Periodificación y fases
La duración estándar del ciclo ovárico y menstrual es de 28 días. Todo el ciclo se divide en tres periodos clave, en cada uno de los cuales se producen cambios sincrónicos a nivel de la hipófisis, el ovario y el útero:
- Menstrual (días 1–4): fase de descamación endometrial.
- Postmenstrual (días 5–14): fase folicular en el ovario y fase proliferativa en el útero (hasta la ovulación).
- Premenstrual (días 15–28): fase lútea del ovario y fase secretora del endometrio (después de la ovulación).
Periodo menstrual: desprendimiento y nuevo comienzo
El detonante del inicio de la menstruación es una caída crítica en la concentración de hormonas sexuales (principalmente progesterona). Debido a esto, desaparece el efecto inhibidor sobre la hipófisis, la cual comienza a producir activamente hormona foliculoestimulante (FSH) y, un poco más lentamente, hormona luteinizante (LH).
En los ovarios, bajo la acción de la FSH, se despiertan los folículos secundarios (antrales), que comienzan a sintetizar activamente estrógenos. El cuadro histológico del ovario en este momento es sumamente variopinto: los folículos secundarios en crecimiento coexisten con el cuerpo lúteo en regresión del ciclo anterior, folículos en atresia y en reposo, así como cuerpos atrésicos que producen andrógenos.
En el útero se produce en este momento la descamación —el desprendimiento de la capa funcional muerta—, acompañada de sangrado. Sin embargo, ya hacia el final de la fase, el aumento de los niveles de estrógeno desencadena la proliferación del epitelio a partir de los fondos de las glándulas uterinas, la superficie de la herida se cierra y el sangrado se detiene.
Periodo postmenstrual: preparación para la ovulación
Durante este periodo, el nivel de LH aumenta suavemente, mientras que la FSH comienza a disminuir debido al mecanismo de retroalimentación de los altos niveles de estrógenos.
En el ovario, del conjunto de folículos secundarios se selecciona uno dominante. Este se convierte en un folículo terciario y se prepara para la ovulación, que ocurre los días 14–15. El resto de los folículos de la generación actual sufren atresia. Al mismo tiempo, tanto los folículos en crecimiento como los en atresia producen intensamente estrógenos, cuya concentración alcanza un pico antes de la ovulación.
El endometrio uterino, bajo la influencia de los estrógenos, entra en fase de proliferación. La capa funcional se regenera activamente y el estroma se engrosa. Las glándulas uterinas se alargan, pero por ahora permanecen rectas, estrechas y sin secreción.
Periodo premenstrual: secreción y espera
Tras la ovulación, el ciclo pasa a la fase lútea. El nivel de FSH se mantiene bajo, la LH cae precipitadamente (inhibida por la progesterona) y la hormona luteotrópica (LTH) alcanza su máximo.
En el lugar del folículo roto, bajo la influencia de la LH, se forma el cuerpo lúteo, el cual es estimulado por la LTH y comienza a producir progesterona.
En el útero domina la progesterona, desencadenando la fase de secreción:
- Las glándulas uterinas se vuelven tortuosas y ramificadas, liberando una secreción mucosa espesa.
- Aparecen células ciliadas con pestañas en el epitelio de superficie.
- El estroma endometrial se engrosa al máximo debido a la hiperemia (congestión sanguínea) y el edema.
- Las arterias espirales alcanzan su desarrollo máximo.
Si no se produce la implantación, la función del cuerpo lúteo se extingue. Una caída brusca de la progesterona provoca un espasmo de las arterias espirales en el miometrio. El flujo sanguíneo se ralentiza, produciéndose trombosis e isquemia de la capa funcional del endometrio. El tejido se necrosa. Cuando las arterias vuelven a dilatarse, la presión sanguínea expulsa la capa muerta: comienza la menstruación y el ciclo se cierra.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué capas se distinguen en el endometrio del útero?
En el endometrio uterino se distinguen dos capas principales: la basal y la funcional.
- Capa basal: sirve como fuente de regeneración para la capa funcional.
- Capa funcional: se desprende durante la menstruación. Se subdivide en:
- capa superficial (células epiteliales compactas);
- capa intermedia (esponjosa).
¿Qué etapas componen el proceso de formación del cuerpo lúteo?
El ciclo de vida del cuerpo lúteo incluye cuatro etapas:
- Etapa de proliferación y vascularización: colapso de la cavidad folicular, crecimiento de tejido conectivo con vasos e invasión de células foliculares en proliferación.
- Etapa de metamorfosis glandular: diferenciación celular en células lúteas (granuloselúteas y tecalúteas).
- Etapa de apogeo: secreción activa de progesterona (puede ser un cuerpo lúteo menstrual o un cuerpo lúteo de embarazo).
- Etapa de regresión (involución): degeneración de las células lúteas, sustitución por tejido conectivo y formación del cuerpo blanco (corpus albicans).
¿En qué se diferencia morfológicamente un folículo primordial de uno secundario?
| Característica | Folículo primordial | Folículo secundario (antral) |
|---|---|---|
| Oocito / óvulo | Oocito primario; se encuentra en la etapa de diploteno de la profase de la primera división meiótica | El líquido folicular desplaza al óvulo hacia la periferia; las células de la capa granulosa forman el cúmulo oóforo (cumulus oophorus) |
| Células foliculares / granulosas | Una sola capa de células foliculares planas sobre la membrana basal | Crecimiento ulterior y proliferación continua de las células de la capa granulosa; las células granulosas producen líquido folicular |
| Cavidad | En las fuentes, para el folículo primordial se describen un oocito y una capa de células foliculares | Se forma una cavidad (antro) con líquido folicular |
| Teca | Las células tecales de tejido conectivo tienen una forma alargada | La teca se diferencia claramente en interna (theca interna) y externa (theca externa) |
Recuerde la correspondencia hormonal de las fases endometriales por sus primeras letras: los Estrógenos construyen (E = fase proliferativa), mientras que la Progesterona nutre y prepara (P = fase secretora).
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué se desprende el endometrio?
El desprendimiento ocurre debido a una reacción vascular ante la caída hormonal (descenso de la progesterona). Las arterias espirales sufren espasmos, provocando isquemia y necrosis de la capa funcional, y durante su posterior dilatación, el flujo sanguíneo arranca los tejidos muertos.
¿Cuál es el origen de la fuente celular para la regeneración del endometrio?
La regeneración de la capa funcional está garantizada por la proliferación del epitelio a partir de los fondos de las glándulas uterinas, que se conservan intactas en la capa basal.
¿Qué folículos comienzan a crecer en un nuevo ciclo bajo la acción de la FSH?
Aunque se cree que se inicia el desarrollo de los folículos primordiales, es más lógico suponer la estimulación de los folículos secundarios (antrales) ya «dormidos», ya que son capaces de responder más rápidamente al estímulo con una producción activa de estrógenos.
Qué más repasar sobre el tema
- Morfología y estadios de desarrollo de los folículos (desde el primordial hasta el terciario)
- Estructura histológica y estadios de desarrollo del cuerpo lúteo
- Proceso de atresia folicular y función hormonal de los cuerpos atrésicos
- Estructura detallada de la pared de las arterias espirales del endometrio
- Mecanismo de retroalimentación en el eje hipotálamo-hipófisis-ovario
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