismo.
- NEM 2B — incluye feocromocitoma; también se describen hábito marfanoide y ganglioneuromatosis múltiple.
- Neurofibromatosis tipo 1 (NF-1) — el feocromocitoma se clasifica entre las neoplasias extraespinales en la NF-1.
- Déficit de succinato deshidrogenasa (SDH) — se describe feocromocitoma asociado a mutaciones de la SDH.
¿Qué riesgos y contraindicaciones existen para la administración de contraste yodado en la TC en pacientes con feocromocitoma?
Históricamente, la administración de contraste en pacientes con feocromocitoma podía desencadenar una crisis. En la bibliografía también se menciona la posibilidad de realizar una TC con contraste sin utilizar bloqueantes de los receptores $\alpha$-adrenérgicos. En los materiales presentados no se describen otros riesgos específicos ni contraindicaciones absolutas para la administración de contraste en el feocromocitoma.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué puede observarse una señal alta en T1 en el feocromocitoma?
La alta intensidad de señal en T1 indica la presencia de hemorragias en la estructura tumoral, lo cual se observa en aproximadamente el 20% de los casos.
¿Cuál es la principal ventaja de la gammagrafía con MIBG?
Es un estudio de cuerpo entero que presenta una alta especificidad (superior al 90%) y permite detectar simultáneamente tumores suprarrenales, paragangliomas extrasuprarrenales y metástasis.
¿Ayuda el contraste intravenoso en la RM a diferenciar un feocromocitoma de una metástasis suprarrenal?
No, el gadolinio rara vez es útil para el diagnóstico diferencial, ya que tanto los feocromocitomas como las metástasis captan intensamente el medio de contraste.
Qué más repasar sobre el tema
- Hiperplasia medular suprarrenal (AMH)
- Diagnóstico por imagen del neuroblastoma y ganglioneuroblastoma
- Síndromes específicos asociados al feocromocitoma
- Diagnóstico diferencial de la hipofunción suprarrenal (enfermedad de Addison)
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