Estructura microscópica del bazo

Estroma y vasos de las trabéculas

El estroma del bazo cumple no solo una función de soporte, sino también motora. Por fuera, el órgano está cubierto por una membrana serosa (mesotelio), debajo de la cual se encuentra una cápsula resistente de tejido conjuntivo fibroso denso. De la cápsula parten hacia el interior tabiques ramificados: las trabéculas.

Una característica clave de la cápsula y las trabéculas es la presencia de un gran número de miocitos lisos en su composición. Al contraerse, el bazo se comprime, expulsando la sangre almacenada hacia el torrente sanguíneo general.

Por el interior de los tabiques conjuntivos transcurren los vasos:

• Las arterias trabeculares tienen una estructura clásica con una capa de miocitos circulares bien desarrollada en la túnica media (tunica media).
• Las venas trabeculares carecen de capa muscular. Consisten únicamente en endotelio y adventicia, la cual está firmemente fusionada con la matriz de colágeno de la propia trabécula. Gracias a esto, los vasos venosos no colapsan al vaciarse y permanecen siempre abiertos, asegurando un drenaje sanguíneo instantáneo durante la contracción del órgano.

Pulpa blanca y folículos linfáticos

La base de la pulpa blanca son los folículos (nódulos) linfáticos. Su principal marcador histológico es la presencia de una arteria central. A pesar de su nombre, se encuentra en posición excéntrica, es decir, desplazada hacia el borde del nódulo.

El folículo tiene una organización zonal clara y consta de cuatro áreas celulares:

1. Zona periarterial. Rodea a la arteria. Es una zona dependiente de T (análogo funcional de la paracorteza del ganglio linfático). Aquí predominan los linfocitos T y las células dendríticas interdigitantes presentadoras de antígenos.
2. Centro germinal (zona reactiva). Se sitúa a un lado del vaso. Es el lugar de proliferación y selección de los linfocitos B. Estructuralmente se divide en partes oscura, basal clara y apical clara.
3. Zona del manto. Rodea el centro germinal y la vaina periarterial. Contiene macrófagos, proplasmocitos y linfocitos B de memoria. Los plasmocitos no se quedan aquí, sino que migran hacia la pulpa roja.
4. Zona marginal. Área de transición en el límite con la pulpa roja, rodeada por una red de senos venosos y capilares. Es una estructura única del bazo, sin análogos en los ganglios linfáticos. Aquí se encuentran tanto linfocitos T como B, y la zona actúa como lugar de clasificación para las células sanguíneas que llegan.

Pulpa roja: cordones y senos

La pulpa roja llena todo el espacio entre la red trabecular y los nódulos linfoides. En los preparados se ve más clara que la pulpa blanca (debido a la menor densidad de núcleos celulares), pero en el órgano vivo le confiere un color rojo intenso debido a la abundancia de eritrocitos.

En su composición se distinguen dos elementos estructurales y funcionales:

• Cordones esplénicos (cordones de Billroth). Representan áreas de tejido reticular en cuyas mallas se encuentran células sanguíneas, macrófagos y plasmocitos. Las células plasmáticas sintetizan activamente anticuerpos, cumpliendo el mismo papel que en los cordones medulares de los ganglios linfáticos.
• Senos venosos. Son capilares sinusoides anchos (con un diámetro de 12 a 40 µm). Su membrana basal es discontinua y existen hendiduras —fenestras— entre los entodiocitos alargados. Por fuera, la pared carece de pericitos. En la entrada y salida de los senos hay estructuras similares a esfínteres: al bloquear el flujo sanguíneo, permiten que los senos se estiren y almacenen volúmenes significativos de sangre.

Funciones: eliminación de eritrocitos y metabolismo del hierro

Además de actuar como filtro inmunitario, el bazo funciona como un «cementerio de eritrocitos». De su filtración se encargan los macrófagos de los cordones esplénicos.

Los macrófagos reconocen los eritrocitos viejos y dañados según dos criterios:

1. Bioquímico: en la membrana del eritrocito disminuye el nivel de ácido siálico, lo que conduce a una caída de la carga superficial.
2. Mecánico: el eritrocito envejecido pierde la flexibilidad de su citoesqueleto (se vuelve rígido), por lo que queda atrapado en los plexos del tejido reticular y no puede pasar a través de las fenestras de vuelta al seno venoso.

Tras fagocitar el eritrocito, el macrófago hidroliza la parte proteica de la hemoglobina hasta aminoácidos. El hemo pierde el ion hierro y se convierte en bilirrubina (pigmento biliar). El hierro liberado se une a la proteína transferrina y es transportado por el torrente sanguíneo a la médula ósea roja, o se transfiere directamente a los eritroblastos para la síntesis de nuevas porciones de hemoglobina.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Embriogénesis del bazo: fuentes estromales locales y poblaciones celulares migrantes
• Característica comparativa de las zonas dependientes de T y B del bazo y del ganglio linfático
• Composición celular del centro germinal: centroblastos, centrocitos e inmunoblastos
• Mecanismos de reutilización del hierro y el papel de la proteína transportadora transferrina
• Características estructurales del aparato esfinteriano de los senos venosos de la pulpa roja

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