Ancilostomiasis

Morfología y diferencias de los patógenos

Las enfermedades son causadas por dos especies de nematodos morfológicamente similares: Ancylostoma duodenale (anquilostoma duodenal, causa la anquilostomiasis) y Necator americanus (necátor, causa la necatoriasis). Ambos helmintos son de color rosado-amarillento y presentan una estriación transversal débil de la cutícula. El esófago es cilíndrico y el intestino, por lo general, está lleno de sangre.

Para el diagnóstico diferencial se utilizan varios signos clave:

• Cápsula bucal: En el anquilostoma contiene dientes quitinosos (4 ventrales y 2 dorsales). En el necátor, en lugar de dientes, hay dos placas quitinosas cortantes en forma semilunar. En la base de la cápsula bucal se encuentran glándulas que segregan anticoagulantes, los cuales impiden la coagulación de la sangre.
• Forma y tamaño del cuerpo: El anquilostoma es más grande (hembras de 10–13 mm, machos de 8–11 mm), su extremo anterior está curvado hacia el lado ventral. Tras la muerte, el parásito adopta la forma de la letra «C». El necátor es más pequeño (hembras de 9–10 mm, machos de 5–8 mm), está curvado hacia el lado dorsal, y el cuerpo muerto adquiere una forma de gancho que recuerda a la letra «S».
• Sistema reproductor de las hembras: En Ancylostoma el poro genital se encuentra en el límite entre el tercio medio y el posterior del cuerpo; la hembra produce 10–25 mil huevos al día. En Necator el orificio está desplazado hacia delante y su productividad es menor: 5–10 mil huevos al día. El extremo caudal está afilado en ambos, pero el anquilostoma posee una espina característica.
• Sistema reproductor de los machos: Los machos se diferencian por la estructura de la bursa copulatriz en el extremo caudal. En el anquilostoma es ancha, trilobulada, con dos espículas. En el necátor la bursa es más estrecha y dos espículas filiformes de aproximadamente 1 mm de longitud terminan en forma de gancho.

Ciclo vital y migración en el organismo

Ambas especies son geohelmintos, es decir, su desarrollo transcurre sin un huésped intermediario. La esperanza de vida del anquilostoma en el intestino es de 7–8 años, mientras que la del necátor alcanza hasta 15 años.

Desarrollo en el medio externo: Los huevos de anquilostoma y necátor son morfológicamente indistinguibles. Se excretan con las heces y maduran en el suelo en presencia de oxígeno y a una temperatura de 14–40 °C. Para el anquilostoma la humedad óptima es del 85–100%, y para el necátor, del 70–80%.

1. Al cabo de 1–2 días sale del huevo una larva rabditiforme no infectante (el esófago tiene 2 bulbos), que se alimenta de materia orgánica.
2. Tras dos mudas, al cabo de 7–10 días, se transforma en una larva filariforme. Esta es la fase infectante. No se alimenta, tiene un esófago cilíndrico y es capaz de desplazarse activamente por el suelo.

Infección y migración: La penetración en el organismo es posible por vía percutánea (a través de la piel, más frecuente en el necátor) y por vía oral (más frecuente en el anquilostoma). Si las larvas penetran a través de la piel, realizan una migración compleja: a través de los vasos sanguíneos llegan al corazón derecho, luego a los capilares pulmonares, alvéolos, bronquiolos, tráquea y faringe. Desde allí son deglutidas con la saliva. Al llegar al intestino delgado, mudan dos veces y alcanzan la madurez sexual en 5–6 semanas. Es importante destacar que durante la infección oral no se produce la migración por el torrente sanguíneo.

Epidemiología

Las anquilostomiasis son enfermedades masivas con más de 900 millones de personas infectadas en todo el mundo. La susceptibilidad humana a estos helmintos es extremadamente alta. La fuente de infección es siempre una persona enferma que excreta huevos con las heces.

Los principales focos se forman en países con climas subtropicales y tropicales (entre 45° N y 30° S), donde se registran unos 1000 mm de precipitaciones al año y la humedad se mantiene en torno al 70%. Al mismo tiempo, el necatoriasis tiende más a los subtrópicos húmedos. Una característica única de la anquilostomiasis es su capacidad para formar focos locales en minas profundas, donde se mantiene artificialmente una temperatura y humedad estables y elevadas. Además del contacto con suelo infectado, son posibles las vías de transmisión transplacentaria y transmamaria (a través de la leche).

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Acción patógena y mecanismo de desarrollo de la anemia (papel de la hematofagia y los anticoagulantes).
• Síntomas de la fase de migración: manifestaciones cutáneas y neumonía eosinofílica.
• Método de Harada-Mori: principio de cultivo de larvas para el diagnóstico de especie.
• Prevención de las anquilostomiasis y protección sanitaria del suelo en regiones endémicas.

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Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.