Desarrollo y estructura nuclear
La morfología celular cambia de forma predecible a medida que madura. El principal criterio diagnóstico es la forma del núcleo.
- Formas jóvenes: el núcleo tiene forma arriñonada (su proporción normal es del 0–0,5%).
- En cayado (bandas): el núcleo recuerda a una herradura o un bastón curvo en forma de S (3–5%).
- Segmentados (maduros): el núcleo está dividido en 3–4 segmentos unidos por finos puentes cromatínicos. Representan la mayor parte de las células.
Un rasgo interesante es el dimorfismo sexual. En las mujeres, el núcleo del neutrófilo segmentado puede presentar el cuerpo de Barr (cromatina sexual), que se observa como una pequeña prominencia en forma de «palillo de tambor». El citoplasma de la célula madura contiene pocos orgánulos generales, pero está densamente repleto de gránulos específicos. Los neutrófilos no son capaces de realizar mitosis, ya que son células terminalmente diferenciadas.
Clasificación de los gránulos
En el citoplasma del neutrófilo maduro se distinguen tres tipos de estructuras granulares que difieren en su composición y función:
- Primarios (azurófilos). Representan el 10–20% del total y son los más grandes. Esencialmente son lisosomas que contienen la enzima marcadora mieloperoxidasa, además de defensinas, proteínas catiónicas y elastasa. Son indispensables para la destrucción intracelular de microbios.
- Secundarios (específicos). El grupo más numeroso (alrededor del 80%). Son pequeños y se tiñen de color violeta rosáceo. Contienen lisozima, fosfatasa alcalina, colagenasa y lactoferrina. Se encargan de destruir patógenos tanto dentro de la célula como al liberarse al medio extracelular.
- Terciarios. Escasos (5–10%). Contienen proteínas de adhesión y gelatinasa, que degrada la matriz extracelular para abrir paso a la célula durante su migración en los tejidos.
Mecanismo de migración tisular
Los neutrófilos desempeñan sus funciones fuera del torrente sanguíneo. El desencadenante de su salida es la inflamación local o el daño tisular. La migración se produce a través de las vénulas postcapilares en varias etapas:
- Rodamiento (unión reversible). El leucocito se adhiere al endotelio vascular y «rueda» a lo largo de su pared impulsado por el flujo sanguíneo.
- Adhesión firme. Durante la inflamación, las células endoteliales expresan moléculas de adhesión bajo la acción de citocinas. La unión se vuelve irreversible y la célula se aplana.
- Diapédesis (penetración). El neutrófilo emite un seudópodo y se abre paso a través de la pared vascular (por lo general, de forma paracelular, entre las células).
En los tejidos, la célula se desplaza gracias a la reorganización de los filamentos de actina del citoesqueleto. La dirección del movimiento está guiada por la quimiotaxis, un gradiente de señales químicas provenientes del foco de lesión.
Destrucción bacteriana y formación de pus
Los neutrófilos actúan como microfagos. El reconocimiento de la diana es más eficaz mediante la opsonización, es decir, cuando la bacteria está «marcada» con anticuerpos IgG, cuyos fragmentos $F_c$ son reconocidos por los receptores del leucocito.
El proceso de destrucción intracelular se desarrolla de la siguiente manera:
- Se forma un fagosoma que engloba a la bacteria.
- El fagosoma se fusiona con los gránulos específicos y, poco después, con los gránulos azurófilos, dando lugar a un fagolisosoma único.
- Se produce el «estallido respiratorio», con una generación brusca de especies reactivas de oxígeno (peróxido de hidrógeno, superóxido, radical hidroxilo).
Como resultado de la acción enzimática y de las especies reactivas de oxígeno, la bacteria muere y es hidrolizada. Ante una fagocitosis masiva, muchos neutrófilos mueren y liberan enzimas agresivas al exterior. A partir de los leucocitos destruidos, los tejidos necrosados y las bacterias muertas en el foco inflamatorio se forma el pus.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué receptores están presentes en el plasmalema del neutrófilo para el reconocimiento de dianas?
El plasmalema del neutrófilo cuenta con un variado sistema de receptores para interactuar con dianas, mediadores inflamatorios y el endotelio. Los principales grupos de receptores incluyen:
- Receptores Fc — reconocen las regiones Fc de las inmunoglobulinas (FcγRII, FcγRIII) para la fagocitosis de bacterias opsonizadas.
- Receptores del complemento — reconocen componentes del complemento (CR1, CR3).
- Receptores de lipopolisacáridos — CD14, que actúa en conjunto con el receptor TLR4.
- Receptores de la pared bacteriana — se unen directamente a glucolípidos y proteínas.
- Receptores de daño — reaccionan frente a oligosacáridos de células propias dañadas.
- Moléculas de adhesión — integrinas β2 (LFA-1, Mac-1).
- CD13 — aminopeptidasa N, que actúa como receptor para diversos virus.
¿Cuál es la esperanza de vida de los neutrófilos en el torrente sanguíneo y en los tejidos?
La vida media total de un neutrófilo tras abandonar la médula ósea es de aproximadamente 8 días, y el tiempo de permanencia en los diferentes compartimentos corporales está estrictamente regulado.
| Compartimento | Tiempo de permanencia |
|---|---|
| Torrente sanguíneo | 7–10 horas (menos de 12 horas) |
| Tejidos | 3–5 días |
Tras circular por la sangre, los neutrófilos migran a los tejidos, donde cumplen sus funciones principales. Al finalizar su ciclo vital tisular, sufren apoptosis espontánea y son fagocitados por los macrófagos residentes para prevenir daños en los tejidos circundantes.
Para recordar la composición principal de los gránulos primarios (azurófilos), utilice la regla nemotécnica «Mi Gato Defiende Esta Línea»: Mieloperoxidasa, Globulinas (proteínas catiónicas), Defensinas, Elastasa, Lisozima (enzimas lisosomales).
Preguntas de clases y exámenes
¿Pueden dividirse los neutrófilos maduros?
No. Todas las formas circulantes en sangre (incluyendo las formas jóvenes y en cayado) son células terminalmente diferenciadas y carecen de actividad mitótica.
¿Cómo sobreviven los neutrófilos en un foco inflamatorio con baja concentración de oxígeno?
El metabolismo energético de estas células se basa exclusivamente en la glucólisis anaeróbica. Su citoplasma cuenta con reservas propias de sustrato en forma de gránulos de glucógeno.
¿Cuál es la diferencia entre la destrucción bacteriana por contacto y a distancia?
La destrucción por contacto es la fagocitosis clásica con formación de fagolisosoma. La destrucción a distancia («exocitosis») implica la liberación de sustancias antibacterianas procedentes de los gránulos secundarios y terciarios directamente al medio extracelular.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos bioquímicos de la acción antimicrobiana (papel de la lactoferrina, la lisozima y la fosfatasa alcalina)
- Bases moleculares del estallido respiratorio en los fagolisosomas
- Sistema de receptores del plasmalema de los granulocitos
- Mecanismos de reconocimiento de dianas: unión directa y opsonización
- Características del hemograma normal
Domina el tema por completo en el curso de «Histología»
Aquí tienes un resumen. En el curso encontrarás todo lo que preguntan en clase y en el examen.
- Guía metodológica completa sobre «Neutrófilos» y otras 3 485 páginas de la asignatura
- Ejercicios y pruebas después de cada tema, igual que en el examen práctico
- El tutor de IA responderá a tus preguntas sobre el tema en cualquier momento
- 137 videotutoriales de la asignatura
Otros temas de la sección «Sangre»
Videotutoriales gratuitos: histologíaLecciones breves con resúmenes, sin registro.
Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.