Origen y segregación temprana
El desarrollo de las células germinales primordiales presenta una serie de características únicas. En los mamíferos, el proceso de su segregación ocurre en la etapa de gástrula, lo cual se considera un plazo relativamente tardío.
Una característica clave de los gonocitos es su origen extragonadal. En el embrión humano, inicialmente se separan en la masa celular interna. Estas células son descendientes directas de las células madre embrionarias totipotentes. Es importante destacar su relación especial con las hojas germinativas clásicas: aunque las células germinales primordiales se visualizan dentro del ectodermo, endodermo o mesodermo, funcional y genéticamente no son derivados de ninguna de ellas.
Localización temporal antes de la migración
Antes de alcanzar los esbozos de las futuras gónadas, los gonocitos realizan un desplazamiento complejo. Primero migran desde las estructuras propiamente embrionarias hacia los tejidos extraembrionarios.
El principal lugar de su parada temporal es la pared del saco vitelino (específicamente, las áreas del mesodermo y endodermo extraembrionario). Si se considera la topografía de este proceso, los cúmulos de células germinales primordiales se detectan en las inmediaciones del sitio de origen del alantoides. Es aquí donde se forma el llamado gonoblasto, el primordio germinal que contiene la reserva de gonocitos listos para el siguiente desplazamiento.
Mecanismos de migración hacia las gónadas
La migración a gran escala de los gonocitos de regreso al cuerpo del embrión comienza después del día 25 del desarrollo embrionario. La naturaleza ha previsto varios mecanismos redundantes para el desplazamiento exitoso de estas células tan importantes:
- Tipo intersticial (principal). Las células se mueven activamente a través del mesénquima de diversas estructuras embrionarias. La navegación se lleva a cabo mediante orientación por contacto.
- Transporte pasivo. Parte de la población celular ingresa al torrente sanguíneo sistémico y es transportada por el flujo sanguíneo directamente hacia los esbozos gonadales.
- Quimiotaxis. Se supone que las señales químicas desempeñan un papel orientador, indicando a las células el vector correcto de movimiento.
Aquellos gonocitos que viajaron pasivamente a través del sistema circulatorio penetran en los tejidos gonadales mediante diapédesis: atraviesan cuidadosamente la pared vascular sin alterar su integridad estructural.
Homing y destino posterior
El proceso de establecimiento definitivo de las células germinales primordiales en los esbozos gonadales se denomina homing. En los humanos, este proceso concluye entre los días 28 y 30 del desarrollo intrauterino.
Los gonocitos que llegan a su destino se sitúan entre las células del epitelio celómico. Este epitelio forma el microentorno que proporciona todas las condiciones necesarias para su supervivencia y posterior diferenciación. Sin embargo, la migración es un proceso complejo y una parte de las células inevitablemente se desvía de la ruta. Estos gonocitos «perdidos» no pueden sobrevivir fuera de las gónadas y son eliminados mediante muerte celular programada: apoptosis.
Posteriormente, las células supervivientes entran en el proceso de gametogénesis (formación de gametos), el cual está acompañado por ciclos de mitosis y meiosis. En los hombres, este proceso se llama espermatogénesis y tiene lugar en los testículos (se forman espermatozoides). En las mujeres es la ovogénesis, que se localiza en los ovarios y conduce a la formación de óvulos. Durante la meiosis (en la etapa de paquitena), se produce un entrecruzamiento múltiple (crossing-over) entre cromosomas homólogos, con intercambios simples o dobles que pueden afectar a dos, tres o incluso cuatro cromátidas, garantizando así la diversidad genética.
Preguntas de clases y exámenes
Antes de migrar hacia los esbozos gonadales, las células germinales primordiales se desplazan hacia las estructuras extraembrionarias y se localizan en la pared del saco vitelino, cerca del sitio de origen del alantoides.
Antes de migrar hacia los esbozos gonadales, las células germinales primordiales se desplazan hacia las estructuras extraembrionarias y se localizan en la pared del saco vitelino, cerca del sitio de origen del alantoides.
¿Qué sucede con las células germinales primordiales que no alcanzan las gónadas?
Las células que se desvían de la ruta y no logran alcanzar los esbozos de las glándulas sexuales son eliminadas: mueren por apoptosis.
¿Son los gonocitos derivados de las hojas germinativas?
No, a pesar de que los gonocitos se visualizan dentro de las hojas germinativas, tienen un origen extragonadal independiente y provienen de células madre embrionarias totipotentes.
Qué más repasar sobre el tema
- Diferencias morfológicas entre espermatogénesis y ovogénesis
- Etapas de la meiosis y mecanismos moleculares del entrecruzamiento (crossing-over)
- Estructura del epitelio celómico y su papel en el desarrollo de las gónadas
- Mecanismos de diapédesis y orientación por contacto celular
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