Mecanismos neurofisiológicos de los estadios
La base de la formación de fases claras durante la administración de un anestésico general es el gradiente de sensibilidad de las diferentes estructuras del sistema nervioso central. Las regiones del SNC poseen una susceptibilidad desigual a los fármacos.
- En primer lugar, se deprime la sinapsis en las estructuras de la corteza cerebral y de la formación reticular.
- Una sensibilidad excepcionalmente alta la posee también la sustancia gelatinosa de la médula espinal (substantia gelatinosa), que es responsable de la conducción de los impulsos dolorosos. Precisamente esto asegura una analgesia temprana.
- En último lugar se deprimen los centros vitales del bulbo raquídeo: el respiratorio y el vasomotor.
Los centros subcorticales son en general más resistentes a la acción de los fármacos en comparación con la corteza. Gracias a esto, en el estadio quirúrgico, cuando la conciencia ya está desconectada, se conserva la regulación básica de la circulación sanguínea y de la respiración. Precisamente esta secuencia de desconexión de las regiones del encéfalo y de la médula espinal condiciona la presencia de estadios que se suceden de manera regular.
Primer y segundo estadio de la anestesia
El cuadro clásico (descrito usando el éter dietílico como ejemplo) incluye cuatro fases secuenciales.
Estadio I: Analgesia El término en sí proviene de las palabras griegas an (negación) y algos (dolor).
- Conciencia: conservada, el paciente responde al contacto, aunque se observa su depresión gradual.
- Efectos: la sensibilidad al dolor disminuye notablemente. Se desarrolla una analgesia manifiesta y amnesia anterógrada (los eventos no se retienen en la memoria).
- Funciones vitales: el pulso, la presión arterial y el ritmo respiratorio permanecen sin cambios.
Estadio II: Excitación
- Conciencia: completamente perdida.
- Esfera motora: el paciente manifiesta excitación verbal y motora, realiza movimientos no motivados. Se observa un aumento del tono muscular.
- Reflejos: los reflejos espinales se potencian. Aumenta significativamente el riesgo de vómitos y aspiración debido al incremento de los reflejos nauseoso y tusígeno.
- Sistema vegetativo: las pupilas se dilatan (midriasis), la respiración se vuelve irregular, se observa taquicardia.
El mecanismo de desarrollo de esta fase es el fenómeno de «desinhibición». La depresión de la corteza elimina su influencia inhibitoria sobre las estructuras subcorticales (predominantemente los centros del mesencéfalo). Al perder el control, estos manifiestan una actividad caótica.
Tercer estadio: Anestesia quirúrgica
En esta fase desaparecen por completo los signos de excitación. El paciente está listo para la intervención quirúrgica.
Característica general:
- La conciencia y la sensibilidad al dolor están ausentes por completo.
- Los reflejos incondicionados están deprimidos, el tono muscular está significativamente disminuido.
- La respiración se normaliza y se vuelve regular.
- El estatus vegetativo se estabiliza (presión arterial normal), las pupilas están contraídas.
Al profundizar la anestesia dentro del tercer estadio, se distinguen cuatro niveles secuenciales:
- Anestesia superficial ($III_1$).
- Anestesia ligera ($III_2$).
- Anestesia profunda ($III_3$).
- Anestesia ultraprofunda ($III_4$).
Si la anestesia continúa profundizándose de manera excesiva, pueden surgir complicaciones: bradicardia (disminución del pulso), arritmias cardíacas, caída de la presión arterial y depresión gradual de la función respiratoria.
Dinámica de finalización y riesgos
La finalización de la anestesia y los posibles estados críticos también se rigen por estrictas reglas fisiológicas.
- Estadio de recuperación: comienza tras la interrupción de la administración del anestésico. La lógica de este proceso es estrictamente regular: las funciones del SNC retornan en el orden inverso a su depresión. Lo que se desconectó en último lugar, se recupera en primer lugar.
- Estadio agónico: estado crítico que surge en caso de sobredosis del fármaco. Su patogenia se debe a una depresión excesiva del sistema nervioso central, lo que conduce a la parálisis de los centros vitales del bulbo raquídeo (vasomotor y respiratorio).
Regla de reversibilidad: la recuperación de las funciones del sistema nervioso al salir de la anestesia ocurre siempre en un orden estrictamente inverso a su depresión. Lo que desapareció en último lugar, regresará primero.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué surge la etapa de excitación si la anestesia es una depresión del sistema nervioso central?
Surge el fenómeno de «desinhibición». La corteza cerebral se deprime y deja de controlar los centros subcorticales (especialmente el mesencéfalo), lo que conduce a su actividad caótica incontrolada.
¿Se conserva la consciencia en el paciente durante la etapa de analgesia?
Sí, la conciencia se conserva y el paciente responde al contacto. Sin embargo, la sensibilidad al dolor disminuye y se desarrolla amnesia anterógrada.
¿Cuál es el principal peligro de la sobredosis durante la anestesia general?
La sobredosis conduce al desarrollo del estadio agónico. Se produce una depresión fatal de los centros del bulbo raquídeo, lo que causa parálisis respiratoria y paro circulatorio.
Qué más repasar sobre el tema
- Caracterización clínica detallada de los 4 niveles de la etapa quirúrgica ($III_1$–$III_4$)
- Efecto farmacológico de los anestésicos sobre la sustancia gelatinosa de la médula espinal
- Características del desarrollo de la amnesia anterógrada en la primera etapa de la anestesia
- Neurofisiología de la formación reticular y su papel en el mantenimiento de la consciencia
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