Inmunidad de transplante

Tipos de trasplantes y su destino en el organismo

El éxito de cualquier operación de trasplante de órganos o tejidos depende directamente del origen del biomaterial utilizado. La reacción del sistema inmunitario del receptor diferirá radicalmente según el grado de parentesco genético.

En biología y medicina se distinguen los siguientes tipos principales de trasplantes:

• Xenotrasplantes: materiales obtenidos de organismos de otra especie biológica. Son percibidos por la inmunidad como absolutamente extraños y sufren un rechazo inevitable y rápido.
• Alotrasplantes: órganos y tejidos trasplantados de individuos de la misma especie, pero sin parentesco genético directo con el receptor. Es la variante más frecuente en la práctica clínica, la cual también provoca una fuerte reacción defensiva y es rechazada sin intervención médica especial.
• Isotrasplantes: tejidos obtenidos de individuos genéticamente emparentados. Gracias al alto grado de similitud genética, por lo general no son rechazados y se integran con éxito.
• Autotrasplantes: tejidos propios del organismo trasladados de una zona del cuerpo a otra.

Mecanismos de rechazo de tejidos extraños

El rechazo de un órgano trasplantado representa un proceso inmunológico complejo pero clásico. El sistema inmunitario del receptor se activa exactamente igual que cuando reacciona ante la entrada al organismo de virus, bacterias o toxinas peligrosas.

La causa principal del rechazo es la incompatibilidad de los antígenos de histocompatibilidad. Se trata de moléculas específicas presentes en la superficie de las células del donante. Su presencia y estructura se pueden determinar con especial facilidad al estudiar las membranas celulares de los linfocitos. Tan pronto como las células inmunitarias del receptor reconocen estos antígenos como extraños, se desencadena una cascada de reacciones orientada a destruir las células del trasplante.

Métodos para suprimir la reacción inmunológica

Para preservar el órgano trasplantado y prevenir su pérdida, en la medicina moderna se emplea todo un arsenal de métodos dirigidos a combatir el rechazo. En primer lugar, se realiza una exhaustiva tipificación tisular, es decir, la selección del donante y receptor óptimos según 7 genes clave de histocompatibilidad. Estos genes se localizan como un complejo único en el cromosoma 6. Su característica principal es su altísimo polimorfismo y alelismo múltiple (hoy en día se conocen hasta 47 alelos diferentes). Precisamente debido a esta diversidad genética, la búsqueda de un donante es sumamente compleja, lo que exige la creación de amplios «bancos de datos» internacionales de receptores.

Si no es posible lograr una compatibilidad completa, se aplican métodos de supresión artificial de la inmunidad:

1. Inmunosupresión: uso sistemático de inmunodepresores farmacológicos.
2. Radioterapia: irradiación con rayos X focalizada o general para disminuir la actividad de las células inmunitarias.
3. Métodos quirúrgicos: extirpación radical de los órganos responsables de la inmunidad (el bazo o el timo).
4. Métodos hematológicos: transfusión sanguínea total (en la práctica moderna se utiliza con bastante poca frecuencia).

Enfoques alternativos: aloplantos y prótesis

Una de las direcciones prometedoras es la estimulación de la regeneración reparadora mediante aloplantos. Los aloplantos son biomateriales únicos que se distinguen por una inmunogenicidad sumamente débil. La tecnología de su creación incluye un procesamiento especial de tejidos donantes (por ejemplo, la esclera ocular o los tendones) con glicosaminoglicanos.

Dicho procesamiento no sólo reduce significativamente el riesgo de rechazo, sino que también estimula el proceso de sustitución del trasplante por tejido sano propio recién formado del paciente. En la práctica médica se emplean con éxito:

• Aloplanto enriquecido con ácido hialurónico: se utiliza para restaurar el armazón de los párpados.
• Aloplanto con heparán sulfato: se emplea para la plastia de la conjuntiva ocular, el trasplante de piel y la reconstrucción quirúrgica del pabellón auricular.

En situaciones en las que el uso de tejidos biológicos no es aconsejable o resulta imposible, los médicos recurren a la prótesis de órganos y tejidos. Las estructuras biológicas se sustituyen por análogos artificiales fiables. Entre ellos, los más extendidos son los marcapasos, las válvulas cardíacas artificiales, las prótesis articulares de alta tecnología, así como las prótesis de grandes vasos sanguíneos fabricadas con materiales bioinertes (teflón y silicona).

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Control genético de la compatibilidad tisular: complejo de genes en el cromosoma 6.
• Mecanismo de acción de los inmunodepresores farmacológicos.
• Inmunosupresión quirúrgica: el papel del timo y el bazo en la inmunidad celular.
• El papel de los glicosaminoglicanos (ácido hialurónico y heparán sulfato) en la regeneración reparadora.
• Biocompatibilidad de materiales artificiales: teflón y silicona en prótesis.

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Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.