Principales áreas de aplicación de los medicamentos
En la práctica médica se distinguen dos direcciones globales en el uso de medicamentos: preventiva y terapéutica.
La farmacoprofilaxis está destinada a prevenir la aparición de enfermedades. Ejemplos clásicos de esta estrategia son:
- Prevención de infecciones: uso activo de diversos antisépticos y desinfectantes.
- Prevención de estados carenciales: administración preventiva de complejos vitamínicos ante el riesgo de desarrollar hipovitaminosis, así como el uso de preparados de yodo para prevenir el bocio endémico.
La farmacoterapia (o terapia farmacológica propiamente dicha) es el uso de medicamentos para tratar una patología ya desarrollada. En el sistema de educación médica, este tema corresponde a la disciplina de «Farmacología clínica», la cual se basa en los conocimientos de farmacología general y especial, y estudia en detalle la interacción de los fármacos con el organismo vivo.
Para que la terapia farmacológica sea verdaderamente eficaz, el médico debe basarse en la comprensión de tres aspectos clave de cualquier enfermedad:
- Etiología: causas iniciales y condiciones de aparición de la enfermedad.
- Patogenia: mecanismos complejos del desarrollo del proceso patológico.
- Sintomatología: manifestaciones clínicas externas específicas del padecimiento.
Terapia etiológica y patogénica
La clasificación básica de los tipos de terapia farmacológica se basa en la direccionalidad de la acción de un fármaco específico: si actúa sobre la causa de la enfermedad o sobre su mecanismo de desarrollo.
La terapia etiológica (de las palabras griegas aethia — causa y tropos — dirección) tiene como objetivo principal eliminar o atenuar al máximo la causa directa de la enfermedad. Los principales grupos de estos fármacos incluyen:
- Fármacos quimioterápicos: suprimen de forma selectiva la actividad vital de los agentes patógenos (microorganismos) en diversas enfermedades infecciosas.
- Antídotos: sustancias específicas que se unen a las sustancias tóxicas y las neutralizan en caso de intoxicación.
La terapia patogénica (del griego pathos — enfermedad y genesis — origen) se centra en los mecanismos de desarrollo del padecimiento. Su objetivo es limitar o eliminar los procesos patológicos. Una característica importante es que los fármacos no eliminan la causa en sí, pero bloquean eficazmente la reacción del organismo ante ella.
Ejemplos de acción patogénica:
- Antihistamínicos: eliminan de manera fiable los efectos de la histamina en las alergias, aunque el contacto del paciente con el alérgeno no cesa por ello.
- Glucósidos cardíacos: se utilizan para la corrección precisa de los mecanismos de la función cardíaca (aumentan la contractilidad miocárdica) en la insuficiencia cardíaca.
Terapia de sustitución y sintomática
Cuando no es posible actuar directamente sobre la causa, o cuando la enfermedad provoca la pérdida de funciones importantes, se emplean otros tipos de intervención farmacológica.
La terapia de sustitución tiene como objetivo suplir el déficit de sustancias endógenas (propias) en el organismo. No elimina la causa inicial de la enfermedad (etiología), pero elimina o atenúa con éxito las manifestaciones de la deficiencia de sustancias vitales. El uso de estos medicamentos suele ser prolongado: se prescriben en ciclos o se utilizan de por vida.
Principales indicaciones y ejemplos de tratamiento de sustitución:
- Insuficiencia de la función de las glándulas digestivas: se compensa con la administración de ácido clorhídrico y preparados enzimáticos.
- Hipofunción de las glándulas endocrinas: requiere la prescripción de fármacos hormonales (por ejemplo, la administración de insulina o tiroxina).
- Hipovitaminosis: se corrigen mediante la administración de preparados vitamínicos.
La terapia sintomática persigue el objetivo de limitar o eliminar por completo signos (síntomas) individuales de la enfermedad. El mecanismo de acción de estos fármacos no afecta en absoluto ni a la etiología ni a la patogenia de la enfermedad.
En la práctica clínica, el tratamiento sintomático incluye:
- Analgésicos (fármacos para el dolor): se utilizan para el alivio del dolor.
- Antipiréticos (fármacos para la fiebre): se prescriben para reducir la temperatura corporal elevada.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué grupos de fármacos pertenecen a la terapia etiológica?
La terapia etiológica incluye aquellos fármacos cuyo objetivo es eliminar o atenuar la causa directa de la enfermedad.
Según la clasificación, se distinguen los siguientes grupos:
- Fármacos quimioterápicos: suprimen la actividad vital de los agentes patógenos (microorganismos) en las enfermedades infecciosas.
- Antídotos: se unen a las sustancias tóxicas y las neutralizan en caso de intoxicación.
¿Qué grupos de fármacos se utilizan para la terapia patogénica?
Para la terapia patogénica se emplean fármacos que actúan sobre los mecanismos de desarrollo de la enfermedad: no eliminan la causa en sí, sino que bloquean la reacción del organismo ante ella.
Ejemplos de fármacos y grupos:
- Antihistamínicos: eliminan los efectos de la histamina en las alergias.
- Glucósidos cardíacos: corrigen los mecanismos de la función cardíaca en la insuficiencia cardíaca.
- Triptanes: reducen la pulsación excesiva de los vasos cerebrales, que es la causa del dolor de cabeza en la migraña.
- Broncodilatadores: se emplean en la terapia patogénica dirigida a la resolución del broncoespasmo.
¿Qué grupos de fármacos se utilizan como terapia sintomática?
Como terapia sintomática se emplean fármacos que limitan o eliminan por completo signos individuales de la enfermedad, sin influir en su causa ni en su patogenia.
Los principales grupos incluyen:
- Analgésicos: se emplean para el alivio del dolor.
- Antipiréticos: se utilizan para reducir la temperatura corporal elevada.
- Antieméticos: eliminan los trastornos dispépticos, en particular los vómitos.
- Antiácidos: alivian los síntomas de dolor y ardor estomacal (pirosis).
- Descongestionantes: se emplean para reducir la inflamación y congestión de la mucosa nasal.
Es fácil recordar los tipos de terapia según su punto de aplicación: Etiológica: ataca la causa (infección, veneno). Patogénica: rompe el mecanismo (reacción alérgica). De sustitución: aporta lo que el organismo no produce por sí mismo (hormonas). Sintomática: simplemente elimina los signos (dolor, fiebre).
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la diferencia principal entre la farmacoprofilaxis y la farmacoterapia?
La farmacoprofilaxis utiliza medicamentos para prevenir la aparición de enfermedades (por ejemplo, el uso de antisépticos o preparados de yodo). Por su parte, la farmacoterapia se encarga del tratamiento de enfermedades ya manifestadas.
¿Elimina la terapia patogenética la causa de la enfermedad?
No, los fármacos patogénicos actúan exclusivamente sobre los mecanismos de desarrollo de la enfermedad (limitan los procesos patológicos). Bloquean la reacción del organismo ante la causa, pero no eliminan la causa primaria en sí.
¿Cuánto suele durar habitualmente la terapia de sustitución?
Dado que la terapia de sustitución repone el déficit de sustancias endógenas propias (por ejemplo, en la hipofunción de las glándulas endocrinas), por lo general es de carácter prolongado. Los fármacos se prescriben en cursos prolongados o de por vida.
¿Sobre qué influye exactamente la terapia sintomática?
La terapia sintomática solo influye en manifestaciones externas específicas (síntomas) de la enfermedad, como el dolor o la fiebre alta. No tiene impacto ni en la etiología ni en la patogenia de la enfermedad.
Qué más repasar sobre el tema
- Farmacología clínica: relación con la farmacología general y especial
- Principios de acción de los agentes quimioterápicos en enfermedades infecciosas
- Terapia con antídotos en intoxicaciones agudas
- Mecanismo de acción de los antihistamínicos en reacciones alérgicas
- Farmacología de los glucósidos cardíacos en la insuficiencia cardíaca
- Terapia hormonal en la hipofunción de las glándulas endocrinas (insulina, tiroxina)
Estudia el tema por completo en el curso de «Farmacología»
Aquí tienes un resumen. En el curso encontrarás todo lo que preguntan en clase y en el examen.
- Guía metodológica completa sobre el tema «Tipos de farmacoterapia» y otras 5.304 páginas de la asignatura
- Ejercicios y pruebas después de cada tema, igual que en el examen práctico
- El tutor de IA responderá a tus preguntas sobre el tema en cualquier momento
- 116 videotutoriales de la asignatura
Otros temas de la sección «Cuestiones generales de farmacología»
Videotutoriales gratuitos: farmacologíaLecciones cortas con resúmenes, sin registro.
Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.