Arquitectura de las capas y estroma
El tejido muscular se fija a los anillos fibrosos, el peculiar «esqueleto» del corazón que rodea los ostios atrioventriculares. Las capas tienen distinta orientación según la cavidad:
- En las aurículas se distinguen dos capas: interna (longitudinal) y externa (circular).
- En los ventrículos, la pared es más gruesa y consta de tres capas: una interna y otra externa delgadas (ambas longitudinales) y una media, la más potente, cuyas fibras tienen orientación circular.
Entre los elementos musculares se sitúa el estroma de tejido conjuntivo laxo. Por aquí transcurren los capilares sanguíneos, los vasos linfáticos y arterias y venas de mayor calibre que garantizan una nutrición intensa.
Histología de los miocitos cardíacos
La base del miocardio está formada por miocitos cardíacos contráctiles, unidos en «fibras funcionales». A diferencia del tejido muscular esquelético, no son sincitios multinucleados verdaderos, sino cadenas de células individuales unidas por anastomosis laterales.
Signos diagnósticos clave en los preparativos microscópicos:
- Estriación transversal: surge debido a la disposición estrictamente ordenada de las miofibrillas.
- Núcleos centrales: se sitúan en el centro de la célula (de 1 a 2), ya que las miofibrillas están empaquetadas alrededor del núcleo de forma menos densa.
- Discos intercalares: bandas transversales oscuras y nítidas en los límites celulares (especialmente visibles con tinción de hematoxilina férrica).
Discos intercalares y uniones
Los discos intercalares proporcionan resistencia mecánica y sincronía en el trabajo del miocardio. En estas zonas se distinguen tres tipos de uniones intercelulares:
- Interdigitaciones: invaginaciones digitiformes de las membranas que aumentan la superficie de adhesión.
- Desmosomas: responsables de la fijación mecánica; las miofibrillas se anclan al sarcolema en esta zona.
- Uniones en hendidura (nexos): comunican el citoplasma de las células vecinas, asegurando la conducción instantánea de la excitación eléctrica.
Especificidad de las células ventriculares y auriculares
Los miocitos cardíacos ventriculares tienen forma cilíndrica. El aparato contráctil (miofibrillas) ocupa alrededor del 40% de su volumen. Para el suministro energético del metabolismo aeróbico, las células contienen una enorme cantidad de mitocondrias (35-38%) que forman un «retículo mitocondrial». Para el acoplamiento entre el impulso y la contracción, se utiliza el sistema de túbulos T y el sistema L (depósito de $Ca^{2+}$).
Los miocitos cardíacos auriculares pueden ser de trabajo y miosecretores. Las células secretoras (principalmente en la aurícula derecha) tienen forma estrellada o prolongaciones, con miofibrillas y mitocondrias menos desarrolladas, pero con un RER y un aparato de Golgi muy desarrollados. Desempeñan una función endocrina: sintetizan una glucoproteína anticoagulante y el factor natriurético auricular (FNA), que disminuye la presión arterial ante un volumen excesivo de sangre.
Regeneración e hipertrofia
A pesar de la presencia de escasas células madre, después de la adolescencia la regeneración fisiológica del miocardio por división celular prácticamente cesa.
El principal mecanismo de adaptación al aumento de carga (hipertensión, deporte, estado postinfarto) es la hipertrofia. En este caso, el número de células no cambia (ausencia de hiperplasia), pero aumenta su volumen: se produce la poliploidización de los núcleos, aumenta el volumen del sarcoplasma y se sintetizan nuevas mitocondrias y miofibrillas.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué tipos de miocitos cardíacos forman el sistema de conducción del corazón?
El sistema de conducción del corazón está formado por miocitos cardíacos atípicos. En las fuentes se describen detalladamente los siguientes tipos:
- Células P (marcapasos): células poligonales de pequeño tamaño sin túbulos T. Constituyen la base del nodo sinusal y están presentes en el nodo atrioventricular. Son un sistema autooscilante verdadero y generan el ritmo (60-70 impulsos por minuto).
- Células de transición: células cilíndricas con túbulos T cortos. Forman la base del nodo atrioventricular y se encuentran en la periferia del nodo sinusal. Ocupan una posición intermedia entre los miocitos cardíacos típicos y atípicos, y poseen automatismo y contractilidad.
Asimismo, el sistema de conducción incluye el haz de His y sus ramas, las fibras de Purkinje.
¿De qué esbozo embrionario se desarrolla el miocardio?
El miocardio se desarrolla a partir de la placa mioepicárdica, que representa un engrosamiento de la hoja visceral del esplacnótomo. El desarrollo comienza incluso antes del plegamiento del embrión, cuando aparecen dos placas mioepicárdicas en la hoja del esplacnótomo, que rodean los tubos endocárdicos de mesénquima. Durante el plegamiento lateral del embrión, estos primordios se aproximan. Tras el cierre de los pliegues corporales, se fusionan en un único tubo, formándose así la capa media del modelo cardíaco primario: el miocardio.
Para recordar las capas del miocardio ventricular ayuda la regla «L-C-L» (Longitudinal - Circular - Longitudinal): las capas interna y externa son longitudinales, y la potente capa media es circular.
Preguntas de clases y exámenes
¿Es la fibra muscular del corazón un sincitio verdadero?
No, es una fibra funcional. Está formada por células individuales (miocitos cardíacos) unidas entre sí por discos intercalares, formando una red única.
¿Para qué sirven los discos intercalares en el miocardio?
Unen mecánicamente a los miocitos cardíacos (mediante desmosomas e interdigitaciones) y aseguran la rápida conducción del impulso de célula a célula (a través de los nexos).
¿Qué función endocrina realiza el miocardio?
Las células secretoras auriculares liberan el factor natriurético auricular (FNA). Estimula la excreción de sodio y agua por los riñones, lo que conduce a una disminución de la presión arterial.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismo de acoplamiento excitación-contracción (interacción de los túbulos T y el sistema L)
- Metabolismo energético del miocardio: papel de los ácidos grasos y los cuerpos cetónicos
- Ultraestructura y bioquímica de los miocitos cardíacos miosecretores
- Reajustes intracelulares en la hipertrofia de trabajo del miocardio
- Perspectivas del uso de células madre autólogas para la reparación postinfarto
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