Qué es la fagocitosis y para qué sirve
El término fagocitosis tiene un origen griego. Está formado por la unión de dos palabras: phagos, que traducido significa «devorador», y cytos, que se traduce como «célula». Este fenómeno biológico fundamental fue descubierto por I. I. Méchnikov en 1882.
El significado biológico de este proceso varía radicalmente según el nivel de organización del ser vivo:
- En organismos unicelulares. Para seres tan protistas como la ameba, este proceso representa un método vital de nutrición.
- En organismos multicelulares. Aquí el proceso adquiere un significado completamente distinto y cumple una función protectora crucial. Esta tarea es asumida por los fagocitos, células especiales del organismo multicelular que realizan la absorción de agentes extraños para defender a todo el organismo.
Etapas principales de la fagocitosis
El proceso de absorción de partículas extrañas representa una cascada compleja de eventos e incluye varias etapas estrictamente secuenciales:
- Aproximación. En la etapa más inicial, el objeto de la fagocitosis (que puede ser una bacteria, por ejemplo) y el propio fagocito se aproximan mutuamente.
- Adhesión. Una vez establecido el contacto, comienza la fase de fijación. La bacteria se sitúa directamente sobre la superficie de la célula fagocítica.
- Ingestión. La membrana celular del fagocito comienza a rodear la bacteria por todos lados, tras lo cual la introduce activamente hacia el interior del citoplasma.
- Formación del fagosoma. Dentro del citoplasma se forma una estructura especializada: una vesícula separada que contiene el objeto ingerido.
- Digestión. En la etapa final, desde las estructuras especializadas —los lisosomas—, se liberan enzimas hidrolíticas activas. Son ellas las que degradan definitivamente la bacteria capturada.
Pinocitosis y sus características
Otro proceso membranoso importante, la pinocitosis, también juega un papel enorme en la actividad vital. El rasgo distintivo principal de este proceso radica en que es más característico de aquellas células que se distinguen por un metabolismo intenso.
En el organismo se pueden identificar varias zonas clave donde este proceso transcurre de manera más activa. La localización principal incluye:
- Células del sistema linfático.
- Epiteliocitos intestinales.
- Endotelio de los capilares sanguíneos.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cuál es la diferencia principal entre la pinocitosis y la fagocitosis según el estado físico de la sustancia absorbida?
La diferencia principal radica en el estado físico del sustrato capturado.
| Proceso | Estado físico de la sustancia absorbida |
|---|---|
| Fagocitosis | Captura y transporte de partículas sólidas (partículas densas y grandes) |
| Pinocitosis | Captura y absorción de medios líquidos (soluciones de sustancias en forma de gotitas) |
¿Qué moléculas y receptores aseguran la etapa de adhesión durante la fagocitosis?
La etapa de adhesión es asegurada por moléculas y receptores especializados en la superficie de las células que interactúan.
- Factores de la célula diana — opsoninas (anticuerpos, C3b, fibronectina) y moléculas de adhesión (de la superfamilia de inmunoglobulinas ICAM-1 e ICAM-2).
- Factores del fagocito — moléculas de adhesión (incluyendo integrinas, por ejemplo LFA-1) y receptores específicos para opsoninas (FcγR, C3R).
¿Qué elementos del citoesqueleto aseguran la tracción de la bacteria hacia el interior del citoplasma en la etapa de ingestión?
La tracción de la bacteria hacia el interior del citoplasma en la etapa de ingestión (inmersión) es asegurada por los elementos del citoesqueleto, representados por microfilamentos.
La base de estas estructuras la constituye la F-actina filamentosa polimerizada, que es la principal proteína contráctil de la célula. El mecanismo de movimiento y envolviendo del objeto se basa en la interacción de los microfilamentos de actina con la miosina, su acortamiento y alargamiento.
¿Qué tipos principales de fagocitos profesionales existen en el cuerpo humano?
Los principales fagocitos «profesionales» son los monocitos y los macrófagos. Los macrófagos residentes específicos de tejidos están representados por los siguientes tipos principales:
- Células de Kupffer — localizadas en el hígado.
- Macrófagos alveolares — en los pulmones.
- Macrófagos peritoneales — en la cavidad peritoneal.
- Microglía — en el sistema nervioso central.
- Células mesangiales — en los riñones.
- Osteoclastos — en el tejido óseo.
Para recordar fácilmente las etapas de la fagocitosis en orden, utilice la regla mnemotécnica: Aproximación, Adhesión, Ingestión, Formación (del fagosoma), Digestión.
Preguntas de clases y exámenes
¿Quién y cuándo descubrió el fenómeno de la fagocitosis?
Este proceso fue descubierto por el investigador nacional I. I. Méchnikov en 1882.
¿Cuál es la diferencia en el papel biológico de la fagocitosis en la ameba y en el ser humano?
Para los organismos unicelulares (por ejemplo, la ameba), este es el principal método de nutrición. En un organismo multicelular, los fagocitos cumplen exclusivamente una función defensiva.
¿De dónde provienen las enzimas para digerir las bacterias?
Las enzimas hidrolíticas necesarias para degradar el objeto ingerido provienen de orgánulos celulares especializados: los lisosomas.
¿Para qué tipos de células es más característica la pinocitosis?
Es típico de células con un metabolismo intenso: epitelioideos intestinales, endotelio de capilares sanguíneos y células del sistema linfático.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos detallados de la aproximación entre el fagocito y el objeto
- El papel de la membrana celular en el proceso de adhesión e ingestión
- Estructura y funciones del fagosoma resultante
- Características de la acción de las enzimas hidrolíticas lisosomales
- Metabolismo intenso en los enterocitos
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